Prov för medborgarskap

Igår kom det efterlängtade brevet om fingeravtryck. På natten innan hade jag haft en dröm om detta besök. Minns inte exakt vad drömmen handlade om men i drömmen såg jag ett datum för besöket. Jag var ju därför litet nyfiken att se vilket datum jag faktiskt hade mitt besök. Det var samma datum som i drömmen! 6 januari nästa år blir det att bege sig till Sacramento. Eftersom jag bor som jag gör måste jag åka dagen innan eftersom besöket redan är klockan 8 på morgonen. Nu är det bara att hoppas att vädret samarbetar och inga stora oväder drar in och ställer till det.

Det här besöket är alltså bara för att lämna fingeravtryck. Lång resa men det är bara att göra som immigrationsverket säger. Efter det att man lämnat fingeravtryck, sänds dessa till FBI som gör någon slags kontroll. När den kontrollen blivit klar (vet inte hur lång tid den tar) blir man kallad till en intervju och samtidigt får man genomgå vissa prov. Man skall visa att man kan läsa och skriva engelska och dessutom blir man testad på amerikansk samhällskunskap/historia/geografi.

Det är 100 frågor och svar som man måste lära sig. Tydligen kommer max 10 frågor att ställas men självklart måste man kunna alla 100 frågorna. Som tur är har immigrationsverket på sin hemsida alla frågor OCH alla svar. Man behöver alltså inte själv leta upp svaren. Och de finns där för vem som helst att läsa.

Jag kan väldigt litet om både amerikansk historia och om hur USA styrs så det blir mycket nytt att lära sig. Jag började plugga när jag först skickade in min ansökan men då det hela drog ut på tiden gjorde jag ett litet uppehåll. Nu är det dags att ta nya tag igen. Jullovet blir en bra tid att gå igenom och lära sig det här.

Här kommer några av frågorna - och svaren - bara för att ge några exempel. Man får ofta flera alternativ på hur man kan svara:

What is the "rule of law?"
- Everyone must follow the law

What is one reason colonists came to America?
- Freedom
- Political liberty
- Religious freedom
- Economic opportunity
- Practice their religion
- Escape persecution

What territory did the United States buy from France in 1803?
- Louisiana

What ocean is on the West Coast of the United State? (Den här frågan borde jag ju kunna eftersom jag till och med bott i den här oceanen - på Hawaii ;))
- Pacific (Ocean)

-What is the name of the national anthem?
- The Star-Spangled Banner

Vill avsluta med en bild på ett snöklätt Mt Shasta. När jag tittade ut i eftermiddags var det ett fantastiskt rosa skimmer på toppen. Även om vi inte har direkt någon snö där jag bor finns det massor med snö, många meter troligen, uppe på berget. Tyvärr bor jag så att man ser telefonledningar framför berget - det gick inte att undvika. :( Men det rosa syns bra ändå.

Flygbolag med humor

Det är tur att vissa flygbolag fortfarande har humor. Det är ju inte alldeles enkelt att flyga nuförtiden - antingen blir man undersökt som om man var hos doktorn eller så sitter man fast på någon flygplats på grund av mini-istiden som verkar råda.

Det finns ett sydafrikanskt flygbolag som heter Kulula Airlines. De har sett till att piffa till sina flygplan litet med väldigt informativa texter. :) Inte nog med att deras flygplan har ett helt unikt utseende, flygpersonalen är också utrustad med litet extra humor.

Det här flygplanet kallas "Flying 101" - och nej, det är inget skämt, mer än att man inom flygbolaget uppenbarligen har humor.
Klicka på bilderna för att förstora dem.






Personalen ombord på flygplanen har också hört sägas:

From a Kulula employee: “Welcome aboard Kulula 245 to Calgary. To operate your seat belt, insert the metal tab into the buckle, and pull tight. It works just like every other seat belt; and, if you don’t know how to operate one, you probably shouldn’t be out in public unsupervised.”

Heard on a Kulula flight. “Ladies and gentlemen, if you wish to smoke, the smoking section on this airplane is on the wing. If you can light ‘em, you can smoke ‘em.”

And from the pilot during his welcome message: “Kulula Airlines is pleased to announce that we have some of the best flight attendants in the industry. Unfortunately, none of them are on this flight!”

