Mat från Kalifornien

När man åker söderut genom Kalifornien från mina trakter, åker man genom Kaliforniens Central Valley. Det är en mycket stor, platt dal där det odlas enorma mängder frukt och grönsaker. Dalen är imponerande i storlek - 6-10 mil bred och mer än 70 mil lång.
Jag har rest genom delar av denna dal många gånger för att komma till en större flygplats. Man åker mil efter mil och det är bara åkrar, boskap och odlingar av olika slag.

Bilden från Wikipedia.

Kalifornien är inte bara den stat som har den största befolkningen utan det är också den stat som producerar mest jordbruktsprodukter. Så har det varit de senaste 50 åren. Och man kan odla året runt.
Eftersom torkan fortsätter i Kalifornien börjar allt fler bli oroliga för hur det kommer att bli med jordbruket i "the Golden State". Det jordbruk som förser USAs befolkning med många varor som finns i frukt- och grönsaksdiskarna.

Här är ett litet urval av det som odlas i Kalifornien i relation till totala mängden som odlas i USA:
Broccoli 93%, morötter 89%, selleri 94%, vitlök 86%, tomater 94%.
Mandlar 99%, aprikoser 95%, jordgubbar 90%, kiwi 97%, oliver 100%, plommon 93%.
Kalifornien är också den stat som producerar mest mejeriprodukter.
Och mycket exporteras till andra länder.

Det har visats bilder av torra, livlösa och utarmade jordbruksfält i stora delar av Kalifornien de senaste veckorna. Många bönder har tvingats slakta sin boskap eftersom det inte finns tillräckligt med foder. Och det kommer inte att finnas tillräckligt med vatten för att bevattna alla jordbruksområden. Såvida det inte blir regn och snö som under syndafloden. ;)

Självklart kommer det här att synas i affärerna i USA. Det kommer att bli högre priser och färre varor. Kalifornien är faktiskt den femte största jordbruksproducenten i världen.

I affärerna i Mt Shasta-området säljs en hel del frukt och grönsaker som kommer från Mexiko. Men jag ser också ofta varor som kommer just från Kalifornien. Här är ett axplock i affären idag av det som odlas i Kalifornien.

Morötter i antingen påse eller lös vikt.

Sallad finns i många former.

Den mesta broccolin i USA kommer från Kalifornien.

Mangold säljs i stora "buntar".

Jordgubbar finns redan nu i affärerna. Jag köper bara de ekologiska eftersom de "vanliga" är så otroligt besprutade. De ekologiska verkar inte finnas ännu i affärerna.

Nu väntar sol igen de närmaste dagarna. Jag tror att de allra flesta i Kalifornien hoppas på mer regn och snö.

House sitting som livsstil

House sitting som livsstil. Jodå, det är något som en hel del i USA ägnar sig åt. Eftersom jag inte ens vet om det finns ett svenskt ord (vet ni i Sverige så skriv gärna och berätta) får det bli det engelska ordet i inlägget. Det kanske är ovanligt i Sverige med house sitters.

House sitting är när en person eller familj kommer att vara borta från sin bostad under en period och behöver och vill ha någon/några som ser efter bostaden.
Jag har gjort litet lokala house sitting "gigs" i Mt Shasta-området under årens lopp. Det har varit 2-3 dagar när jag har tagit hand om ett par vänners bostäder och deras hundar.

Man bor alltså i bostaden och får använda det som finns där - TV, dator, tvättmaskin osv - i utbyte mot att man tar hand om den och eventuella husdjur. Det kan röra sig om allt från några dagar till flera månader. Man får oftast inte betalt och mat är självklart något som man får köpa själv.

Om man har det som livsstil innebär det att man reser runt i USA och/eller i andra delar av världen och på så sätt får se många platser utan att behöva ha kostnaderna för en bostad.

En hel del pensionärer använder sig av house sitting för att se mer av världen medan andra har ett mobilt arbete och kan ta det med sig under resorna. Eftersom det har blivit en livsstil för en del finns det också böcker och hemsidor om denna nomadtillvaro. Det finns alltså människor som gör detta stor del av året.

Att vara en modern nomad ligger litet utanför det "vanliga samhället". Man behöver en adress - det går inte i dagens samhälle att vara utan en adress - kallas "physical domicile" i USA. Det finns en del företag som tillhandahåller, mot betalning, fysiska adresser dit även posten kan sändas. I USA är en "physical domicile" där man avser att ha sin hemvist - om man sedan bor där är en annan sak. Självklart kan man också använda sig av en familjemedlems eller nära väns adress.
Här beskrivs detta bra: http://everywhereonce.com/2011/11/14/how-to-become-a-global-citizen/#more-4305

Jag undrar om jag har litet av en nomad inom mig eftersom jag tycker det låter litet spännande att leva så här. Det är självklart mycket praktiskt som man måste lösa eftersom det här är en helt annan livsstil än att ha en fast bostad.

