Helg med blanketter

Efter ungefär ett dygn utan varken telefon eller internet hemma kom jag i kontakt med yttervärlden igen igår kväll.
AT&T Uverse (den telefon- och internet service som väldigt många har i USA) hade stora, stora problem som även påverkade mig och många andra här i Weed.

Eftersom jag bara bor ett stenkast från skolan kan jag faktiskt komma in på det trådlösa nätverk som finns där och på så sätt kunde jag även komma ut på nätet och ringa via Skype. Ingen perfekt förbindelse men det fungerar i nödfall. När Uverse ligger nere, ligger även telefonen nere eftersom den går via internet. Jag är gammaldags och tycker att separata linjer är det bästa. Det hade jag tidigare. Och min mobil är en telefon som är dyr att ringa med eftersom jag bara använder den i "nödfall". Den borde få ett eget inlägg eftersom den troligen anses som en antikvara vid det här laget. ;) Men den fungerar perfekt fortfarande och har ett batteri som räcker mycket länge.
Självklart har jag internet och telefon på jobbet men där befinner jag mig ju inte dygnet runt.

Hittade en bra länk för oss som bor i USA där man kan följa olika företag och hur deras service fungerar. Igår var kartan för AT&T väldigt röd, orange och gul (visar problem) i Kalifornien.
http://downdetector.com/
De tycks fortfarande ha stora problem i Kalifornien men just nu har jag i alla fall service.

Denna helgen går i blanketternas tecken. Och det är de årliga blanketterna som har med deklarationen att göra. Jag brukar försöka få min deklaration gjord i god tid. Sista dagen för deklarationen är 15 april. Och i USA skickas deklarationen dels till IRS (Internal Revenue Service) som gäller "federal tax" och dels till den stat där man bor. I Kalifornien heter den myndigheten State of California Franchise Tax Board.
I år är det inte bara min vanliga deklaration som skall fyllas i utan även ett par blanketter som har med mitt svenska arv att göra. Det kommer jag inte undan även om mina pengar befinner sig i Sverige. Även om det är en del att tänka på tror jag att jag klarar av detta på egen hand också i år.

Är man amerikansk medborgare eller har ett green card skall man också rapportera utländska bankkonton om de uppgår till en viss summa eller därutöver. Denna rapportering har jag gjort under många år. Den stora skillnaden i år dock är att man nu inte skall skicka in en blankett utan man gör rapporteringen via nätet. Man undrar vad de tror egentligen om folk med utländska bankkonton eftersom myndigheten heter Financial Crimes Enforcement Network. Men har man "rent mjöl i påsen" är det bara att fylla i det de vill veta.

Jag uppskattar verkligen blanketter i PDF-format som man kan fylla i via datorn. För IRS blir det blanketter som jag skickar via posten - eftersom inte alla finns elektroniskt tillgängliga som jag behöver i år. Men för Kalifornien kan jag göra min deklarationen direkt via deras hemsida.

Det känns alltid lika skönt när allt kring deklarationen är avklarad. Vi har det inte riktigt lika enkelt som det är i Sverige nuförtiden.

Shasta Valley - den blåsiga dalen

Windy Weed vore ett passande namn för vår lilla stad. Just i vinter har det inte blåst som det brukar men "normala" vintrar innebär för det mesta mycket starka vindar.

Weed ligger i den allra sydligaste delen av Shasta Valley. Denna dal sträcker sig norrut från Weed fram till Yreka-området. Det verkar som om vindarna "pressas fram" mellan kullarna och kan nå imponerande hastighet. Förra vintern, då många hustak skadades i Weed, hade vi vindar uppemot 90-100 km/timme under ett par av ovädren. Det är otrevligt tycker jag när det blåser så mycket eftersom vi har många stora träd här och äldre tak på många hus. Som trogna bloggläsare kanske minns, skadades taket på det hus jag då hyrde och det var otäckt när jag såg delar av taket blåsa iväg. Jag till och med blåste omkull när det ovädret drog fram.