Synd att man inte kan flyga med Kulula från USAs västkust. ;)

Vintersolstånd, månförmörkelse och fullmåne

Imorgon är det vinterns längsta dag - vintersolståndet. Sedan vänder det. Om än sakta, men dagarna börjar bli allt längre. Att bo i norra Kalifornien är helt klart bättre om man vill ha längre dagar överhuvudtaget under vintern. Igår blev det inte mörkt förrän runt 17-tiden. Jag minns mitt besök i Stockholm under jul- och nyårshelgerna för ett par år sedan och det långa mörkret som råder den tiden på året. Jag hade nästan glömt hur mörkt det faktiskt är.

I USA säger man också att "winter begins" den dagen då det är vintersolstånd. Fortfarande tycker jag det låter absurt med det här uttrycket - här i Mt Shasta området har det varit mer eller mindre vinter sedan mitten av november.

Den 21 december i år är en riktig "kraftdag". Förutom att det är vintersolstånd är det också fullmåne OCH en total månförmörkelse. Man räknar med att runt 1,5 miljard människor skall kunna se den här månförmörkelsen om vädret tillåter. Bland annat i Nordamerika skall tydligen chanserna vara rätt goda. Vi får se om jag orkar stanna uppe i natt för att titta på det här. Att en månförmörkelse inträffar samma dag som vintersolståndet är mycket ovanligt. Senast hände det i mitten av 1600-talet.

Jag försökte ta en bild av fullmånen som syns just nu här i Weed, men det blev inget av den bilden.
Den här bilden kommer från MrEclipse.com

Lördagsblandat

Idag får det bli ett inlägg med litet "blandad kompott". :)

Nu har skolans hösttermin avslutats. Förra veckan var det inga vanliga lektioner utan bara slutprov (finals heter de på engelska). Slutbetyget kan verkligen påverkas, både uppåt och nedåt, beroende på hur bra eller dåligt man klarar sig vid slutprovet. Ibland kan man till och med få slippa slutprovet om man gjort så bra ifrån sig under terminen att ens slutbetyg inte ens påverkas. Jag hade ett par kurser (när jag var elev) där jag slapp göra slutprovet.

Nästa vecka jobbar vi till och med torsdag, sedan stänger skolan till och med den 3 januari. Vi har förmånen att få betalt under dessa dagar och inte behöva ta semester. Elever och lärare kommer inte tillbaka förrän den 10 januari men vi som jobbar på de olika kontoren börjar jobba igen den 4. Jag har inga direkta planer men jag kommer att träffa några jag känner. Eftersom jag måste spara pengar till mina resor till Sacramento och senare till Sverige har jag helt enkelt inte råd att resa bort. Att vara i Weed känns väl inte som någon direkt höjdare men jag överlever nog. ;) Jag blir mer och mer klar med Weed och skulle helst flytta imorgon om jag kunde. Men det kan jag inte så det är bara att "gilla läget".

Jag nämnde Sacramento. I torsdags i förra veckan kom ett mejl från immigrationsverket att de skickat eller skulle skicka ett brev med tid för fingeravtryck!!!! Nu har det börjat röra på sig litet i alla fall. Men inte att de kan tala om i sitt mejl när besöket är utan nu skall jag sitta på nålar tills jag får brevet. Nästa vecka är det ju massor med julpost som skickas så det är bara att hoppas att brevet kommer snart. Ingen, mer än immigrationsverket, vet hur lång förvarning man får. Litet stenålder över det hela tycker jag.

Och jag kan också berätta att brunt omslagspapper faktiskt finns i Mt Shasta! Min specialorder blev försenad och jag insåg att jag var tvungen att hitta på något annat så att jag skulle kunna skicka almanackan till min mamma. Jag ringde upp en av affärerna jag ringt tidigare till (de hade sagt att de inte hade brunt omslagspapper) men den som nu svarade sade att de hade det. Igår inhandlades en rulle och almanackan är nu ivägskickad.

Eftersom vädret inte är särskilt kul och jag inte vet vad jag skall fota här i downtown Weed (som känns litet slummigt faktiskt) blir det ett par bilder från Lake Shastina. Sjön har börjat komma tillbaka där efter att i stort sett försvunnit under den gångna sommaren. De här bilderna är från den tiden då jag bodde där och det var soligt och varmt. :)

Brunt omslagspapper

Brunt omslagspapper tycks inte finnas i Mt Shasta området. Att bo i ett glesbygdsområde har definitivt sina utmaningar. Trots att jag bott här så länge har jag ibland fortfarande svårt att acceptera det dåliga utbudet av affärer. Min senaste utmaning var att hitta vanligt, brunt omslagspapper.

