Gamla pass och resedokument

Förberedelserna inför min medborgarskapsintervju fortskrider. Tillsammans med intervjubrevet kom också en lista med dokument man skall ta med sig till intervjun. Bland annat stod det att man skall ta med sig "current and expired passports and travel documents."

Många svenskar har väl pass från det att de är små. Jag hade mitt första pass när jag var 10 år. Av någon anledning har jag sparat på alla mina tidigare pass men de flesta fanns givetvis i Sverige. Som tur var hittade min mamma passen och de skickades iväg med kurirpost tidigare i veckan och kom igår till Weed.

Förr i tiden fick man faktiskt stämplar i sitt pass när man åkte till andra länder. Det är nog rätt sällsynt idag. Jag gick igenom alla mina gamla pass och kunde se att jag flitigast besökt England och Grekland i Europa och givetvis USA.

I några av passen finns också visumstämplar för USA. På 80-talet behövde vi svenskar fortfarande ansöka om visum för att resa till USA. Jag har två stämplar för mina resor på 80-talet. Sedan har jag givetvis mitt F-1 visum som jag hade när jag pluggade.
När man kommer till USA brukar passkontrollanten stämpla passet men jag har inte fått någon stämpel på länge när jag kommit till Sverige. Kanske det är på grund av EU?

Sedan har jag också samlat ihop alla mina flygbiljetter som jag faktiskt sparat på (när man har med USAs immigrationsverk att göra är det bra att spara på så mycket man kan) så att jag faktiskt kan bevisa att jag gjort mina resor utanför USA när jag säger att jag åkt. En av frågorna på ansökan är hur många resor man gjort sedan man blev "permanent resident" och hur många resor man gjort under de senaste fem åren. Och man skall räkna upp datum och vart man åkt. Med biljetter var det ju inga problem. :) Man måste kunna visa på att man inte tillbringat alltför mycket tid utanför USA eftersom det är ett av kraven för att kunna bli amerikansk medborgare.

Innan man får sitt gröna kort måste man ha tillstånd att resa utanför USA (medan ansökan om grönt kort handläggs) och då har man ett så kallat Advance Parole dokument. Det har jag också lagt till högen av resedokument.

Häromdagen fick jag prata med en person som gick igenom den här medborgarskapsprocessen i höstas och han hade sin intervju på Sacramento-kontoret, där jag också kommer att ha min intervju. Hans upplevelse var positiv så det hoppas jag också på. :)

Här är tre generationer svenska pass (de med stjärnor är makulerade pass). Det längst till vänster var ett svart pass som jag hade fram till 1992. Det blå i mitten kom innan de röda EU-passen dök upp i slutet av 90-talet.

Änglahund och kyrkhumor

Amerikaner går i kyrkan mycket mer än vad vi svenskar gör. Många människor har större delen av sitt sociala nätverk genom en kyrka. För en svensk (i det här fallet jag, som inte går i kyrkan ;)) känns det här rätt främmande men det amerikanska samhället har många människor som läser bibeln och lever sitt liv efter bibeln.

Tyvärr är många religiösa och kyrkliga människor inte särskilt skämtsamma kring sin religion. Jag tycker man skall kunna skämta om alla möjliga saker och inte ta sig själv alltför allvarligt.
Fick ett mejl från C i Colorado idag och fick mig ett gott skratt. Håll till godo med litet kyrklig humor.

På 80-talet fanns det en "landsplåga" som hette Änglahund med Hasse Andersson. Kanske den låten kan passa till de här bilderna som ju verkar helt sanslösa - två kyrkor som försöker överträffa varandra vem som har rätt.



















Jag säger bara - så sant!



Kommentarer överflödiga. :)

Spel, dobbel och indianer

Som flera av oss utlandsboende konstaterade häromdagen behöver vi nog spela på lotteri och enarmade banditer för att ha litet pengar till pensionen. ;) Jag har aldrig vunnit någonting egentligen mer än småslantar. Michael och jag åkte till Lake Tahoe och Reno några få gånger och besökte deras kasinon. Båda dessa städer ligger i staten Nevada där kommersiella kasinon är tillåtna. Självklart är Las Vegas den allra största spelstaden med massor med kasinon. En svensk hemsida som jag fick tips om häromdagen har en del information om Las Vegas - Vegas.nu - din reseguide till Las Vegas.

