Nu stiger böterna

En av de allra största skillnaderna mellan Sverige och USA är sjukvårdsområdet och hur mycket man betalar. I Sverige får vi oftast, genom skatterna, tillgång till sjukvård till en mycket låg kostnad. I USA är det inte så utan där måste man ha en sjukförsäkring för att inte behöva betala astronomiska sjukhusräkningar. Jag vet av erfarenhet hur mycket det kan kosta eftersom Michael var tvungen att ligga på sjukhus under några dagar när han inte hade en försäkring. Räkningen slutade på mellan $70,000-80,000.

När Obamacare - eller som denna lag egentligen heter "The Patient Protection and Affordable Care Act (PPACA)", ofta också kallad "The Affordable Care Act (ACA)" - kom för ett par år sedan var det en mycket stor förändring i USA. En del fick sänkta månadspremier men många fick höjda premier (chockhöjningar ibland) vilket inte var avsikten eftersom den skulle vara "affordable" för alla.

Det här är en tvingande lag, det vill säga man måste ha en sjukförsäkring. Har man inte det får man "böta" och "böterna" stiger nu eftersom det gått ett par år sedan detta nya system infördes.
Från att ha varit relativt låga 2014 har nu "böterna" gått upp en hel del och för 2016 gäller att: "The fee is calculated 2 different ways – as a percentage of your household income, and per person. You’ll pay whichever is higher. Percentage of income 2.5% of household income. Maximum: Total yearly premium for the national average price of a Bronze plan sold through the Marketplace/ Per person $695 per adult and $347.50 per child under 18. Maximum: $2,085.
Så det är inte billigt att vara utan försäkring. En del tar chansen att inte teckna försäkring men det skulle jag aldrig våga med tanke på vad det kan kosta om man måste uppsöka sjukhus.
https://www.healthcare.gov/fees/fee-for-not-being-covered/

När jag var permanent anställd inom skolan täcktes jag av den försäkring som skolan har och jag hade valt en plan som hade en låg månatlig avgift som drogs från min lön. Många arbetsplatser har en försäkring för sina anställda men absolut inte alla.
Nu när jag inte har denna försäkring måste jag teckna min egen och det gjorde jag för ett par veckor sedan. Har man inte tecknat en försäkring före 31 januari i år står man utanför den "statliga" delen för 2016 såvida man inte har ett "life changing event." Det finns dock en del andra privata försäkringar som man kan teckna även under andra delar av året.
En del stater, bland annat Kalifornien, har sina egna "marknader" där man kan ansöka och i Kalifornien kallas den Covered California. Jag gick genom min försäkringsagent - där jag har mina bil- och hyresbostadsförsäkringar - för att ansöka om en försäkring. Mycket är komplicerat kring sjukförsäkringarna så jag var tacksam att jag fick hjälp.

USAs sjukförsäkringssystem var i behov av en förändring men det som kom tror jag inte var det som behövdes. En stor fördel var dock att de som tidigare inte kunde teckna försäkring på grund av så kallade "pre-existing conditions" (det var det Michael hade och därför han inte hade en försäkring) numera kan teckna försäkringar. Vi får se om Obamacare överlever framöver eller om det kan komma något som är bättre.

Om de här intervjuerna är sanna är det kanske inte så konstigt att USA har det system det har. ;) Obamacare och The Affordable Care Act är samma sak!

Vi 60-talister

För mig känns 60-talet inte alls så avlägset som det säkert gör för någon som är född senare. Visst, det var ett tag sedan och jag var bara en liten flicka men nog finns det en hel del minnen av detta årtioende.

Aftonbladet skrev alldeles nyligen om oss som är födda på 60-talet och artikelförfattaren tyckte att vi 60-talister aldrig riktigt blivit vuxna. Vet inte om jag håller med om det. Tror dock att många av 60-talisterna hade det rätt bra och fick med sig den känslan senare i livet. http://www.aftonbladet.se/nojesbladet/kronikorer/perbjurman/article21958508.ab.

