Titta det snöar!

Meteorologerna hade utlovat vind, regn och snö igår och den gångna natten och nog blåste det i Weed. Regnet satte igång på kvällen och höll på stor del av natten. Snön som utlovats lyste dock med sin frånvaro. Det var först under den tidiga morgonen som stora snöflingor föll och det blev slaskigt på vägarna.
Vädertjänsten trodde att Weed skulle kunna ha fått uppemot 10-15 cm snö men det blev mest bara slask. I Mt Shasta däremot fick jag rapporter om att det kommit 15-20 cm snö.

Givetvis är detta bara en droppe i havet men det är i alla fall en droppe. De talade i kväll på de lokala nyheterna från Medford i södra Oregon att regnet och snön självklart har hjälpt litet men att vi står inför en "extreme fire season with the risk of very large forest fires".

Berget visade sig inte idag utan var höljt i moln så vi får se hur mycket snö som fallit högre upp när molnen skingrar sig. Mt Shasta-området har under alla år jag bott här (sedan 1997 med ett par avbrott för Hawaii och Oregon) haft vintrar under 5-6 månader med mycket regn och snö. Vissa år har Mt Shasta haft 1-2 meter snö under rätt lång tid.

Att bli glad över litet snöslask kanske verkar fånigt kanske men så är det numera i "the golden state." De här bilderna tog jag i morse innan jag gick till jobbet. Nu på kvällen har snön försvunnit här i Weed.

Den här sången kanske kan passa ;)

Flytta inte till Kalifornien

Förra veckan skulle man ha kunnat tro att det var ett dåligt första aprilskämt när Kaliforniens guvernör, Jerry Brown, kom med Kaliforniens första obligatoriska vattenransonering. Detta har aldrig hänt tidigare i Kaliforniens historia. Och det var inte en dag för tidigt. Det här skulle man ha gjort för länge sedan - sätta press på privatpersoner, företag och städer. Tydligen är Kaliforniens jordbrukare undantagna vilket kanske är bra - samtidigt som de givetvis använder mest vatten - men om de inte var undantagna skulle USA och andra delar av världen troligen få en stor, akut brist på mat, vilket kanske händer ändå på grund av torkan. Kalifornien producerar mest frukt och grönsaker i hela USA. Nu måste Kalifornien med omedelbar verkan minska sin vattenanvändning med 25%.
Dessutom kommer man att bli tvingad att byta ut mycket stora arealer med gräsmattor och ersätta dessa med torktåliga växter. Äntligen säger jag! Gräsmattor hör inte till Kaliforniens naturliga flora och kräver enorma mängder med vatten. Kaliforniens naturliga flora består av blommor, buskar och träd som klarar torka.

http://www.npr.org/blogs/thetwo-way/2015/04/01/396859879/california-governor-issues-1st-ever-statewide-mandatory-water-reductions

Det var efter mätningar av snön i Sierra Nevada som Jerry Brown gick ut med detta utfärdande. Varje år mäts snön uppe i bergen - det är från snön som Kalifornien får det mesta av sitt vatten - och där det borde ha varit runt 1,5 meter snö fanns det knappt någon snö alls. Den täckte knappt gräset på många håll.

Kalifornien står inför en situation då det kanske inte ens kommer att finnas vatten kvar. Södra Kalifornien lär ha ett år kvar med vatten. Vart kommer alla dessa miljoner människor att ta vägen när vattnet tar slut? Och varför flyttar människor inte redan ut från Kalifornien? Tar ingen detta på allvar? Sticka huvudet i sanden-syndromet kanske? ;) Om detta med min skattehistoria inte hade hänt hade jag varit på god väg att lämna Kalifornien.

Bilden lånad från nätet.

Något som också helt verkar trotsa allt sunt förnuft är starten av en så kallad "water bottling plant" i Mt Shasta. Denna delen av Kalifornien har troligen mer vatten än de allra flesta platser i Kalifornien. Vi har stora samlingar av vatten under marken (kallas akvifer) och det finns även källor som ger oss stora delar av vårt vatten. Detta har lett till att vi har en "water bottling plant" i Weed och en skall startas i Mt Shasta i augusti/september i år.
Men hur tänker dessa människor? Är det bara pengar som styr? Att starta en sådan tillverkning mitt uppe i den värsta torkan som Kalifornien varit med om verkar sakna allt logiskt tänkande.
Många människor är klart oroliga för vad som skall hända och jag kan bara instämma i detta.

http://ktvl.com/shared/news/top-stories/stories/ktvl_vid_15717.shtml

Hur sommaren kommer att se ut vill jag inte ens tänka på. Var det katastrofalt redan förra sommaren med stora skogsbränder kommer det att bli ännu värre i år då torkan har blivit värre.