Igår hade väderlekstjänsten lagt upp en så kallad "Wind Advisory" för Weed. Det finns olika grad av "advisories" och "warnings" för väderhändelser. En Wind Advisory innebär oftast vindar mellan 30-40 mph och byar uppemot 55 mph. Det motsvarar ungefär 55-72 km/h och byar på 88 km/h. Det var blåsigt igår och i natt men inte alls så blåsigt som man hade trott att det skulle bli. Det regnade i alla fall som tur var. De oväder som drog in över Weed förra vintern hade alla "High Wind Warning" och då blåser det alltså ordentligt. Ofta ser man den här texten: "Locations include: the southern Shasta Valley... especially around Weed."

Man använde sig av de kraftiga vindarna för att torka timmer här i Weed. Under lång tid fanns ett stort timmerbruk som var en viktig arbetsplats. Företaget finns kvar men i mycket mindre skala. Många av husen i Weed byggdes för de som arbetade inom timmerbruket.

Jag har inga nytagna bilder av Shasta Valley så det får bli litet "repriser". :)

Mt Shasta ligger söder om Shasta Valley och den här bilden (som jag tog för 2-3 år sedan) visar verkligen hur stort berget är med topp och bas.

Det finns jordbruk och boskap i Shasta Valley. Och man kan åka "bakvägen" i stället för den stora motorvägen I-5 vilket jag brukar göra. Då kan man se hur lantligt här är.

De kullar som ligger utspridda över hela Shasta Valley är rester av olika vulkanutbrott som Mt Shasta haft för länge sedan.

Här ser man Mt Shasta från den norra delen av Shasta Valley.

De har utlovat mer regn de närmaste dagarna. Jag har nog aldrig sett fram så mycket emot regniga dagar som jag gör denna vinter.

Latin med Elsa och utländska språk

När min mamma gick bort i somras kom det en kommentar från en gammal lekskolekompis som senare gick i parallellklasserna tills vi tog studenten. Kommentaren ledde till några email och utbyte av gamla minnen. D mindes mycket mer än vad jag gjorde och det var roligt att bli påmind om svunna tider.

Något som jag inte hade glömt men som jag blev påmind om var gymnasiet och den linje som jag respektive D gick. Han gick ekonomisk linje - som det hette då i slutet av 70-talet - medan jag gick humanistisk linje. Då fanns det tillägg till den humanistiska linjen som hette halvklassisk och helklassisk variant. Fortfarande förstår jag inte riktigt hur jag tänkte men jag valde halvklassisk variant. Det innebar att vi läste latin! Den helklassiska innebar klassisk grekiska. Det rörde sig inte bara om några få timmar per vecka som vi studerade latin utan det var rätt många timmar. Vi var fem elever och tre av oss ville egentligen inte fortsätta men det blev så ändå. Jag var en av dessa tre.

Elsa var vår lärare och hon var en litet äldre dam som var otroligt entusiastisk och gick in för latinet med liv och lust. Vi böjde verb på latin så det stänkte om det ;) och vi lärde oss ord som vi troligen aldrig skulle använda. Att läsa ett utdött språk är litet speciellt. Nu är det ju så att latinet ligger till grund för andra språk så på det sättet kan det komma till nytta men det är ju ingen som går omkring och pratar latin nuförtiden. Hur det nu gick till fick jag betyget 5 (det var det högsta man kunde få på den tiden) som slutbetyg och latinstudierna kom till ett slut.

Något som jag ofta slås av här i USA är att språkstudier inte verkar vara lika omfattande som de var när jag gick i skolan i Sverige. Inom min skola finns det kurser i spanska varje termin och vi har haft videokonferenskurser (som vi supportat) med tyska och franska men de hör inte till kurser som erbjuds varje termin. Hur det är i high school är jag litet oklar över.