Några bra hemsidor som också har bloggar om att vara nomad:

http://www.housesittingtravel.com/
http://www.hecktictravels.com/ - har e-bok om house sitting.
http://everywhereonce.com/
http://www.nomadicmatt.com/
http://www.theprofessionalhobo.com/ - har e-bok om "free accommodation"
http://globetrottergirls.com/ - har bok om house sitting.

Sedan finns det också en del hemsidor där man kan registrera sig, lägga upp en profil (den skall vara säljande till tusen :)), och komma i kontakt med de som vill ha house sitters. Såg att det knappt finns några annonserade "jobb" i Sverige medan det finns många uppdrag i andra delar av världen:
http://www.trustedhousesitters.com/
http://www.mindmyhouse.com/
http://www.housecarers.com/index.cfm?

Jag var house sitter hos min kompis C och hennes man vid ett par tillfällen. Fick då bo i deras bostad vid Lake Shastina - som hade vatten då. Nu tror jag sjön har försvunnit på grund av torkan.

Min kompis Joey som jag tyvärr inte sett sedan förhösten då C och hennes man flyttade till Oregon. Honom tog jag hand om när jag var deras house sitter.

Republiken Kalifornien

Postkontor, skolor, köpcenter och andra allmänna platser brukar ha den amerikanska flaggan hissad. Och ibland även Kaliforniens flagga. Jämfört med Sverige känns det som om flaggan är mycket mera synlig ute i samhället. Vår skola har den amerikanska flaggan såväl som Kaliforniens flagga hissade året runt.

Varje amerikansk stat har, förutom The American Flag, en egen flagga. Här kan man se hur alla statsflaggor ser ut: http://en.wikipedia.org/wiki/Flags_of_the_U.S._states
Ofta blir man hemmablind och tänker egentligen inte på hur saker och ting ser ut. Häromdagen slog det mig att Kaliforniens statsflagga har orden "California Republic". Det var jag ju tvungen att ta reda på vad det egentligen står för. :) Dessutom har flaggan en björn, en stjärna och en röd rand nedtill.

Kalifornien var faktiskt en del av Mexiko på 1800-talet. På mitten av 1800-talet gjorde några amerikaner revolt mot den mexikanska regeringen och utropade Kalifornien till en oberoende republik, "the Bear Flag Republic", (dock hade den ingen laglig regering och ingen egentlig makt). Revolten blev kortlivad eftersom den amerikanska armén startade ett krig mot Mexiko och snart hörde Kalifornien också till USA. Revolten kallades "the Bear Flag Revolt".
Men flaggan, "the Bear Flag", lever kvar. Björnen lär vara den sista grizzlybjörnen i Kalifornien och den ensamma stjärnan kommer från en tidig flagga som hette "The Lone Star Flag of California".

Skolans flaggor en dag då det uppenbarligen inte blåste.

Kaliforniens flagga. Bilden från Wikipedia.

Det är kanske inte så konstigt att det finns en stark spansk influens i hela Kalifornien - hus, mat, kultur och namn på platser.

Vanlig arbetsdag igen i morgon. Nu dröjer det ett tag innan vi får en längre ledighet. I slutet av mars har vi Spring Break och det får jag lov att återkomma till.

Långhelg med tulpaner

Vi har återigen långhelg i USA. I morgon, måndag, är det Presidents' Day som är en så kallad Federal holiday vilket innebär att många är lediga och bland annat postkontor och banker är stängda. Min skola är också stängd vilket är trevligt.

Presidents' day kallas också Washington's Birthday. Namnet syftar på George Washington, USAs förste president. Han var en av The Founding Fathers of the United States och var även med om att skapa USAs konstitution. Jag kan tyvärr väldigt litet om USAs historia men detta känner jag till i alla fall.

Efter en riktigt blåsig och regnig lördag sken solen i morse och det hade blivit märkbart kyligare. Vi fick ingen snö igår men när jag begav mig in till Mt Shasta för att veckohandla var berget mycket vitare. I väderprognosen igår kväll på TV berättade man om det stora regn- och snöunderskottet där jag bor. Mt Shasta ligger på bara 22%!! av normala värden. Och de sade att även om det regnar är det snötäcket uppe i bergen som avhjälper torkan eftersom det sakta smälter under våren och sommaren när det annars inte regnar här.

Mitt första stopp på vägen in till Mt Shasta var vid en av Weeds bensinstationer - Chevron. Här hade man en fin utsikt över berget idag.