USA har återigen en massa olika lagar och regler för vilka stater som får ha vad när det gäller spel och dobbel. Två stater har totalt förbud för "gambling" - Utah (kan tänka mig det med alla mormoner ;)) och Hawaii - litet förvånande kanske med tanke på alla turister som kommer dit.
Resten av staterna har som sagt olika regler för olika slags spel och lotterier etc. Den här listan hos Wikipedia kan kanske vara till hjälp om man planerar en resa med spel och dobbel - Gambling in the United States.

I Kalifornien är det inte tillåtet med kommersiella kasinon och vadslagning för "racetracks". Lotterier däremot är helt okej. Däremot får kasinon finnas på mark som ägs av Kaliforniens indianstammar! Och så är fallet i många andra stater. Som bekant tog USAs invandrare över marken som tidigare varit indianernas land - många gånger med mycket våld (en mycket tragisk och mörk del av USAs historia). Idag finns det 310 så kallade "indian reservations", det vill säga landområden där indianer bor. USAs regering tilldelade indianerna dessa landområden (det här kan man ju ha synpunkter på hur det hela gick till) och där får indianerna alltså ha kasinon. Det har blåste en hel del kring hela den här rörelsen men idag är det en rätt lönsam affärsverksamhet för många indianstammar och kasinon.

Det finns 58 "indiankasinon" i Kalifornien Mitt närmaste kasino ligger i Redding, ca 1,5 timmes bilfärd från Weed. Det heter Win-River Casino. Jag har åkt förbi kasinot flera gånger men aldrig varit provat min lycka där. Det här kasinot ligger på mark som heter Redding Rancheria.



Det var länge sedan jag spelade på lotteri eller enarmade banditer. Spelar man inte kan man ju inte vinna något! Eller så kanske man får göra som George Clooney i Ocean's Eleven - råna tre stora kasinon! :)

Bilden från 500 Nations.

Valley fever - epidemi i sydvästra USA

Valley fever var en okänd sjukdom för mig till för bara några dagar sedan. En mig närstående person har drabbats av denna sjukdom som tydligen är en mindre epidemi i sydvästra USA.

Valley fever orsakas av en svamp (fungus på engelska) som finns i marken. Svampsporerna sprids sedan i luften och de kan färdas upp till 80 mil från källan. När man andas in luften kommer sporerna in i kroppen och kan leda till valley fever. Massor med människor i sydvästra USA (de som bor i delar av Texas, Arizona, Kalifornien, Nevada och New Mexico) kommer i kontakt med de här svampsporerna. Det finns tre varianter av hur människor drabbas - många har svampen i kroppen men blir inte sjuka, en del blir sjuka med influensaliknande symptom medan andra blir sjuka och får riktigt allvarliga symptom som lunginflammation och hjärnhinneinflammation. Även i norra Mexico och delar av Sydamerika finns valley fever. Arizona är den stat där flest fall rapporteras och där har den här sjukdomen blivit en epidemi. Det är där R befinner sig.

Det knepiga med den här svampen är att vem som helst kan drabbas och man behöver inte ens bo i området. Det kan räcka med att man är på genomresa, mellanlandar på en flygplats eller kommer i kontakt med något föremål som har damm som innehåller svampsporer. Valley fever har skjutit i höjden under de senaste åren och allt fler människor drabbas och blir sjuka.

Symptomen som är vanligast är en enorm trötthet, feber, muskel- och ledvärk, ingen aptit, hosta, huvudvärk osv. Blir man sjuk brukar kroppen oftast klara av att läka på egen hand men i vissa fall blir folk så sjuka att de måste läggas in på sjukhus. Men det tar tid att bli bra - flera veckor till kanske ett par år. Och man blir aldrig av med svampen utan den kan ligga "sovande" och kan komma tillbaka 10 år senare.
Det kan till och med ta många år efter det att man utsatts för svampen och det att man blir sjuk.

Blir man riktigt sjuk behandlas man med mediciner som skall döda svampsporerna. Har man litet lindrigare symptom kan behandla sig själv med extra tillskott av vitaminer, örter och liknande. Vitlök skall tydligen vara ett bra medel.