När jag växte upp i Enebyberg på 60-talet var i stort sett alla mammor hemma. Det var på den tiden när en inkomst räckte och vi barn inte behövde börja på dagis. Litet Sörgårdsidyll kanske. :)
Lekskola började man i när man var 6 - eller skulle fylla 6 - och det gjorde jag också. Det var en bra inledning till den "riktiga" skolan ett år senare. Lekskolan fanns i lokaler i Enebybergs Folkets Hus. Av någon anledning revs huset 2005 trots protester. Länsstyrelsen ville ha det kvar eftersom det ansågs vara ett arkitektoniskt intressant funkishus.

På 60-talet hade vi ordentliga vintrar i Enebyberg och jag minns foton som min pappa tog (tyvärr har jag inte kvar dessa efter det att min mamma gick bort) med en liten Anne-Marie bland snödrivorna på vår tomt. :)
Eftersom det var mycket snö byggde vi snögubbar och snölyktor, åkte skidor på tomten och i skogen, pulka i en liten backe hos grannen och i en mycket större backe en bit bort och var ute och lekte som barn var på den tiden. Det fanns inga dataspel och man var utomhus mycket. Något vi också gjorde var att åka spark. Man sandade tydligen inte särskilt mycket eftersom det gick att åka på vägarna.

Det fanns bara en TV-kanal fram till 1969 så det var inte mycket TV-tittande som vi ägnade oss åt. Svårt att föreställa sig idag att det endast fanns en kanal i svartvitt som bara sände några timmar per kväll. TV2 satte igång 1969 och det var stort med två kanaler. Min familj skaffade färg-TV sent och vi tittade på TV i svartvitt under lång tid.

1969 kom programmet Partaj med massor med kända personer som inte längre finns bland oss. Svensk humor på 60-talet. :)



Radio var viktigare på den tiden och vi lyssnade väldigt mycket på radio i mitt barndomshem. P3 stod alltid på och vi hörde alla 60-tals hits med Burt Bacharach, Anna-Lena Löfgren, Jokkmoks Jokke med flera. :)

En av Burt Bacharachs stora sånger "What the world needs now is love" - ett budskap som är minst lika viktigt idag.



Några stora händelser som skedde: Berlinmuren byggdes 1961, USAs president John F Kennedy mördades 1963, Sverige gick över till högertrafik 1967 (jag minns att det var en stor kampanj när man lade om till högertrafiken och att all trafik stod stilla flera timmar en natt och sedan körde man på höger sida i stället), Martin Luther King mördades 1968, man landade på Månen 1969.

Vad har ni som läser (som är tillräckligt gamla :)) för minnen av 60-talet?

The blob, Son of blob och Godzilla

Nej, det är inte "B-rated horror movies" ;) utan "fenomen" ute i Stilla Havet med varmare än normalt havsvatten.
https://www.yahoo.com/travel/move-over-el-nino-theres-a-crazy-new-weather-055428372.html

Att väderfenomenet El Nino pågår just nu tror jag att vi kan konstatera med tanke på hur vädret är här på USAs västkust.
Igår blåste det något helt otroligt i Weed innan ytterligare ett oväder med regn kom under natten. I amerikanska filmer och serier ser man ofta ösregn och det var precis vad vi hade här under natten.
Man kan absolut inte ha några lösa föremål utomhus under vintern här i Weed. Har hört talas om folks utemöbler i tungt järn som har förflyttats när det blåser ordentligt. Det är alltså möbler som inte borde röra sig.
Årets El Nino har också fått namnet Godzilla El Nino.

The blob och Son of blob är områden med havsvatten som är mycket varmare än normalt. The blob finns utmed den nordligaste delen av USAs västkust och Son of blob finns utmed Kaliforniens södra kust. Båda dessa områden tros spä på effekterna av El Nino under vintern.

Det är givetvis fantastiskt bra att torkan i Kalifornien börjar lindras men dessa områden med havsvatten som är mycket varmare än normalt gör att både vädret blir ännu mera extremt och att även djurlivet i Stilla Havet har drabbats på olika sätt. Bland annat har sjölejon fått svårt att hitta mat och man har sett en hel del svältande sjölejon och även sälar som behövt hjälp.



På tal om "horror movies" så kommer här några som jag tycker är rätt okej för att vara skräckfilmer. Har ni några favoriter bland skräckfilmerna?

Scream - det här är den första filmen i Screamserien och den tycker jag faktiskt är rätt bra. Uppföljarna kan jag vara utan. Courtney Cox (från TV-serien Vänner) spelar en av huvudrollerna.



