Tre bra filmer

Måste bara inleda med att jag undrar vad immigrationsverket håller på med eftersom inga uppdateringar skett på några veckor med min ansökan. Tydligen försöker de få folks fingeravtrycksbesök avklarade rätt snabbt men ingenting indikerar att jag har någon tid ännu. Kanske helgdagarna nu i november (Veterans Day och Thanksgiving) har orsakat förseningar. Dessutom gick avgifterna för flera ansökningar upp i förra veckan så jag kan tänka mig att många skickat in sina ansökningar innan dess. Jag börjar emellertid bli otålig!

Under de senaste veckorna har det gått tre olika filmer med George Clooney på TV. Två av filmerna var nya för mig medan den tredje var en "gammal goding".

Ocean's Eleven - en kul, intelligent film som berättar hur ett gäng "skurkar" rånar några av Las Vegas största och mest vinstgivande casinos. George Clooney är hjärnan bakom det hela och han har till hjälp bland andra Brad Pitt, Julia Roberts, Matt Damon, Elliott Gould med flera. Uppföljaren Ocean's Twelve var ett bottennapp och Ocean's Thirteen såg jag inte ens. Men den första filmen kan verkligen rekommenderas.

Up in the Air - George har ett mindre tilltalande jobb där han får åka runt till olika arbetsplatser och avskeda personer. Han har samlat på sig en ansenlig mängd "frequent flyer miles" och lever för att resa. Han börjar närma sig 10 miljoner miles när hans företag bestämmer sig för att låta sina anställda stanna på marken. Under en av sina resor har han träffat en kvinna som han börjar bli intresserad av på djupet men det visar sig att hon inte riktigt har talat om hela sanningen eftersom hon är gift.

Michael Clayton - George arbetar inom en advokatfirma och är deras "fixare" när något behöver "fixas". :) Filmen börjar med att visa hur han är på väg till ett möte. Av någon anledning stiger han ur bilen och beundrar några hästar som står på ett fält. Tur är det eftersom bilen exploderar! Vem försöker döda honom? Resten av filmen visar tillbakablickar under de senaste fyra dagarna och de turer som uppstår när en av advokaterna i företaget försöker avslöja företagets U-Norths planer på att tillverka ett cancerframkallande bekämpningsmedel.

George Clooney föddes 1961 (ett bra födelseår ;)) och hade ett antal roller i olika TV-shower till att börja med. Efter det har han varit med i flera stora filmer. Förutom att medverka i och regissera filmer arbetar han med olika slags humanitära insatser och organisationer. People Magazine har utsett honom inte mindre än två gånger till "Sexiest Man Alive". ;)

De här tre filmerna kan verkligen rekommenderas.



Bilden från Wikipedia.

Flygplatser med utmaningar

Att flyga här i USA innebär nuförtiden inte bara att bli scannad och kroppsundersökt utan man måste ofta även vara beredd på stora förseningar på många av de stora flygplatserna på grund av dåligt väder.

The Weather Channel (väderkanalen som bara sänder väder 24/7 här i USA) har gjort en sammanställning över de "10 värsta väderflygplatserna" i USA. Alla har jag inte egen erfarenhet av men några har jag flygit från/mellanlandat på och jag kan nog bara hålla med The Weather Channel. Vi börjar bakifrån:

10) Anchorage International Airport, Alaska. Har aldrig varit i Alaska men att det är ordentliga vintrar där står ju helt klart. Snö är alltså en av Anchorages utmaningar. Men inte bara snö kan ställa till det utan även vulkanaska. Alla minns väl Islands vulkanutbrott i våras när flyglinjer fick ställa in sina flighter över hela Europa. Alaska har många vulkaner, runt 50, som fortfarande anses vara aktiva.

9) Hartsfield-Jackson International Airport, Atlanta, Georgia. 59 miljoner människor passerade genom den här flygplatsen under de första 8 månaderna i år!!! Inte dåligt. Självklart blir allt extremt väder kännbart med en gång med så många passagerare. Tydligen regnar det mycket och det är också vanligt med åskoväder som för med sig både hagel, mycket kraftiga vindar och till och med tornados.

8) Lambert St Louis International Airport, Missouri. Har aldrig varit här heller men beroende på Missouris läge mitt i landet har de ofta intensivt och växelrikt väder. Här är det åskoväder som mest påverkar flygplanen. Inte mindre än mellan 45 och 50 dagar har åskoväder per år. Man får också en del snö som ställer till det på banorna.