Jag ville dela med mig av det här eftersom många människor aldrig hört talas om valley fever och blir felaktigt behandlade av läkare. Dessutom är det alltså bra att tänka sig för innan man besöker de här delarna av USA eftersom fler och fler blir sjuka. Sjukdomen sprids i alla fall inte människor emellan men tydligen blir massor med djur sjuka i de här delarna av USA. Svampsporerna gör ingen skillnad på människor och djur - alla kan drabbas.

Vill man läsa mer har www.valleyfeversurvivor.com massor med information. Kartan kommer från deras hemsida - den visar var riskområdet för valley fever finns.

Pension efter bankbesök

Efter ett besök hos min bank idag blev jag påmind om att åren går och det är bara att konstatera att jag inte blir yngre. ;) De som jobbar på "mitt" bankkontor i Weed är fantastiskt trevliga och hjälpsamma och hejar alltid på mig med mitt förnamn. Idag blev jag också inbjuden att prata med någon pensionsexpert om att investera pengar för min pension. Helt plötsligt kände jag mig litet äldre.

Jag vet att jag verkligen borde ta tag i det här med att försöka klura ut vad jag egentligen kommer att få i pension men det känns motigt och jag skjuter det framför mig. När jag bodde i Sverige hade jag en privat pensionsförsäkring där jag hann sätta in en hel del pengar men den har legat i total dvala sedan jag kom till USA. Och pengarna kan jag ju inte få del av ännu. Vad jag kommer att få från den svenska staten står nog skrivet i stjärnorna eftersom jag aldrig valde var de skulle investeras utan valde den "allmänna potten". Jag hade redan kommit till USA och det hela kändes väldigt avlägset.

Här i USA finns något som heter Social Security och det är motsvarigheten till den statliga, svenska pensionen. Eftersom jag började jobba först 2005 i USA (det var många år jag inte jobbade här) tror jag inte att jag kommer att komma upp i några stora belopp. Jag har heller ingen privat pensionsförsäkring här eftersom jag helt enkelt inte har råd att avsätta pengar varje månad. Genom min arbetsplats sätts det in pengar på ett konto för statligt anställda men med tanke på hur Kaliforniens ekonomi är kan det nog vara pengar som är i farozonen. Det blir nog att äta "soppa på en spik" om jag fortfarande bor i USA när jag är litet äldre. Eller så kanske jag borde spela på lotteri eller åka till staten Nevada och spela på enarmbade banditer. Eller hitta en rik amerikan. Hmmm.

Har man flyttat till ett annat land och inte jobbat ett helt arbetsliv någonstans tror jag att man hamnar litet mellan "två stolar" och inte får någon riktigt bra ersättning från något av länderna. Man måste nog se till att ha en hel del egna besparingar och kanske jobba länge. Tänk vilket funderingar ett besök hos banken kan sätta igång!

Har aldrig sett den här skylten någon annanstans än i England - snart är pensionsåldern här. ;)

Svensk natur

Det sägs att svenskar har en alldeles speciell relation till naturen. Det tror jag stämmer eftersom vi har rätten att gå och vara i stort sett var som helst - Allemansrätten ger oss den möjligheten. Jag insåg aldrig hur lyckligt lottad jag var innan jag kom till USA.

Att enkelt inte kunna vara i naturen är troligen en av de saker som jag tycker är jobbigast med att bo i USA. Jag kan spy på skyltarna som stirrar mig i ansiktet och säger "Keep out", "Private Property", "No trespassing" osv. Det är helt enkelt en trist och fientlig inställning som man har här i USA och hur den går ihop med amrisarnas generellt vänliga sätt gentemot folk fattar jag inte riktigt. Rädslan för att någon skall komma in på privat mark är en del av det amerikanska samhället och den amerikanska mentaliteten som jag inte fattar och troligen aldrig kommer att förstå. Jag tror inte ens att jag vill förstå eftersom det går emot min egen känsla. Ni som bor i Sverige, var tacksamma för att ni har Allemansrätten och njut av möjligheten att kunna ta del av den fantastiska, svenska naturen. Det är lätt att bli hemmablind och glömma bort detta privilegium.

Här i USA finns stora nationalparker som man kan åka till men det är inte det jag saknar. Jag saknar möjligheten att enkelt kunna gå ut i naturen. Vi har faktiskt en promenadstig runt skolan som går genom den skog som finns där och det är en fin promenad men det känns fortfarande rätt begränsat. Där jag bodde i Sollentuna hade jag en rätt stor skog alldeles i närheten och en sjö, Rösjön, (en riktig sjö - i mina trakter finns många anlagda sjöar vilket också känns helt främmande) som givetvis var öppen för allmänheten. Jag minns att jag ofta tog kvällspromenader i skogen efter att ha jobbat och på hösten var det svampplockning som lockade. När jag skriver det här kan jag känna hur mycket jag saknar de här möjligheterna.