Rubriken kanske låter onödigt hård men jag kan inte uppmana någon som funderar på att flytta hit att göra det. Den här staten står inför enorma utmaningar under många, många år framöver. Så allvarlig är torkan och dess följder.

Sommaren 2010 gjorde jag och min vän C en utflykt till Burney Falls. Detta var innan torkan hade tagit ett järngrepp om Kalifornien och det är så här det "skall" se ut med vattenmassorna som forsar fram. :)

Påskhelg

Här har påskhelgen gått obemärkt förbi. Till skillnad mot Sverige, där man firar påsken med helgdagar, är det bara idag som är den "stora" påskdagen - "Easter" heter dagen - i USA.
Jag har inte ätit ägg eller annan påskmat och har inget påskpynt. En vanlig helg med andra ord.

Den gångna veckan hade skolan spring break vilket innebar att kurserna var inställda men skolan var öppen. Jag arbetade måndag-onsdag och tog semesterledigt på torsdagen och fredagen.

På långfredagen - "Good Friday" här i USA - var jag och några andra arbetskamrater hembjudna till min chef på kvällen. Hon och hennes familj bor på gångavstånd från min bostad. Det är alltid trevligt att inte behöva ta bilen utan att det är så nära att man kan promenera. Vi blev bjudna på pizza, sallad och till efterrätt hade en av hennes söner bakat en mycket god chokladtårta med vispgrädde. Mmmm. :)

Tidigare på fredagen hade jag "roat" mig med att uppdatera en av de blanketter (som nu rapporteras elektroniskt) och som måste vara uppdaterad när allt senare skall skickas iväg skatteverket här i USA. Det var 7 års blanketter som skulle göras om. Min advokat skall nu bara kolla att det jag gjort ser riktigt ut.

Kan ni tänka er att det snöade här tidigare idag!!! Ingen snö som låg kvar men det var nästan litet av en "världssensation" att se snö. De har pratat om ytterligare snö de närmaste dagarna så vi får se om det blir något som till och med ser vitt ut på marken. ;)

Nu har jag fått besked

Igår kom ett 19 sidor!!! långt brev från min advokat som gick igenom alla detaljer kring min situation när det gäller mina pensionskonton och vad som borde ha rapporteras här i USA.

Det blir inte billigt detta eftersom jag får betala flera tusen dollar i straffavgifter och dessutom får jag betala en så kallad "tax preparer" att göra om några deklarationer. Och det är även möjligt att min advokat kan behöva mer pengar.

Min advokat har helt stått på min sida hela tiden vilket känns mycket bra men han kan givetvis inte ändra skattereglerna. Jag har förstått att skatteverket i USA gör allt för att få in information om alla slags utländska konton som även "vanligt folk" har. Efter det att nya regler trädde i kraft förra året verkar de jobba hårdare än någonsin. Att inte göra något och bara tror att man skall klara sig är en dumdristig inställning. Även om jag kommer att få betala mycket för ett misstag kan det bli mycket, mycket dyrare framöver när skatteverket kanske anser att vi privatpersoner borde ha fattat vad vi skall rapportera och vissa program, som de nu har, inte finns kvar. Tydligen får de som går till "tax preparers" i USA frågor numera om de har utländska konton eller inte. Jag hörde senast idag om ett exempel där personen fått gå igenom 6 sidor med frågor trots att hon inte har ett enda utländskt konto!

Att ha pensioner utomlands tycks komplicera saker och ting otroligt, trots att man inte ens har uppnått pensionsålder. Och man kan ju inte avsluta ett pensionskonto eller flytta pengarna. De står där de står. Till och med tillväxt inom en privat pensionsförsäkring räknas som inkomst i USA. Och detta trots att inga inbetalningar eller utbetalningar gjorts.

Skatteverket har ett par olika program som man kan gå med i och få betala mindre straffavgifter och det är det ena av dessa som jag kommer att gå med i. Det märkliga med det programmet är att man inte får ett "okej" från skatteverket utan de kanske kommer med fler frågor eller så gör de inte det. Man skickar in alla papper och avgiften och sedan får man se vad som händer. Mycket märkligt tycker jag.

USAs skatteregler är otroligt komplicerade och jag tycker det var rätt talande när min advokat sade "not even people like myself know all the regulations as they constantly change." Han har också sagt att han verkligen tycker synd om mig och andra i min situation som har gjort förståeliga misstag utan ont uppsåt och sedan drabbas av olika straffavgifter och liknande.

Jag skulle vilja summera det hela med att man troligen inte skall ha någonting utanför USA om man bor i USA. När det gäller svenska pensioner kan man ju inte göra något åt dessa, det vill säga man kan inte flytta dem. Och flyttar man ut från USA och kanske inte tänker återvända kanske man skall ta sig en ordentlig funderare om man vill fortsätta vara en del av USA.