Våra bensinpriser har stått stilla under flera månader nu. Och bensin"monopolet" finns kvar som vanligt. I stort sett alla bensinstationer har samma pris. Det kan variera med några cent mellan Weed och Mt Shasta. I Kalifornien pumpar man sin egen bensin. Det får man däremot inte göra i Oregon. Där finns det anställda som jobbar vid pumparna.

Den stora överraskningen under denna långhelg var att jag hittade lösa tulpaner i bukett i mataffären Ray's i Mt Shasta! Jag blev riktigt glad. :) Har inte sett lösa tulpaner under de åren jag bott här. Förra året hittade jag tulpaner i kruka som var helt okej. När jag bodde i Sverige var det ju inga problem att få tag på tulpaner men här i nordligaste Kalifornien verkar det inte vara en tradition.

Mom & Pop och Knick Knacks

Även om vi svenskar lär oss engelska tidigt i skolan och vi växer upp med engelskan i TV-program, musik och nuförtiden allt mer som en del av det svenska språket, så finns det många ord och uttryck som egentligen blir naturliga att lära sig först när man bor i USA. Jag får fortfarande fråga någon enstaka gång vad ett visst ord eller uttryck betyder som jag aldrig hört tidigare.

Michael och jag pratade bara engelska med varandra så det var jag som fick lära mig sådant som jag aldrig hade stött på när jag bodde i Sverige och det var en hel del nytt.

Har ni sett Seinfeld har ni säkert också sett avsnittet med "The Mom and Pop Store". :) Kramer har lämnat in Jerrys sneakers till Mom and Pop-affären. Olyckligtvis får Kramer näsblod när han är där och ser en massa elektriska ledningar som hänger från taket när han ligger på en bänk för att stoppa näsblodet. En elektriker kommer dit och Mom and Pop affären blir tvungen att stänga eftersom ägarna inte har råd att göra reparationerna. Därmed försvinner Jerrys sneakers. De återfinns dock senare på en loppmarknad.

"Mom and Pop stores" är något som fanns mycket mer förr i tiden här i USA. Numera har de flesta försvunnit på grund av de stora affärskedjorna som ofta slår ut sådana här mindre affärer. En "Mom and Pop store" är en affär som är fristående, oftast bara finns på en plats och som ägs av en familj. Det här uttrycket hade jag aldrig hört innan jag kom till USA men som tur är finns ju Seinfeld. ;)



Det här är nog det närmaste man kommer en "Mom and Pop" affär i Weed. Denna lilla affär har funnits så länge som jag bott här och den finns absolut inte någon annanstans. De säljer till och med Husqvarna produkter.

Knick knacks var ett annat uttryck som var helt nytt för mig när jag kom till USA. Michael använde det ibland och det var när han pratade om olika små dekorationsföremål. Nu tror jag att man ofta kanske avser riktigt billiga föremål men för Michael var det prydnadsföremål rent allmänt. Små prydnadssaker har väl de flesta av oss - även en minimalist som jag ;). Här är några av mina "knick knacks". Flera var Michaels som jag sedan ärvde,

De här små elefanterna i trä har varit mina följeslagare under många år.

Gräsänderna var Michaels - hans favoritfågel.

En liten havsutter. :)

En egyptisk parfymflaska.

Priser i USA och dyra Kalifornien

Många av de email jag får undrar "Hur dyrt är det att bo i USA"? "Hur dyrt är det att hyra bostad i USA?" och "Hur mycket kostar maten i USA"?

Eftersom priserna i Sverige i alla fall är någorlunda lika över hela landet (Stocksholms bostadspriser som det stora undantaget) verkar man tro att samma sak gäller i USA. Mitt standardsvar blir alltid att det tyvärr inte går att ge något bra svar. Det finns inga enhetliga matpriser i USA eller enhetliga hyreskostnader.
Alla stater skiljer sig åt och områden inom samma stat skiljer sig mycket åt. Det som gäller i Mt Shasta-området gäller här och jag vet egentligen inte hur dyrt det är i södra Kalifornien. Trots att jag bor i samma stat.
Det kanske kan tyckas konstigt men numera har jag vant mig vid att allting skiljer sig åt här i USA.

Jag har bott i tre olika stater - Kalifornien, Oregon och Hawaii. Några andra stater besökte jag innan jag kom att bo i USA och några efter det att jag kom hit - Washington DC, Connecticut, staden New York, North Carolina, Florida, New Mexico och Arizona. Ett är säkert - alla dessa stater skiljer sig åt på många olika sätt, bland annat vad saker och ting kostar.