Naturen som finns i Stockholsmområdet är fantastisk tycker jag med all grönska, alla blommor och alla sjöar och vattendrag. Naturen där jag bor nu är mäktig på sitt sätt men den är karg och inte alls lika inbjudande. Kalifornien har helt enkelt inte någonstans den natur jag var van vid när jag växte upp. Det finns troligen delar av USA där det finns liknande natur men den ligger långt härifrån. Eftersom naturen känns viktig måste jag nog se till att jag kan bo närmare den sortens natur som jag känner mig hemma i. Vi får se var jag hamnar. Kanske det inte ens är USA:)

Jag har inga egna svenska naturbilder här i USA men här kommer ett par som min mamma tagit och skickat till mig. Vitsippor och blåsippor. Härliga vårbilder.

Intervjubesked

Idag kom ett brev från USCIS (Immigrationsverket) med ett intervjubesked. Det dröjer ca 1 månad innan det är dags men i mitten av februari är det dags att återigen bege sig till Sacramento.

Den här gången blir det ett annat kontor som ligger mer "downtown" Sacramento. Nu gäller det att fortsätta plugga så att jag inte glömmer alla frågorna och svaren och se till att allt som de kan fråga om är i ordning. Tydligen går de igenom ansökan en hel del och under den genomgången kan de avgöra hur duktig man är på att prata engelska. Sedan blir det ett prov med 1-3 meningar som man skall läsa och 1-3 meningar som man skall skriva på engelska. Det gäller att inte bli alltför kaxig bara för att man bott här länge och använder engelska i skrift och tal varje dag.
Sedan blir det 10 frågor max från de 100 frågorna. Klarar man de första 6 frågorna ställer de inte fler frågor.

Vad jag har förstått är det vanligt att man inte blir slutgiltigt godkänd vid intervjun utan blir "rekommenderad" för godkännande (om man klarar av intervjun och proven). Tydligen är det ofta en annan person som ger det slutgiltiga godkännandet och inte den som intervjuar. Och hur lång tid det sedan tar att bli kallad till den ceremoni där man svärjs in till medborgare kan variera mycket. Allt från några dagar till flera månader. Det verkar som om de bara har en ceremoni per månad i Sacramento så det är bara att hoppas att det inte drar ut på tiden. Men nu gäller det att klara av intervjun och inte gå händelserna i förväg.

USCIS har en hel del studiematerial på sin hemsida så om man tar del av det borde man klara av intervjun. Bland annat har de en video som visar litet kort hur en intervju går till. Förra gången jag hade en intervju hos USCIS var det både Michael och jag som var där så det kändes litet annorlunda. Nu hänger allt på mig. :)

Tur att jag har en del semester som jag kan ta av eftersom jag kommer att få ta ledigt igen. Och tur att jag har en chef som är förstående.

Atjooooo - allergi i januari

Allergi i januari? Ja, det verkar inte bättre. I lördags när jag var inne i Mt Shasta för att veckohandla började jag nysa våldsamt och det fortsatte sedan på eftermiddagen. I dag var jag ute en stund med samma resultat. Vindrutorna på min bil och på andra bilar är täckta av ett rätt ordentlig lager pollen.

Det har blivit påtagligt varmare - idag är det runt +14! Fantastiskt eftersom vi knappt kom ur frysgraderna bara för en vecka sedan. Men det har tydligen lett till att något träd fått fnatt och skickar ut pollen i massor.

Jag har gjort litet efterforskning på nätet och troligen är det ett av våra många barrträd som är boven. Jag är inte helt säker men har misstankar om att det är ett så kallat "california cedar" träd. Det finns gott om dem i mina trakter och jag har ett utanför mitt sovrum. Inte kul att bli allergisk under vintern.

Närbild på trädet utanför mitt hus.