När jag gick i skolan på 60- 70- och 80-talen lärde vi oss engelska i och med mellanstadiet och sedan var det obligatoriskt med ytterligare språk på högstadiet och gymnasiet. Jag läste franska under 5 år och tyska under 3. Spanska var något jag aldrig lärde mig vilket troligen hade varit bra att kunna här i Kalifornien.

Nu har jag tyvärr glömt det mesta av både franskan och tyskan - och definitivt latinet - eftersom jag bara har engelska runtomkring mig. Det känns litet tråkigt men jag har en känsla av att tyskan och franskan finns där - djupt begravda någonstans. När jag gick min eftergymnasiala utbildning lärde vi oss affärsengelska och jag lärde mig även affärstyska. På mitt första arbete var det vanligt att vi använde affärstyska. Och så lärde jag mig stenografi på svenska, engelska och tyska! Det ni. :) Det är väl ingen som lär sig stenografi nuförtiden. Och stenografin har jag definitivt glömt vid det här laget.

Jag skulle vilja påstå att jag är tvåspråkig idag eftersom jag har bott så länge i USA och egentligen bara pratat, skrivit och hört engelska i snart 17 år. Som tur är tycks svenskan fortfarande vara relativt "intakt" och tur är väl det. :)

Visste ni att det latinska ordet "volvo" betyder "jag rullar"? Det är kanske ett av de mest kända latinska orden. :)

En härlig gammal Volvo som fortfarande ses ute på vägarna ibland. Det finns en i Mt Shasta med registreringsskylten "Old Swede".

Bilden lånad från Wikipedia.

Nästan 20 plusgrader

... var det idag.
Det kändes redan när jag gick hemifrån i morse att det skulle bli en varm dag. Den var den där speciella doften när det är varmare utomhus.

Trots att klockan snart är mitt på natten här i Weed har jag ingen värme på. Huset har värmts upp såpass mycket under dagen att det troligen kommer att hålla värmen även under natten. Och jag har vant mig vid att ha det svalt inomhus så det här är rena värmeböljan inomhus. :)

Litet vimmelkantig blir man när det är svenska sommartemperaturer i februari. Rekordet i Mt Shasta lär vara +21 från 1995 denna dagen.
Det blev en tunnare jacka idag och inga varma kängor.

Har man vuxit upp med vinter varje år och även varit van vid vinter här i nordligaste Kalifornien är det litet underligt att det är så varmt.
Jag minns mitt år på Hawaii när jag gick klädd i shorts och T-shirt året runt. Där fanns det inga egentliga årstidsväxlingar utan det var samma klimat året runt. Ärligt talat tycker jag bättre om olika årstider som skiljer sig från varandra.

Det lär bara finnas någon meter snö uppe på Mt Shasta och det är också mycket, mycket ovanligt. Det har alltid funnits flera meter snö varje vinter sedan jag kom hit.

Trots varma temperaturer har jag inte sett några vårblommor direkt. Något jag har saknat sedan jag kom till Kalifornien är de svenska vårblommorna - tussilago, vitsippor och blåsippor. De finns inte här. Tänk att få vandra i en vitsipps- eller blåsippsbacke. Jag minns det enorma "hav" av blåsippor som fanns i några backar vid Edsviken.

För att påminna mig om att februari faktiskt är en vintermånad gick jag tillbaka till några foton som jag tog i mars 2011. Det var imponerande snöfall som pågick flera dagar och skolan fick till och med stänga. Jag minns mycket väl all snö som kom eftersom jag skottade snö nästan non-stop.

Postkontoret i Mt Shasta som nästan begravdes bland all snö.

Det var vackert när solen väl kom fram.

Delar av vår "flotta" för snöröjning. De har inte haft någonting att göra i vinter.

Två skilda världar

Men hörrni, vad är det för konstigt väder vi har här i norra Kalifornien. Det är runt +15-16 idag och det är bara februari!