7) San Francisco International Airport, Kalifornien. Här har jag varit många gånger och varit med om allt möjligt slags väder. Är det inte alltid soligt i Kalifornien? :) Nej, inte i San Francsico. De har många dagar med låga moln och dimma som gör att San Francisco International Airport faktiskt är den flygplats i USA som har flest förseningar! San Francisco har två andra rätt stora flygplatser - Oakland International Airport och San Jose International Airport. Båda har bättre väder.

6) Philadelphia International Airport, Pennsylvania. Inget speciellt utmärkande mer än att de ofta har låga moln vilket inte bra för flygplanen.

5) Logan International Aiport, Boston, Massachusetts. Det är USAs blåsigaste flygplats och de får även en hel del snö. Men det är också ofta låga moln och dimma som orsakar förseningar.

4) Minneapolis-St Paul International Airport, Minneapolis, Minnesota. Vad för slags associationer ger Minnesota? Snö! Trots all snö är det ovanligt att flygplatsen stänger på grund av dåligt väder men det blir ofta förseningar. Kanske det är "vikingablodet" (det finns många skandinaviska ättlingar i Minnesota) som gör att man verkligen försöker hålla flygplatsen öppen. ;)

3) Newark Liberty/JFK/LaGuardia, New York. Det finns tre stora flygplatser i New York. Mitt minne av Newark är att flygplanet var så försenat att vår flight från Stockholm (vilket var samma plan som bara vände) kom fram efter det att Newark stängt! Det blev övernattning på ett hotell och flyg dagen därpå. Mer än 100 miljoner flyger via de här tre flygplatserna. Det är ofta det kommer kraftiga regn, blåser och snöar i New York.

2) Detroit Metropolitan Wayne County Airport, Detroit, Michigan. Den här flygplatsen har lyckats att ha nöjda kunder och passagerare trots riktigt dåligt väder. 137 dagar per år regnar och snöar det och åska är också vanligt. Men de har byggt flygplatsen så att de kan hålla igång flygtrafiken bra, men har trots detta ofta förseningar.

1) O'Hare International Airport, Chicago, Illionois. Jätteflygplatsen i Chicago har fått förstaplatsen och jag kan bara hålla med. De har dåligt väder och det är ofta stora förseningar. SAS flyger via Chicago för sina Stockholmsflygningar så det är svårt att undvika O'Hare om man kommer från västkusten. O'Hare har allt - regn, snö, åskoväder, blåst, låga moln osv. Första gången jag flög via Chicago hade blixten slagit ner i det tågsystem som förbinder alla deras terminaler. Det gick alltså inte att komma från en terminal till en annan. Senast jag kom via Chicago kom det litet snö och vips så var det förseningar på flera timmar som gjorde att jag, och andra med mig, missade sina anslutningsflygplan. Ofta kan det ta en hel dag att komma ikapp en dag med dåligt väder och försenade och inställda flyg.

Att undvika de här flygplatserna är svårt eftersom de är de flygplatser man kommer till när man åker till och från USA eller mellanlandar för att resa vidare. Men bara att veta om vad som kan vänta kan vara till hjälp. Jag brukar alltid se till att jag har mycket tid mellan olika flighter.

Så här ser ofta San Francisco ut - låg dimma som också gör det svårt att flyga. Bilden från upi.com.

Första Advent

Redan igår tog jag fram min fina svensk-amerikanska adventsljusstake (svensk design, köpt i USA). Jag är troligen den enda personen i "downtown Weed" som har en adventsljusstake eftersom man inte firar advent i USA. Inga adventsljusstakar och inga adventsstjärnor syns här. Eftersom man ofta tar in sin julgran tidigare här i USA än vad man gör i Sverige kan man se julgransbelysning. Självklart ser man också utomhusbelysning som ibland tar över hela trädgården men ännu har jag inte sett den här överdådiga belysningen i Weed.

Att gå på promenad i kvällsmörkret Sverige under den här tiden på året är fint. Överallt ser man ljusstakar och stjärnor som lyser i fönstren. Det har tydligen snöat igen i södra Sverige så det måste vara en riktig stämning så här på första advent.

Stämningsbild från igår kväll.