Eftersom det nästan tycks vara en "häxjakt" på dessa utländska konton avslutar jag med en liten föraning av morgondagen. Kanske bäst att ta fram kvasten då. ;)

Bilden lånad från nätet.

Två talanger - Prince och Judith Hill släppte dessa låtar alldeles nyligen.

Jojoväder och skräppost

Vädret här i norra Kalifornien - och kanske i stora delar av världen för den delen - är ett riktigt jojoväder.

I början av den gångna veckan var det mulet, litet regn och runt +8-10. Normalt marsväder för Weed och Mt Shasta. I mitten av veckan blev det +25 i Mt Shasta!!! Det är inte som det skall, den saken är helt klar. Det slogs rekord i hela norra Kalifornien och i södra Oregon.

Södra Kalifornien har egentligen sommar året runt men här i den allra nordligaste delen är det fyra årstider och det har varit så sedan jag kom hit 1997. Jag är en person som nog egentligen tycker bäst om olika årstider och att inte ha samma väder och klimat året runt. Jag ställde nog aldrig egentligen om mig till att ha ständig sommar på Hawaii under året då Michael och jag bodde där.

Träd och blommor har verkligen kommit långt här i Weed och det är litet konstigt att se träd slå ut redan i mars. För några år sedan hade vi - just den här tiden i mars - ungefär 1 meter snö.

Tvärt kast nu till skräppost. :) Jag får väldigt många email som bara är skräppost via bloggens email. Som tur är brukar Yahoo klara av att lägga de flesta i min Spam men en del smyger sig in även i min vanliga Inbox. Jag har fått en hel del email som säger att det är fel på min senaste Teliafaktura och många säger att jag skall bekräfta olika personliga uppgifter. De allra flesta av dessa öppnar jag inte ens eftersom de så uppenbarligen är skräp.

Häromdagen kom ett email till min Inbox som var skräppost men jag öppnade faktiskt det (klickar aldrig på några länkar dock) och det var ett av de mer underliga email jag fått. Det påstods komma från Kina och där kunde jag läsa:

"Dear Sir,

We know your company is a professional manufacturer for the wooden houses. At present, we are interested in importing 60 units the customized wooden houses. If you need the drawing and more information, please contact us.

Kind regards

Alex"

Dags kanske att ge sig in i byggbranschen. ;)

Det verkar som om antalet email som är skräppost har ökat i samma takt som USAs "Do not call-list" inte klarar av att filtrera samtal särskilt bra. Den listan fungerade riktigt bra under flera år men numera kommer en hel del samtal som inte borde komma. Ser jag ett okänt nummer svarar jag aldrig.

I början av veckan skall jag troligen få ett mer konkret besked från min advokat och det har nu framkommit att utländska pensioner verkligen är ett "snårigt" och komplicerat område. Han sade i ett email att till och med skattekunniga personer inte vet exakt vad som gäller. Jag har en privat pensionsförsäkring i Sverige som kommer att "ställa till det" med tanke på rapporteringskrav osv. Men även tjänstepensioner skall med på olika blanketter. Det blir att betala mer innan den här "härvan" är avslutad. Jag får återkomma när jag vet litet mer. Stressigt är det tycker jag och min nattsömn har blivit litet lidande. Därav också mindre inspiration, tid och ork att skriva här på bloggen. Men nu blev det ett inlägg i alla fall. :)

Här kommer några bilder på våren i Weed som togs i fredags.

Frieri och att gifta sig

Så tragiskt med flygplansolyckan i franska Alperna igår. Det har varit en del märkliga flygplansolyckor- och försvinnande det senaste året och denna tycks vara ytterligare en.
Jag minns med obehag en resa jag och min pappa gjorde från Denver till San Francisco sommaren 1986. Det var ett rejält oväder som orsakade förseningar men i stort sett alla andra flighter avgick (mer eller mindre försenade), förutom vår. Helt plötsligt kom ett flygplan till gaten, vi gick ombord men vi fick lämna planet efter en kort stund. Jag är fortfarande tacksam för det eftersom planet definitivt hade sett bättre dagar och var mer eller mindre fallfärdigt.

Häromdagen tog DN upp en mycket trevligare berättelse som också hade att göra med flygplan. En man friade till sin flickvän över högtalarsystemet på flygplanet mellan Seattle och Juneau (Alaska). Och hon sade ja. :)

http://www.dn.se/resor/nyheter/friade-till-flygvardinna-via-hogtalarsystemet/.

Denna historia fick mig att minnas mitt giftermål och att Michael och jag nog var väldigt oromantiska. Vi hade börjat prata om att gifta oss redan i december 1997 och då hade vi egentligen bara känt varandra sedan april samma år. I USA kan man tyvärr inte vara sambo med någon och få stanna i landet. Av olika anledningar kunde vi inte gifta oss då - även då var skatteverket i USA inblandat. Så vi fick lägga det hela på hyllan ett tag och jag blev i stället internationell elev med visum vid skolan där jag jobbar nu.