Igår blev det en tur till Yreka där det finns litet mer möjlighet till shopping än vad vi har i Weed och Mt Shasta. Fortfarande är det dock väldigt begränsat. Tur att jag är minimalist. ;)

Som jag skrev i inlägget om Mom and Pop affärer har tyvärr de stora kedjorna numera ofta konkurrerat ut de mindre affärerna. Vi har en Walmart i Yreka - som faktiskt är öppen dygnet runt - och den har säkert konkurrerat ut flera mindre affärer som tidigare fanns i Yreka. Walmart är ju en jättekedja som har affärer i hela USA och andra delar av världen. De lär numera ha 11,000 affärer i 27 olika länder. De säljer kläder, möbler, elektronik, mat osv.

Den här bilden tog jag för några år sedan men Walmart ser likadant ut även nu.

En annan affärskedja som finns i hela USA heter JC Penny. De har affärer i alla stater men de har fått känna på den hårdnande ekonomin. I början av 2014 meddelade JC Penny att de kommer att stänga 33 affärer och säga upp 2000 anställda. De säljer mest kläder, skor och olika slags heminredning. Även denna bild togs för några år sedan av JC Penny i Yreka.

Eftersom solen sken igår och det var behagligt varmt även då tog jag en promenad till den gamla delen av Yreka. Jag skrev ett inlägg om den historiska delen för inte länge sedan: http://bo-i-usa.blogspot.com/2013/12/west-miner-street-yreka.html
Att komma till West Miner Street är som att förflyttas tillbaka i tiden. Tyvärr såg jag många stängda affärer när jag promenerade där igår. Men det finns en del affärer kvar och visst är de här skyltarna och gamla, charmiga husen mycket trevligare än "lådorna" som byggs nuförtiden.

Det fanns också ett par riktigt fina väggmålningar. Gamla Yreka med häst och vagn.

Kalifornien var ett "mecka" under guldruschen på 1800-talet. Så även Siskiyou County där Yreka ligger.

Två skilda världar i samma stad.

Mat från Kalifornien

När man åker söderut genom Kalifornien från mina trakter, åker man genom Kaliforniens Central Valley. Det är en mycket stor, platt dal där det odlas enorma mängder frukt och grönsaker. Dalen är imponerande i storlek - 6-10 mil bred och mer än 70 mil lång.
Jag har rest genom delar av denna dal många gånger för att komma till en större flygplats. Man åker mil efter mil och det är bara åkrar, boskap och odlingar av olika slag.

Bilden från Wikipedia.

Kalifornien är inte bara den stat som har den största befolkningen utan det är också den stat som producerar mest jordbruktsprodukter. Så har det varit de senaste 50 åren. Och man kan odla året runt.
Eftersom torkan fortsätter i Kalifornien börjar allt fler bli oroliga för hur det kommer att bli med jordbruket i "the Golden State". Det jordbruk som förser USAs befolkning med många varor som finns i frukt- och grönsaksdiskarna.

Här är ett litet urval av det som odlas i Kalifornien i relation till totala mängden som odlas i USA:
Broccoli 93%, morötter 89%, selleri 94%, vitlök 86%, tomater 94%.
Mandlar 99%, aprikoser 95%, jordgubbar 90%, kiwi 97%, oliver 100%, plommon 93%.
Kalifornien är också den stat som producerar mest mejeriprodukter.
Och mycket exporteras till andra länder.

Det har visats bilder av torra, livlösa och utarmade jordbruksfält i stora delar av Kalifornien de senaste veckorna. Många bönder har tvingats slakta sin boskap eftersom det inte finns tillräckligt med foder. Och det kommer inte att finnas tillräckligt med vatten för att bevattna alla jordbruksområden. Såvida det inte blir regn och snö som under syndafloden. ;)

Självklart kommer det här att synas i affärerna i USA. Det kommer att bli högre priser och färre varor. Kalifornien är faktiskt den femte största jordbruksproducenten i världen.

I affärerna i Mt Shasta-området säljs en hel del frukt och grönsaker som kommer från Mexiko. Men jag ser också ofta varor som kommer just från Kalifornien. Här är ett axplock i affären idag av det som odlas i Kalifornien.