Alternativ Thanksgiving och Black Friday

Igår hade USA sin största helgdag - Thanksgivinghelgen. Det är då man reser kors och tvärs över USA, träffar sin familj och äter kalkon och annat gott i stora lass. Jag var bortbjuden till min vän J på en litet mer alternativ Thanksgiving. Hon är vegetarian och vi skulle dessutom ha knytkalas. Vi var bara tre personer men det det var en trevlig middag. Jag hade kokat en vegetarisk soppa med potatis, lök, broccoli och timjan. Låter kanske inte så spännande men den är förvånansvärt god. J hade gjort sweet potatoes med äpplen, kanel och några andra kryddor (mycket gott) och en "limpa" i ugnen som bland annat innehöll nötter, morötter och en massa andra kryddor.
Hon har en vedspis och det var mysigt att sitta och prata framför en sprakande brasa. Det var kallt här även igår så brasan var välkommen.


Idag är det Black Friday, vilket innebär att de allra flesta affärer har reor. Eftersom skolan är stängd och jag inte hade något annat inplanerat gjorde jag en liten resa till staden Yreka där bland annat Walmart finns. Jag hittade en del saker som jag letat efter i Mt Shasta och bland annat gjorde jag ett riktigt fynd i en affär som heter JC Penney. Eftersom jag insett att mitt hus inte går att värma så där väldigt bra och jag inte vill betala en hel förmögenhet bara för uppvärmningskostnader har en större, varm filt (t ex fleece) stått på min inköpslista. JC Penney hade rea på så kallade microplush filtar idag och det var verkligen ett fynd eftersom alla olika storlekar kostade lika mycket. Eftersom jag ville kunna svepa in mig i filten tog jag den största varianten och jag känner redan att det här var ett bra köp. Filten hade kostat $55 och jag betalade bara runt $18 (ca 125:) och det märks att det är en filt med bra kvalitet. Microplush lär vara ännu varmare till och med än fleece.

Nu har de lovat mer snö och kyla i natt. Så det blir att svepa filten omkring sig och mysa. :)

Baka på hög höjd

När jag först kom till USA tog det ett tag innan jag hade ställt om till att bo 1000 meter över havet. Jag blev lättare andfådd och jag märkte att jag inte kunde göra lika mycket fysiskt till att börja med. Nu har jag givetvis vant mig men det är stor skillnad på att bo på havsnivå och högt upp - inte bara fysiskt utan man får även vänja sig vid en helt annan slags natur och att när det snöar, så snöar det mycket.

Nu bor jag inte alls särskilt högt egentligen. Min vän C i Colorado bor nästan 3000 meter över havet. Hon och jag pratade om något som jag inte ens kände till när jag kom hit. Att baka på hög höjd är inte alls som att baka om man till exempel bor på havsnivå.

En bakfavorit är sconeskaka. Första gången jag bakade den kakan var på högstadiet i hemkunskapen. :) Det har blivit en del sconeskakor sedan dess. Eftersom jag inte kände till det här med receptanpassning om man bor på högre höjd, har jag alltid bakat den här kakan som jag gjorde i Stockholm. Men C har berättat att hon alltid får göra korrigeringar i recepten. Tydligen jäser inte deg på samma sätt och det man bakar har en tendens att bli platt.

Vad beror det här på? Eftersom lufttrycket minskar allteftersom höjden ökar påverkas bland annat sådant man bakar. Tydligen påverkas till exempel jäst och bakpulver av det mindre lufttrycket och får en snabbare reaktion. När man bakat färdigt har vissa gaser försvunnit ur kakan och den blir plattare. Det som rekommenderas är att man minskar mängden jäst och bakpulver men ökar temperaturen i ugnen.
Mjöl är torrare på högre höjd så man bör öka mängden vätska.

Något som jag heller inte kände till var att vatten kokar vid lägre temperatur om man bor högt. Mat som kokas i vatten behöver kokas längre tid.

När jag bodde i Oregon fanns det faktiskt olika sorters mjöl och vissa var just för bakning på hög höjd.

Här kommer nu receptet på sconeskakan. Enkelt och gott:

3 dl vetemjöl
1 1/2 tsk bakpulver
1 dl socker
75 g margarin
1 1/2 dl mjölk
2 äpplen i klyftor
1/2 msk socker
1 tsk kanel

1. Blanda mjöl, bakpulver och socker i en skål.
2. Lägg i margarinet och finfördela det med en gaffel.
3. Rör i mjölken och lägg smeten i den smorda, bröade formen.
4. Stick ner äppelklyftorna i ett trevligt mönster.
5. Strö över kanel och socker.
6. Grädda i 200 grader C (ca 392 grader fahrenheit) i ca 30 min. Prova om kakan är färdig.
7. Låt kakan stå i formen några minuter innan du stjälper upp den.