Jeepers Creepers - bror och syster är på väg hem under ett lov när de stöter på ett "flesh-eating creature" som kan skrämma upp vem som helst. Givetvis har även denna film fått uppföljare.



Alien - en utomjordisk varelse härjar på ett rymdskepp. Det här är en skräckfilmsklassiker.



What lies beneath - en film med övernaturliga inslag. En kvinna tror att hon håller på att bli tokig. Eller är det ett spöke som hon har i sitt hem? Harrison Ford och Michelle Pfeiffer har huvudrollerna.



Final destination - trots att de klarar sig undan flygolyckan omkommer en efter en ur gruppen genom underliga "olyckshändelser". Även denna har fått flera uppföljare.

Det där med att ha tur

Igår var spelfebern hög i USA med den otroliga summan $949 miljoner i Powerballspelet. Ingen vann så nu ligger den möjliga vinsten på ca $ 1,3 miljarder till nästa dragning på onsdag. Wow, vilka summor. Tala om att man kunde pensionera sig igår. ;)
Jag köpte faktiskt ingen lott igår men nu skall jag nog göra det till på onsdag. Spelar man inte kan man inte vinna, eller hur!
http://abcnews.go.com/US/powerball-winners-jackpot-grows-estimated-13-billion/story?id=36184696

Det där med att ha tur verkar vara vissa förunnat medan andra aldrig vinner. Jag vinner i stort sett aldrig så det är en anledning till att jag inte brukar spela på lotterier.
Minns dock en gång när jag var liten och mamma, pappa och jag var på besök i Norrköping där vi spelade på hotellet där vi bodde. Där vann jag en hel del men bara någon slags "mynt" som endast gick att använda inom hotellet.

Min pappa hade faktiskt litet bättre tur och brukade vinna när man hade utlottning av olika saker på hans arbete. Han vann ett par tavlor, en cykel och några andra saker. Cykeln fick jag och den använde jag tills jag flyttade till USA.

Medan Michael levde åkte vi ett par gånger till Lake Tahoe i Nevada för att spela på olika maskiner. Lake Tahoe har flera casinon och många reser dit för att spela. Tydligen hade Michael och jag ungefär samma tur (eller snarare otur) när det gällde spel, det vill säga vi vann i stort sett ingenting. Tror till och med att vi gick med förlust.
När vi gifte oss i Reno (också i Nevada) spelade vi litet grand men inte heller då vann vi något att tala om. Vi spelade för rätt litet pengar och slutade när vi insåg att maskinerna var oss övermäktiga. :)

Jag minns dock en man med fru som spelade på samma maskiner i Lake Tahoe där Michael och jag hade spelat och den mannen vann flera jackpots. Michael och jag hade inte vunnit något när vi spelat på samma maskin. Vi tittade litet uppgivet på varandra och insåg att vissa människor har den där lilla extra turen.

Har ni som läser tur? Brukar ni spela på lotteri?

Kanske dags att bjuda in några "leprechauns" (ingen riktig bra svensk översättning: pyssling, tomte, troll) eftersom de anses ha tur med sin guldkruka och regnbåge. :)

Bilden lånad från nätet - cliparts.co

Far out, man ;)

Mt Shasta - top hippie city in the US!
Alldeles nyligen korades Mt Shasta till den coolaste hippiestaden i USA av Reverbpress. Inte dåligt. :)

Hippiekulturen tog fart i bland annat Berkeley i Kalifornien på 60-talet och spreds sedan över världen. Man ville föra ut budskap om fred och frihet och många demonstrerade mot kriget i Vietnam. Michael befann sig i Berkeley just då och var med om det som pågick där. Och ja, han kunde nog klassas en "gammal" hippie. ;) Flower power-rörelsen startade också i Berkeley och var en form av protest mot just Vietnamkriget där hippies bland annat klädde sig i blommiga kläder och hade blommor i håret.

Musiken var också en viktig del av hippierörelsen och musikalen Hair var banbrytande. Age of Aquarius var en av låtarna som blev en jättehit.



Michael berättade flera gånger om hur hippierörelsen förändrade USA på många sätt i grunden. Det USA som fanns på 50-talet blev till något helt annat på 60- och 70-talen.