Vi gifte oss i augusti 2002 eftersom allt var utrett med skatteverket då. Vi hade hellre velat fortsätta att "bara" vara sambo men det gick ju inte. Frieriet bestod mest av "okay, I guess we'll have to get married then." Tala om romantik. ;)

Vi gifte oss i staten Nevada i Reno. Alla stater i USA har litet olika bestämmelser kring hur giftermål genomförs. När vi gifte oss 2002 var Nevada en mycket enkel stat att gifta sig i eftersom man kunde få sin "marriage license" och gifta sig omedelbart. Det verkar som om olika stater har förenklat det hela sedan 2002. I vissa stater krävs även ett blodprov för att få gifta sig. Den här listan visar bestämmelserna i olika stater: http://www.nolo.com/legal-encyclopedia/chart-state-marriage-license-blood-29019.html

Vi kom till Reno på eftermiddagen/kvällen, gick till ett kontor där vi fick vår "marriage license", spelade litet på kasino på kvällen och så gifte vi oss dagen därpå.
Vi hade inga speciella kläder och de enda som var närvarande vid giftermålet - som skedde på ett kontor - var mannen som var giftermålsofficiant och ett vittne. Mycket enkelt och "odramatiskt". :)

Jag har faktiskt bara ett par bilder från det kontor där vi gifta oss. Och jag respekterar Michaels önskan att inte synas på bild på nätet så låter bli att lägga ut dessa.

Jag tog aldrig Michaels efternamn eftersom det namn jag har är unikt i Sverige. Om jag bodde i Sverige skulle jag vara den enda personen med det namnet vad jag vet. Och att ha ett dubbelnamn var inte aktuellt eftersom mina för- och efternamn redan är mycket långa.

Som liten var jag nog aldrig en "typisk tjej" som drömde om ett fantastiskt bröllop. Jag trodde nog att jag kanske aldrig skulle gifta mig men nu blev det så. Michael och jag hade varit sambo i ungefär 5 år innan vi gifte oss sedan var gifta i ungefär 4,5 år innan han gick bort.

Har ni som läser några roliga och trevliga minnen av frierier och giftermål?

Det finns många filmer som handlar om bröllop. Här är några av mina favoriter.

Four Weddings and a Funeral



My Best Friend's Wedding



My Big Fat Greek Wedding.



The Wedding Planner.

Mina favoritkex

Numera läser jag alla innehållsförteckningar (ibland känns det som om affärerna borde ha förstoringsglas som kunderna kunde använda ;)) och den mesta maten håller inte måttet. Maten har även blivit mycket dyrare bara det senaste året - givetvis inget som vi ser i våra lönekuvert inom skolan med löneökningar - och den ekologiska maten kostar givetvis ännu litet mer. Men det får det vara värt så länge som jag har pengar jag kan betala med.

Efter ett par år när jag mer och mer övergått till nästan bara ekologisk mat märker jag att jag mår mycket bättre. Men, som jag skrev alldeles nyligen, är det numera nästan ett heltidsjobb att hänga med när det gäller vad som är bra och inte bra i maten vi äter.

Kex tycker jag är gott att äta som tilltugg och till soppa. Av någon anledning har vi få ekologiska märken just för kex i affärerna där jag bor. Hälsokostaffären i Mt Shasta har ett märke med goda "saltine crackers" som jag brukar köpa. Annie's är ett rätt känt märke med ekologisk mat här i USA och det finns även i våra affärer.

Det jag har märkt efter att ha lagt om kosten de senaste åren är att den mesta maten - som inte är ekologisk - är oftast antingen mycket salt eller söt. Den ekologiska maten smakar litet mer som den gör när man lagar till själv.

Eftersom båda mina föräldrar kom från södra Sverige uttalade vi alltid kex med tj-ljud. De allra flesta av mina klasskompisar och arbetskamrater uttalade kex med ett vanligt k-ljud. Det här lär vara ett "trätoämne" hur kex anses uttalas korrekt. Jag tycker det låter konstigt med k-ljud men andra verkar tycka att tj-ljud låter lika underligt. Hur uttalar du kex?

Idag har jag "roat" mig med att försöka hitta information som svar på en del frågor min advokat har om den svenska tjänstepensionen och privata pensionsförsäkringar. Jag får berätta mer litet senare men jag märker att mina kunskaper om det svenska pensionssystemet är mycket små och otillräckliga. Skall prata med advokaten i morgon per telefon för att få litet klargöranden och sedan måste jag nog ringa till ett par företag i Sverige där mina försäkringar finns och där jag förhoppningsvis kan få veta mer. Om inte annat kommer jag att veta mycket mer om mina svenska pensioner efter denna pärs.