Tyvärr har jag ingen sconeskaka hemma så det får bli en lånad bild. Bilden från www.kokaihop.se

Rekordkyla, innetofflor, flip flops och shorts

Under den gångna helgen fick vi rekordtidig snö och under veckan kommer det att bli rekordkallt. De har talat om -10 till -20 på natten. Det är mycket kallt i norra Kalifornien så här års. Hur mitt hus kommer att vara att bo i under denna kyla vet jag inte eftersom det, som bekant, inte är världens bästa isolering i hus i mitt område. Mina extrafönster med plast har varit en "välsignelse" nu när det blivit kallare. Utan dessa ramar hade jag frusit konstant.

Trots snö och kyla har jag märkt att elever ibland kommer med innetofflor till skolan!?! Varför man inte tar på sig riktiga kängor och skor är ett mysterium. Jag skulle aldrig komma på tanken att ge mig iväg till jobbet med mina innetofflor. Har man börjat ha på sig innetofflor i skolor och på arbetsplatser i Sverige också? Läste på nätet att det tydligen inte är alldeles ovanligt här i USA. Ibland "slår man på stort" ;) och beger sig ut iklädd pyjamas! Tror folk att man vill se deras nattkläder? Är folk så lata att de inte orkar ta på sig kläder eller är det ett mode kanske? Vad vet jag, men konstigt är det.
Bilden från Zappos.com

Att se folk i flip flops och shorts under vintern är (som jag tidigare skrivit om) inte alls ovanligt. Det är ännu konstigare tycker jag. Att gå i snö och minusgrader med flip flops verkar ju inte vara någon höjdare.

I natt har vi blivit utlovade att få ännu mera snö. De här bilderna är från min lunchpromenad när solen faktiskt tittade fram en stund.

Lönnsirap och lönnsockergodis

För några dagar sedan fick jag och min kollega D. en trevlig present av en av lärarna som har kurser som vi supportar. Hon kom med en fin korg som innehöll litet småsaker - de flesta ätbara. Bland annat fanns det lönnsockergodis (maple candy). Ingen lönnsirap, men skriver man om godiset får man nog också skriva om lönnsirapen. :)

Lönnsirap som säljs här i USA (antar att det även finns att köpa i Sverige nuförtiden) kommer oftast från nordöstra USA (Vermont) och från Kanada. Tydligen är det här med lönnsirap en hel vetenskap eftersom det finns olika klassificeringar beroende på vilken färg och densitet den har, hur mycket socker den innehåller osv. Wikipedia har rett ut begreppen: http://en.wikipedia.org/wiki/Maple_syrup#Grades.

Amerikaner äter med förkärlek lönnsirap till pannkakor. Inte de där tunna pannkakorna som man ofta äter i Sverige utan de tjocka som kommer i stora högar om man går ut och äter på restaurang. Restaurangen IHOP (International House of Pancakes) har många olika slags pannkaksrätter - alla med massor med smör, socker, grädde och lönnsirap.

Lönnsockergodis tillverkas bland annat i Vermont. Staten Vermont är största tillverkaren av lönnsirap i USA. Om man hettar upp lönnsirap kristalliseras den. Man vispar den och häller den sedan i formar som ger godiset olika utseende. Lönnlöv är vanliga.

Både lönnsirap och lönnsockergodis är verkligen söta. Litet väl söta för mig men jag provade på godiset som fanns i korgen. Eftersom jag inte tänkte på att fota godiset blir det en lånad bild på lönnlöv. Jag tog hem korgen så den blev fotad i stället. Det ser ut som om den har litet björkbark och den känns skandinavisk på något sätt.

Nu kommer vintern. Det har utlovats rekordkyla och snö till helgen. Idag blev dubbdäcken påsatta, jag har ett par snöskyfflar, det stora hålet som funnits under den senaste månaden utanför mitt hus har fyllts igen. Det grävdes upp när min hyresvärd skulle lägga ner vatten- och elledningar. Det var tur att de fyllde igen det nu eftersom vattenledningar som går in i mitt hus var ute i fria luften. Och jag har inte sett till någon förlängningssladd i mitt uttag sedan hyresvärden fick egen el vid byggarbetsplatsen! :)

Bilden från Pieces of Vermont


Presentkorgen från vår lärare.