Eftersom jag är litet moståndare till "vanliga mediciner" tar jag hellre alternativa, homeopatiska mediciner som bygger upp ett motstånd på ett helt annat sätt och som gör att kroppen kan klara av allergener. Jag har precis beställt ett par olika preparat via nätet (affärerna i Mt Shasta har alldeles för höga priser) som jag hoppas skall kunna hjälpa dels för den pågående allergin och dels för den hösnuva som jag ibland kan få på våren och sommaren. Min hösnuva rent allmänt har blivit otroligt mycket bättre sedan jag flyttade till USA. I Stockholm var det rätt snorigt under sommaren. Ett tips till de som lider av hösnuva - flytta utomlands. ;)

Det finns ett företag här i Kalifornien som heter iHerb.com och som jag beställde dessa två preparat från. De är otroligt snabba, pålitliga och skickar i hela USA samt även till Sverige och andra länder. Och här i Kalifornien tar de inte ens ut försäljningsskatt vilket de allra flesta andra företag gör om man bor i Kalifornien. Ett stort plus. Jag hoppas min näsa skall bli litet gladare om några dagar.













Bilderna från iHerb.com hemsida.

Skål!

Min erfarenhet av Systembolaget i Sverige är minimal, men visst är det statliga Systembolaget en del av det svenska Folkhemmet. :)

Som vanligt skiljer sig USAs olika stater åt även när det gäller försäljning av alkohol. Det är en del av USAs grundlag som säger att varje stat får ha sina egna regler. För att kunna köpa alkohol här i USA måste man vara 21 år och den bestämmelsen gäller i alla stater.

I Kalifornien säljs öl, vin och starkare varor i mataffärer och också i speciella affärer som heter "liquor stores". Men i flera andra stater har faktiskt staten monopol på försäljning av olika slags alkoholhaltiga drycker. Vissa stater har en mix av statlig kontroll och försäljning av vissa drycker i till exempel i mataffärer.
En sådan stat är Oregon där vin och öl får säljas i mataffärer men allt som är starkare säljs i statligt kontrollerade affärer. 19 stater har lagar som reglerar vilka drycker som får säljas var och där staten har en stark kontroll av försäljningen.

Här i Mt Shasta området säljer alla mataffärer vin, öl, vodka, konjak, margaritas osv. Och det finns även några så kallade liquor stores. Eftersom jag själv varken köper eller dricker öl, vin eller starkare drycker har jag inga bra rekommendationer men när jag var i mataffären idag i Mt shasta och kollade vad som fanns och tog några foton var det en strid ström av kunder i just den avdelningen av affären.

Många amerikaner verkar ha ett litet mer avslappnat förhållningssätt till alkohol än vad många svenskar har. Kanske beroende på att det finns alkohol att köpa litet överallt? Tyvärr har man högre gränser för rattfylla i Kalifornien än i Sverige. Här gäller 0,8 promille medan det i Sverige är 0,2. I andra stater i USA kan det vara andra gränser och regler. Självklart borde "Don't drink and drive" gälla överallt.

En av Mt Shastas liquor stores.


Mataffären Ray's utbud.











I övre vänstra hörnet syns flaskor med etiketten Svedka Vodka. Den lär tillverkas i Lidköping i Sverige!

Vara hyresgäst i USA

Som trogna läsare av bloggen vet har jag haft många (alltför många) bostäder under de senaste åren. Bostäder som jag hyrt.

Jag har lärt mig mer och mer och vad man skall tänka på och fråga om men det verkar finnas nästan hur mycket som helst som man som hyresgäst kan råka ut för. När jag bodde i Sverige hyrde jag aldrig bostad utan hade en bostadsrätt utanför Stockholm. Här i mina trakter finns det inte bostadsrättslägenheter alls på samma sätt som i Sverige. Det är möjligt att det finns den typen bostäder i större städer och på andra orter. Det närmaste man kommer en bostadsrättslägenhet här är en så kallad "condo" eller ett "townhouse".

En del av de mejlfrågor jag får har att göra med bostäder och vad det kostar och hur det fungerar. Som så mycket annat här i USA kan man inte svara entydigt på en sådan fråga eftersom kostnader och regler skiljer sig från ort till ort och från stat till stat. Jag tycker att hyrorna i Mt Shasta området är höga med tanke på att det är ett glesbygdsområde men om man jämför till exempel med San Francisco-området är det billigt. Där betalar man mycket för bostäder.