Morötter i antingen påse eller lös vikt.

Sallad finns i många former.

Den mesta broccolin i USA kommer från Kalifornien.

Mangold säljs i stora "buntar".

Jordgubbar finns redan nu i affärerna. Jag köper bara de ekologiska eftersom de "vanliga" är så otroligt besprutade. De ekologiska verkar inte finnas ännu i affärerna.

Nu väntar sol igen de närmaste dagarna. Jag tror att de allra flesta i Kalifornien hoppas på mer regn och snö.

House sitting som livsstil

House sitting som livsstil. Jodå, det är något som en hel del i USA ägnar sig åt. Eftersom jag inte ens vet om det finns ett svenskt ord (vet ni i Sverige så skriv gärna och berätta) får det bli det engelska ordet i inlägget. Det kanske är ovanligt i Sverige med house sitters.

House sitting är när en person eller familj kommer att vara borta från sin bostad under en period och behöver och vill ha någon/några som ser efter bostaden.
Jag har gjort litet lokala house sitting "gigs" i Mt Shasta-området under årens lopp. Det har varit 2-3 dagar när jag har tagit hand om ett par vänners bostäder och deras hundar.

Man bor alltså i bostaden och får använda det som finns där - TV, dator, tvättmaskin osv - i utbyte mot att man tar hand om den och eventuella husdjur. Det kan röra sig om allt från några dagar till flera månader. Man får oftast inte betalt och mat är självklart något som man får köpa själv.

Om man har det som livsstil innebär det att man reser runt i USA och/eller i andra delar av världen och på så sätt får se många platser utan att behöva ha kostnaderna för en bostad.

En hel del pensionärer använder sig av house sitting för att se mer av världen medan andra har ett mobilt arbete och kan ta det med sig under resorna. Eftersom det har blivit en livsstil för en del finns det också böcker och hemsidor om denna nomadtillvaro. Det finns alltså människor som gör detta stor del av året.

Att vara en modern nomad ligger litet utanför det "vanliga samhället". Man behöver en adress - det går inte i dagens samhälle att vara utan en adress - kallas "physical domicile" i USA. Det finns en del företag som tillhandahåller, mot betalning, fysiska adresser dit även posten kan sändas. I USA är en "physical domicile" där man avser att ha sin hemvist - om man sedan bor där är en annan sak. Självklart kan man också använda sig av en familjemedlems eller nära väns adress.
Här beskrivs detta bra: http://everywhereonce.com/2011/11/14/how-to-become-a-global-citizen/#more-4305

Jag undrar om jag har litet av en nomad inom mig eftersom jag tycker det låter litet spännande att leva så här. Det är självklart mycket praktiskt som man måste lösa eftersom det här är en helt annan livsstil än att ha en fast bostad.

Några bra hemsidor som också har bloggar om att vara nomad:

http://www.housesittingtravel.com/
http://www.hecktictravels.com/ - har e-bok om house sitting.
http://everywhereonce.com/
http://www.nomadicmatt.com/
http://www.theprofessionalhobo.com/ - har e-bok om "free accommodation"
http://globetrottergirls.com/ - har bok om house sitting.

Sedan finns det också en del hemsidor där man kan registrera sig, lägga upp en profil (den skall vara säljande till tusen :)), och komma i kontakt med de som vill ha house sitters. Såg att det knappt finns några annonserade "jobb" i Sverige medan det finns många uppdrag i andra delar av världen:
http://www.trustedhousesitters.com/
http://www.mindmyhouse.com/
http://www.housecarers.com/index.cfm?

Jag var house sitter hos min kompis C och hennes man vid ett par tillfällen. Fick då bo i deras bostad vid Lake Shastina - som hade vatten då. Nu tror jag sjön har försvunnit på grund av torkan.

Min kompis Joey som jag tyvärr inte sett sedan förhösten då C och hennes man flyttade till Oregon. Honom tog jag hand om när jag var deras house sitter.