Att vara hyresgäst

Sedan jag kom till USA har jag varit hyresgäst i (som bekant) en hel del bostäder. Michael hade lyckats hitta en relativt bra hyresvärd för det hus där vi bodde under 7 år. På Hawaii hade vi två hyresvärdar - en kvinna som i stort sett var redo för någon slags anstalt ;) och sedan en man som var litet bättre. Eftersom jag flyttat mycket under de senaste åren har jag fått många erfarenheter av hyresvärdar som inte är särskilt bra. Och tyvärr verkar det vara ett dilemma som jag delar med många andra i Kalifornien. Många hyr sin bostad i Kalifornien men hyresgästers rättigheter verkar vara rätt svaga här.

Varje stat har olika regler för hyresgäster och hyresvärdar - som så mycket annat i USA skiljer sig lagar och regler åt från stat till stat. När Michael och jag bodde på Hawaii kände vi oss tvungna att flytta från den första bostaden eftersom hyresvärden sade att vi brutit vårt hyreskontrakt eftersom vi bytt ut en glödlampa!! Ofta finns det en klausul i hyreskontrakt som säger att man inte får göra några "alterations" i bostaden. Vi tyckte självklart att bytet av glödlampan inte var en "alteration" men då elledningarna var gamla i huset blev det någon slags kortslutning och vi fick kontakta hyresvärden.

När jag blev tvungen att flytta i januari i år på grund av konkursen av den bostaden fick jag självklart litet panik att hitta en ny bostad snabbt eftersom jag bara hade 30 dagar på mig och de flesta bostäder var redan uthyrda till många college ungdomar. Om jag hade haft litet mer tid på mig hade jag troligen aldrig hyrt från de hyresvärdar jag nu hyr från. Men tanken att inte ha tak över huvudet var litet skrämmande. Men ett 16 sidor långt hyreskontrakt med besöksregler borde ha gett tillräckligt med varningssignaler. Det är inte olagligt i Kalifornien att en hyresvärd har en klausul som säger att man bara får ha besök, som övernattar, under ett visst antal dagar per år.

När jag flyttade i början av augusti var det ju samma hyresvärdar fast ett annat hus. I det här huset har jag elräkning och vatten/avlopp/sophämtning i mitt namn. Dagen efer det att jag flyttat in märkte jag att min hyresvärd var här och använde vatten - som alltså var i mitt namn. Jag tänkte att det kanske var en engångsföreteelse men dagen därpå upprepades samma sak. Jag ringde och undrade vad som var på gång. Hyresvärdens fru upplyste mig om att de troligen skulle använda litet vatten eftersom de håller på att bygga ett hus för hennes mamma på en tomt bredvid huset jag bor i. Men som hon sade, skulle avgiften för vattenanvändningen överstiga det jag brukar betala, skulle de stå för det. Jag frågade också om de skulle använda el för byggnationen och det skulle de troligen också. Den el som jag betalar för! Självklart reagerade jag och sade att jag inte skulle komma att stå för denna kostnad. Mannen sade att de skulle ersätta mig men inte till vilket belopp.

Under ett par månader har inget hänt men i förra veckan satte de igång att gräva ett dike utmed gatan för att lägga ner vatten- och elledningar. Ännu har ingen separat elmätare satts upp så under flera dagar har de använt el från mitt hus - som jag fortfarande betalar för. Jag hade en mindre trevlig incident med min hyresvärd som blev arg för att jag sade ifrån. Han hävdar fortfarande att han skall ersätta mig ekonomiskt men jag vet inte om han verkligen kommer att hålla sitt ord. Något som också hände när jag flyttat in var att jag blev upplyst om att en källare (som jag inte har tillgång till) som finns i huset skulle värmas upp med låg värme under vintern för att förhindra vattenledningar att frysa. Denna kostnad kommer jag att få stå för. Inget av detta hade sagts när jag tittade på huset. Inte heller finns det något i det MYCKET långa hyreskontraktet. Det är olagligt för en hyresvärd att utnyttja till exempel el och vatten som är i hyresgästens namn.

Mina hyresärdar är tyvärr inte unika och massor med människor lever i liknande situationer som jag lever i. Exakt vad jag kommer att göra vet jag inte eftersom det kostar mycket pengar att anlita en advokat men det är möjligt att jag måste göra det. Advokater som kan det här området verkar inte finnas i Siskiyou County utan bara i större städer. Bostads"sagan" fortsätter tydligen. Att äga sin bostad verkar bli mer och mer nödvändigt.