Att hyra bostad i USA kräver oftast referenser från både privatpersoner och tidigare hyresvärdar. Någon som kan tala om hur bra man är. ;) Dessutom görs ofta en så kallad "credit check" vilket innebär att den blivande hyresvärden kontrollerar vilket "credit score" man har. Credit score har att göra med hur många kreditkort man har, hur man sköter sina betalningar, andra lån osv. En siffra visar om man har ett högt eller lågt credit score.

Här i Kalifornien verkar många hyresvärdar ha en rätt stark ställning och hyresgästerna har en rätt svag position och inga starka hyresgäströrelser att falla tillbaka på. Men det finns rättigheter som man som hyresgäst verkligen bör känna till. Några av de här rättigheterna är: en hyresvärd kan inte diskriminera gentemot en blivande hyresgäst på grund av vilken hudfärg man har (USA har fortfarande det här med "raser" i samhället), vilken religion man har, nationalitet, handikapp, vilket kön man har osv. Man har också rätt till en "livable" place vilket till exempel inkluderar ett tak som inte läcker (jag hade kunnat bryta mitt kontrakt om min hyresvärd inte lagat taket), att avlopp, vattenledningar, elektriska ledningar osv fungerar, att kallt och varmt vatten finns, att uppvärmning fungerar osv. En hyresvärd kan heller inte komma in i bostaden utan att ge 24 timmars förhandsvarning såvida det inte föreligger något akut. Hyresvärden måste betala tillbaka en så kallad "security deposit" inom ett visst antal dagar. Dessutom kan hyresärden inte hämnas om man som hyresgäst klagat på något som skall fungera.

När man hyr bostad i USA finns det oftast två varianter på hyreskontrakt - månadsvis eller en kontraktsperiod som kan vara 6 månader till ett år. Om man hyr från månad till månad har man rätten att flytta ut när som helst efter det att man gett hyresvärden förvarning (skriftligt är det bästa). Här i Kalifornien gäller 30 dagar som man skall ge hyresvärden. Har man ett längre kontrakt (vilket jag har just nu) kan man inte bryta kontraktet hur som helst utan konsekvenser. Om jag skulle flytta ut nu skulle jag i teorin fortfarande vara skyldig att betala hyra tills mitt kontrakt går ut. Det skulle bli väldigt dyrt. En hyresvärd måste försöka hyra ut bostaden men om de inte gör det måste man betala hyran även om man inte bor där. Men om hyresvärden inte åtgärdar t ex ett läckande tak kan man bryta kontraktet eftersom det läckandet taket strider mot en "livable place".

Något man också måste göra är att betala en så kallad "security deposit" vilket innebär att det är en extra summa som man betalar när man hyr en ny bostad. Denna summa skall täcka eventuella utgifter som hyresvärden kan få om man inte tar hand om bostaden och det uppstår skador. Om man städar bostaden och lämnar den i ungefär samma skick som när man flyttade in måste hyresvärden betala tillbaka dessa pengar. Här i Kalifornien måste hyresvärden betala tillbaka pengarna inom 3 veckor.

Alla stater har olika regler för allt som rör hyresbostäder så det gäller att ta reda på vad som gäller i just den stat där man bor. En mycket bra bok som jag verkligen kan rekommendera är "Renters" Rights: The Basics". Där finns det mesta man behöver känna till när det gäller vilka rättigheter och skyldigheter som hyresgäster och hyresvärdar har.


Vi får se var jag hamnar när mitt hyreskontrakt går ut. :)

Acorn tofflor - varma fötter

När man bor i ett kallt hus är det A och O att försöka hålla fötterna varma. När jag kom tillbaka från Hawaii för 6 år sedan hade jag inga varma vintertofflor eftersom de möglat! (ja, faktiskt möglat) på Hawaii.

Eftersom jag inte hittade några tofflor lokalt fick jag söka på nätet och hittade då några fantastiska innetofflor som jag haft sedan dess. De är fortfarande helt okej även om de inte är lika varma efter flera års användande så jag "gick på jakt" efter ett par nya Acorn tofflor.
Jag hittade ett par liknande som jag tidigare köpt och de kom i förra veckan. De nya tofflorna är fantastiskt varma och sköna, vilket behövs i mitt hus.

Acorns tofflor är nog bland de varmaste och mest bekväma som finns. Den sort jag har haft och som jag köpte igen är gjorda av fleece och har en fjädrande innersula av "memory foam" - Acorn Polar Moc II heter de.