Jag vet inte om jag riktigt håller med Reverbpress i deras beskrivning av Mt Shasta. Visst, är staden fortfarande en plats dit många andliga sökare kommer men just hippiedelen verkar litet överdriven.

Så här beskriver Reverbpress Mt Shasta: "The town of Mount Shasta is at the base of the volcano, Mount Shasta. The mountain is a sacred place to Natives and New Agers alike. Its position is at the first chakra, the root chakra, of the world — a place where heaven and earth conjoin. The spot is an energy vortex that renews and transforms its visitors. The town is a center for spiritual teachers, meditation, alternative medicine, yoga, and a prime place to find healing crystals — as well as occasional space travelers and Lemurians. It doesn’t get much more hippie-ish, or more restful, than this best of hippie cities."
Här är listan med 12 platser i USA som också har hippiestatus: http://reverbpress.com/discovery/hippie-cities-stressed-out-progressives/

Att berget är en "sacred place" håller jag dock med om. :) Berget syntes en stund idag med ännu mera vitt på toppen såg det ut som.

Senior i år

Man är inte äldre än vad man känner sig. Det är ett motto jag lever efter men tydligen blir jag senior i år. I alla fall om man får tro en artikel jag läste alldeles nyss. http://www.news55.se/kronikor/senior-vid-55-ar-det-ett-skamt/

Som jag "avhandlat" tidigare på bloggen har man en rätt påtaglig åldersfixering i Sverige som inte alls finns på samma sätt här i USA. Kanske det delvis beror på personnumren i Sverige. Personligen tycker jag att det känns rätt skönt att man har en mera avslappnad inställning till människors ålder i USA.

Självklart är man inte förbrukad och gammal när man är 55, men 55 tycks vara en gräns av något slag. Även i USA har man en del rabatter till exempel för de som fyllt 55. Hos en del av restaurangerna finns "senior discounts" som gäller från 55. Det måste jag nog prova på senare i år. :)

När jag växte upp på 60-talet var man ofta tant när man var litet äldre. Den svenska tanten är väl ett begrepp med permanent i håret och blommiga klänningar. :) Hon gick nog i graven för ett antal år sedan och som tur är ser dagens "tanter" ut som alla andra med jeans och sportiga kläder. Skönt att man inte behöver bli tant alltså.

Mitt mål är att fortsätta att ha ett ungdomligt sinne och klä mig som jag har gjort sedan jag var i 20-årsåldern. Och litet rynkor och grått i håret bekymrar mig inte så mycket. Tänk på alla artister som fortfarande är "still going strong" och som är i 70-årsåldern. De är bra förebilder! Och förr lyssnade de som var litet äldre på musik för äldre men det verkar också ha förändrats vilket är bra eftersom jag har samma musiksmak som jag hade för 30 år sedan.

Här är några stora artister som är seniorer men som fortfarande kan "bring the house down." :)

Aretha Franklin (the queen of soul) fick stående ovationer vid en konsert alldeles nyligen där man hyllade en annan stor amerikansk artist - Carol King. Wow, vilken röst hon har Aretha och inte kan man tro att hon är 73.



TIna Turner - en annan dam med en imponerande röst. Hon fyllde 76 i november 2015. Inte såg man ut så här på 60-talet när man var 76. :) Tina har gett upp sitt amerikanska medborgarskap (jag förstår henne delvis) och är numera medborgare i Schweiz.



Killarna i Rolling Stones är också ute på turneer och Mick Jagger har fyllt 72. Nog ser de litet slitna ut men spela och sjunga kan de fortfarande. Den här videon är från 2013 men de har turnerat även under 2015.



Aerosmith är ett annat seniorband. ;) Steve Tyler är 67 och alltså pensionär. Hans "varumärke" med scarfs på mikrofonen hänger fortfarande med.



Självklart måste vi ha ett par svenska seniorartister också. Thomas Ledin slog igenom när jag var 11 så han är definitivt en av veteranerna - 63 är han.



En annan artist som alltid varit en av mina favoriter är Björn Skifs. Minns ni Hooked on a Feeling som låg etta på USAs Billboard-lista 1974? 68 har han fyllt.