Hawaii lär vara den dyraste staten att bo i och det kan jag skriva under på. Maten, bensinen, elen osv var mycket dyrare där än på fastlandet. Kanske inte så konstigt eftersom öarna ligger mitt ute i Stilla Havet. Allt skall transporteras dit och det kostar pengar. Det som jag verkligen reagerade inför är att frukt och grönsaker i stor utsträckning kommer från fastlandet. Varför man inte odlar det mesta när man har ett tropiskt och varmt klimat året runt är en gåta.

Oregon är en billigare stat än både Hawaii och Kalifornien. Men sedan skiljer det sig också åt inom olika delar av Oregon. Jag har bara bott i den nordöstra delen som är helt annorlunda än storstaden Portland. Något som är ett stort plus i Oregon är att det inte finns någon "sales tax" på varor. Det blir en hel del pengar man kan spara vilket jag märkte när jag bodde där.

I USA har alla stater olika regler beträffande "sales tax" och olika delar av samma stat har olika mycket "sales tax". Vi betalar inte samma skatt där jag bor som man gör i andra delar av Kalifornien.
Wikipedia reder ut detta väldigt bra: http://en.wikipedia.org/wiki/Sales_taxes_in_the_United_States
Här kan man se vad skatten är i olika städer i Kalifornien: http://www.sale-tax.com/California
Något att notera också är att "sales tax" läggs på en vara först i kassan. Man ser alltså inte slutpriset ute i affären vilket jag tyckte var mycket underligt i början.

Kalifornien är en av de allra dyraste staterna att bo i: http://bossip.com/803850/get-ya-money-up-the-12-most-expensive-states-in-america/. Generellt ligger priserna högre här på det mesta. Bensinen är dyrare eftersom vi har olika skatter som läggs på och maten (trots att Kalifornien odlar väldigt mycket frukt och grönsaker) är dyr i allmänhet. Bostadspriserna är också höga - både bostäder man köper och de man hyr.

Där jag bor är saker och ting mycket dyrare än i staden Redding, 1,5 timme längre söderut. I Weed och Mt Shasta betalar vi mycket för mat och bensin. Det liknar en monopolsituation. Att det är så med bensinpriserna vet jag. Och vi har få affärer så konkurrensen är liten.

Nej, jag kan inte svara på hur dyrt det är att bo i USA. Däremot vet jag hur dyrt det är i allra nordligaste Kalifornien. :)

Ett sådant här träd vore inte dumt att ha när priserna stiger. :)

Bilden lånad från internet.

Björnstigen och finalist

Igår skingrades molnen kring berget och det är nu snö där uppe! Så skall vårt vackra berg se ut. :)

Även Mt Eddy bergen har fått snö. Här i skymningen.

Skogar, berg och vyer har vi gott om där jag bor. Siskiyou County är ett stort "län" (finns ingen riktig motsvarighet på svenska till vad det amerikanska ordet "county" betyder) med få människor. Det bor bara 2.7 personer per kvadratkilometer och Siskiyou County är litet mindre än Värmlands län.

Kring skolans campus finns ett skogsområde som skolan äger. Där kan olika elevgrupper träna på den inriktning som deras utbildning har. Biologielever kan studera växter och djur. De elever som utbildas till brandmän får prova på att till exempel röja och bränna i skogen.

Det går en stig genom skogsområdet som heter "The Bear Trail". Namnet antyder vad som faktiskt kan finnas där ute i skogen - Black Bears. Det har kommit rapporter via skolans epost om personer som sett både Black Bears och cougars (pumor) utmed stigen. Jag är litet försiktig med att gå längre in i skogsområdet eftersom jag inte riktigt vet hur jag skulle bete mig om jag stötte på en björn eller puma. Men skogen ligger bara ett stenkast från där jag bor så nu när jag faktiskt kan gå som vanligt (fotledsstukningen förra vintern tog ju som bekant mycket lång tid att läka) skall jag se till att jag går i skogen mer än vad jag gjort det senaste året.

Efter många timmar med regn i lördags skingrades molnen på eftermiddagen och jag gav mig ut på en promenad. Något jag fortfarande slås av är att våra träd är så stora och höga. Man tittar upp och upp och upp ;) och de tycks aldrig ta slut.

Tydligen har min blogg gått till final, bland 10 andra finalister, i kategorin Bästa USA-bloggen hos SuperSaver Travel.se! Blev litet överraskad när jag upptäckte detta och självklart glad. Tack till alla som hittills röstat och har ni lust att rösta igen i finalen får ni givetvis gärna göra det. Den som vinner får tydligen sin blogg utgiven som bok. Oj, det skulle bli en rätt tjock bok det.
Man kan antingen klicka på den här länken http://www.supersavertravel.se/tavling/travel-blog-awards/2013/usa-blogg eller göra så här om man vill rösta:

Billiga hotell Köpenhamn finns det gott om - hitta enkelt det boende som passar dig bäst.