Acorn har funnits sedan 70-talet och till och med astronauterna på de amerikanska rymdfärjorna använder Acorns "slipper socks"!

Som det kanske framgått av det här inlägget gillar jag mina Acorn tofflor. ;)

Underbara (eller groteska) amerikaner?

Fick en underbar och kanske litet grotesk bild idag från min vän C i Colorado.

Skrev tidigare ett inlägg här på bloggen om så kallade "rednecks" som finns litet överallt i USA. I mina trakter finns det rätt gott om dem.

Ursprungligen kommer uttrycket "redneck" från södern i USA där det fanns gott om fattiga, vita bönder som hade en viss politisk tillhörighet.

Idag tror jag att benämningen "redneck" beskriver människor som bor kanske enkelt, litet fattigt och med absolut ingen smak överhuvudtaget. ;) Den här bilden tycker jag är ett bra exempel på det.

Fingeravtryck

Tänk att behöva resa 5 timmar i vardera riktningen med bil bara för att lämna fingeravtryck. Det finns kontor till och med i mina trakter där man kan lämna fingeravtryck men immigrationsverket godkänner inte dessa. Så då är det bara att åka. Resan är avklarad och det var verkligen trevligt att komma bort från Weed några dagar.

Vädret var kanon när vi åkte till Sacramento men sedan blev det kallt, dimmigt och duggregn hela tiden. Jag trodde jag skulle ha en massa trevliga bilder men det blev ingenting av det.

Dagen vi kom till Sacramento besökte vi IKEA. Man blir litet nationalistisk nästan när man ser de blå-gula färgerna på affären och alla svenska namn. Billy bokhyllan fanns där givetvis. ;) En burk lingonsylt och en stor Marabou chokladkaka blev mina inköp. Vi åt faktiskt middag på IKEA - köttbullarna var riktigt goda!

Så vad det då dags på morgonen att bege sig till Sacramentos Application Support Center - som det så fint heter. Där låg dimman tät när jag kom. Flera andra bilar fanns där och exakt klockan 8 öppnades dörrarna. Mitt besöksbrev kontrollerades tillsammans med mitt Permanent Resident Card (det officiella namnet på det gröna kortet) och mitt körkort.

Numera lämnas alla fingeravtryck elektroniskt. Först tas en bild av alla fingrarna på vänsterhanden, sedan samma sak på högerhanden och till slut tas avtryck av ett finger i taget. Alla 10 fingarna skall kontrolleras. Jag hade läst tidigare om att många får ta om sina fingeravtryck eftersom förvånansvärt många avtryck inte är användbara. Kvinnan som tog mina fingeravtryck fick prova flera gånger för några fingrar. Litet undrande var jag om mina avtryck var okej. Fingeravtrycken sänds till FBI som kontrollerar om man är en person med ett straffregister.

Idag kom faktiskt redan ett mejl från immigrationsverket att mitt ärende nu kommer att överföras till Sacramentos kontor (det är ett annat kontor än där jag var i förra veckan) och att jag kommer att få ett brev med datum för intervju och prov. Mina fingeravtryck måste alltså ha godkänts av FBI. Det var en lättnad.

Nu är det bara att vänta igen. Ingen vet hur lång tid det tar innan man blir kallad. Det som gäller nu är att plugga de 100 frågorna och svaren eftersom jag måste kunna alla när jag har min intervju.

Idag satte skolan igång och det var full fart med elever och lärare. Skönt faktiskt att vara tillbaka i jobbrutinen.


Bilden är lånad.

Resa till Sacramento

I morgon bär det av till Kaliforniens huvudstad, Sacramento. Jag trodde att jag skulle göra resan själv men det visar sig att min vän C och jag kommer att åka tillsammans.

Vi åker redan i morgon eftersom mitt fingeravtrycksbesök är klockan 8 på torsdag. Skall bli trevligt att komma bort från Weed ett tag - framför allt efter allt som hänt i huset under min ledighet. Samtidigt känns det litet konstigt att ta semester efter att ha varit ledig så många dagar från skolan. :)

Sacramento är som sagt Kaliforniens huvudstad. Det är bland annat där som guvernören håller till. Alldeles nyligen avgick Arnold och har nu efterträtts av en man som heter Jerry Brown. Han har tidigare varit guvernör från 1975 till 1983 så förhoppningsvis vet han vad han håller på med.