Vill avsluta med denna underbara flash mob med seniorer. Way to go!

Astrid, Evert och bloggen

Det hände som bekant en hel del i Sverige under de litet drygt 2 månaderna jag var där. Ibland kändes det som om hela landet nästan blev upp- och nedvänt. Det som var gammalt och bekant ena dagen var helt plötsligt något helt annat nästa dag.

En av de saker som hände var att Sverige fick nya sedlar. http://www.riksbank.se/sv/Sedlar--mynt/Sedlar/Tidplan/. Det var den första omgången av nya sedlar - nästa utgivning kommer under 2016. De enda sedlar jag fick i min hand var 20-kronorssedeln med Astrid Lindgren och 50-kronorssedeln med Evert Taube. En helt ny valör kom ut (200-kronorssedeln) och den pryddes av Ingmar Bergman. Och 1000-kronorssedeln (har nog aldrig sett en sådan sedel vad jag vet) har en bild av Dag Hammarskjöld.

Nästa år byts 100- och 500-kronorssedlarna ut samt även mynt. 1- och 5-kronorna får ett nytt utseende och en 2-krona kommer också att finnas. Jag minns 2-kronorsmynten men de slutade att ges ut 1971. Greta Garbo och Birgit Nilsson kommer att finnas på sedlarna som kommer nästa år.
Jag tycker de nya sedlarna jag såg var rätt fina - litet Monopolkänsla dock. Precis som USAs 100-dollarsedel. Och det var roligt att Astrid Lindgren fick komma med på "tjugan". :)

Eftersom Sverige går mer och mer mot ett kontantlöst samhälle kan man ju undra litet varför Riksbanken nu ger ut nya sedlar och mynt. Så här säger de själva. "De sedlar vi har idag utformades för ungefär 25 år sedan. Därför behöver de moderniseras för att vi ska kunna upprätthålla ett effektivt skydd mot förfalskningar. Det är viktigt för att kontantbetalningarna ska fungera smidigt och för att vi ska ha en effektiv kontanthantering."

För bara några dagar sedan skrev man i New York Times om utvecklingen i Sverige mot ett samhälle där kontanter knappt används. http://www.nytimes.com/2015/12/27/business/international/in-sweden-a-cash-free-future-nears.html?_r=0
Personligen tycker jag att det har gått litet väl långt och jag tycker synd om till exempel äldre personer som kanske inte kan eller vill lära sig all ny teknik. Sedan får man ju inte glömma bort att risken för nätbrott ökar ju mer som görs elektroniskt. Jag tycker också att det är absurt på något sätt att banker faktiskt inte har pengar på sina kontor. Jag vet hur resonemanget går men det känns konstigt ändå. De amerikaner jag har berättat detta för tittar storögt på mig och undrar vad vi håller på med i Sverige. Alla banker jag har besökt i USA har fortfarande kontanter även om man säkert måste säga till i förväg om man vill ha ett större belopp. Och man kommer med 100% säkerhet att bli utfrågad vad man skall använda pengarna till trots att det är ens egna pengar.

Tydligen måste man även betala med mobilen ibland i Sverige för att gå på toalett. Gratistoaletterna som finns överallt egentligen i USA saknade jag medan jag var i Sverige. Jag gick till Åhlens i Stockholm ett par gånger och där får man betala 10 kronor. En gång var det en kvinna som slank in utan att betala när någon annan kom ut och jag hakade på henne. ;)

Jag har både bankkort och kreditkort men fortfarande tycker jag om att betala med kontanter. I Stockholms kollektivtrafik måste man betala i förväg och ladda sitt kort men annars betalade jag faktiskt med kontanter överallt. Till och med hos SJ köpte jag biljetter kontant inne på Centralstationen.

Som med allt annat finns det givetvis för- och nackdelar med kontanter och att betala elektroniskt. Vad tycker ni som läser?

Bloggen har sett likadan ut under rätt många år nu och jag kände att jag ville göra om utseendet men det tar sin tid eftersom jag har ändrat så mycket i koden i den nuvarande bloggen. Om bloggen ser konstig ut vid olika tillfällen beror det alltså på detta. :)

Igår sken solen och berget lyste vackert i solen och hade en egen liten molnhatt. :) Berget är så stort att det skapar sitt eget väder.