Jag återkommer snart med rapporter från resan.

State Capitol i Sacramento där Kaliforniens regering håller till.



Bilden är lånad från nätet.

Vad händer i Arkansas?

Arkansas är en stat i det så kallade bibelbältet. Det är ett område i USA som omfattar många av sydstaterna. Den protestantiska kristendomen är mycket stark där och att gå i kyrkan är en självklarhet.


Bibelbältet i USA (bilden från Wikipedia).

Man kan undra vad som är på gång i Arkansas just nu. Håller världen på att gå under eller har den amerikanska regeringen och militären gjort några mystiska experiment? Troligen anser de riktigt religiösa att världens undergång är nära föreståeende.

Runt 3000 fåglar föll döda från himlen strax för midnatt på nyårsafton. Det var så kallade "red winged blackbirds" som föll på hus, bilar och gräsmattor. I förra veckan upptäcktes att massor med fisk (kanske 100,000) hade dött i Arkansas River. Inte alls långt från den plats där fåglarna föll från himlen.
http://www.cbsnews.com/stories/2011/01/03/national/main7208349.shtml

Ingen verkar i dagsläget veta vad som är orsaken till fågel- och fiskdöden. Forskare utreder just nu.

Kanske Mayaindianerna hade kommit på något. Deras kalender sträcker sig bara fram till 2012 och efter det visste man inte om världen skulle finnas kvar eller gå under. Eller så kanske resonerade de så här ;)


Bilden från randomfunnypicture.com

Frukt- och grönsakskontroll

Kalifornien är en av världens största producenter av frukt och grönsaker. Och man har sina egna idéer om hur man skall kontrollera sina gränser för att förhindra införsel av frukt och grönsaker som kan ha någon form av skadedjur eller liknande. Den här kontrollen, California Agriculture Inspection, finns till exempel när man åker mellan Oregon och Kalifornien. Jag har passerat en kontrollstation många gånger på vägen tillbaka från Ashland och Medford.

Många människor tycker de här gränskontrollstationerna är ett stort slöseri med pengar (med tanke på Kaliforniens mycket dåliga ekonomi) medan andra anser att de verkligen behövs för att skydda Kaliforniens jordbruk. Det enda som verkar hända för privatpersoner är att man stannar sin bil, en person frågar "Do you have any fruits and vegetables?" Michael och jag hade ibland med oss frukt från Kalifornien som vi köpt i någon affär (som vi skulle ha som tilltugg) och hade vi någon frukt kvar på vägen tillbaka svarade vi faktiskt nej. Verkar ju litet löjligt att få sin frukt beslagtagen när den var inköpt i Kalifornien. Har man däremot varit på en bondgård eller ute i en trädgård i en annan stat och har med sig frukt eller grönsaker kan man inte ta med sig dessa in i Kalifornien.

Man måste stanna - det går inte att köra genom kontrollen och tro att ingen skulle reagera. Jag tror att den största kontrollen sker av alla lastbilar som går i en strid ström på alla vägar i västra USA. Under ett tag var stationen stängd i mitt närområde men senare öppnade den igen.

För den som kommer som turist till Kalifornien eller någon annan angränsande stat kan det vara bra att känna till det här om man reser mellan staterna. Flyttar man från en annan stat till Kalifornien kan de också stoppa vissa växter (krukväxter) som man kan vilja ta med sig.

Självklart finns de här kontrollstationerna inte utmed varje väg som går in till Kalifornien. Men de finns vid alla stora vägar.

Det här är kontrollstationen innan man kommer till Yreka från Oregon (bara en kort bit från Weed). Bilden är lånad.

Iskallt

Idag har varit en innesittardag. Det har blåst kallt och bara varit ett par plusgrader. Min varma filt har kommit till bra användning eftersom huset inte är särskilt lätt att hålla varmt.

Nu är det bara ett par dagar kvar av jullovet. Skolan öppnar igen på tisdag (eleverna kommer först 10 januari) och jag kommer faktiskt bara att jobba på tisdagen eftersom jag har mitt fingeravtrycksbesök nästa vecka i Sacramento och kommer att ha ett par dagars semester.

En bit från huset jag hyr går en bäck. Trots att det varit kallt de senaste dagarna rinner vattnet som vanligt men några fina och spännande isformationer har bildats.