Efter ett antal telefonsamtal var det bara att konstatera att jag fick göra en specialbeställning. En av våra "hardware" affärer (svenska ordet järnhandel är nog den närmaste översättningen) hade möjligheten att beställa brunt omslagspapper från sitt huvudlager i Oregon. Jag har väntat i snart en vecka nu. Förhoppningsvis är de inte lika långsamma som immigrationsverket. ;) Det som skall slås in är en fin väggalmanacka i ett konstigt format. Jag hoppas att jag kan skicka den till min mamma innan nästa år!

Vi har ju en litet större affär, Walmart, men inte ens de verkade ha brunt omslagspapper. Walmart har nyligen haft en hel del stora förändringar. En av de senaste, som inte slog särskilt väl ut, var att förändra och minska på varusortimentet, vilket många inte tyckte om. Tydligen håller man på att omvärdera det projektet. Något annat som Walmart gett sig in på, vilket retat och upprört många här i USA, är att man startat ett samarbete med Department of Homeland Security! DHS skapades efter 11 september och har utvecklats till en "jätte" i det amerikanska samhället. Effekterna av DHS ser vi nu t ex på flygplatserna i USA. DHS startade en kampanj tidigare i år som gick ut på att man skall rapportera till polismyndigheterna om man ser något misstänkt i sitt närområde. I många av Walmarts affärer har det nu satts upp TV-skärmar där DHS chef eller "big-sis" (som hon skämtsamt kallas med tanke på det hon ber folk att göra) ger kunderna budskapet att rapportera misstänkta personer eller aktiviteter i affärerna. Låter det inte litet som boken "1984"?

http://www.msnbc.msn.com/id/40552073/ns/us_news-security/

Skriver inte mer om detta - kanske immigrationsverket smygläser min blogg. ;)

Bilden från Amazon.com

Lucia - tack för SvT Play

Tack för alla uppmuntrande kommentarer om min ansökan. Fortfarande har inget hänt men mitt brev kom fram sent idag till Missouri och jag ringde till kundtjänsten där man ansåg att det andra numret i mitt brev inte var något problem. Hmmm. Ja, vi får se vad som händer.

Lucia - denna fina ljusets högtid som inte firas i USA. Vad gör man som utlandssvensk? Jo, man tittar på SvT Play.

Idag när jag kom hem tittade jag på programmet via datorn och blev påmind om att det faktiskt är Lucia-dagen idag (ja, den var igår i Sverige ;)). I år var det elever från Södra Latin som sjöng i Kungsholms kyrka. Åh, så vackert det var! Och vilka fina röster. Dessutom hade de gästartister som också verkligen kunde sjunga.

Lucia måste vara något rätt exotiskt för personer som aldrig sett ett luciatåg tidigare. Nobelpristagarna brukar ju få påhälsning av lucia med tärnor och de brukar tycka att det är fint och speciellt - vilket det är. Jag hade tipsat min chef och chefen för skolans bibliotek att titta på det svenska programmet - båda är intresserade av andra kulturer (vilket definitivt inte alla amerikaner är) och biblioteksmannen har till och med varit Sverige för att släktforska.

Det blev ingen glögg och lussebullar för mig idag men det var fint att se och höra alla klassiska lucia- och julsånger.

Lucia i SvT:
http://svtplay.se/t/123386/luciafirande_i_svt



"Lucia" målning av Carl Larsson.

Fast i byråkrati

Inspirationen att skriva har legat på sparlåga en liten tid. Troligen till stor del beroende på att min ansökan om amerikanskt medborgarskap verkar ha hamnat i något slags ingenmansland. Det känns som om jag fastnat i immigrationsverkets byråkrati.

Det här var givetvis inget jag väntade mig och blir det alltför stora problem eller förseningar är det möjligt att jag drar tillbaka min ansökan. Jag vill absolut inte "tjafsa" med en stor statlig myndighet.

Det senaste livstecknat jag fick var det bekräftelsebrev som skickades den 9 november. Vid det här laget borde jag även ha fått mitt brev om fingeravtryckstid. Men ingenting har uppdaterats på immigrationsverkets hemsida för min ansökan och inget brev har kommit. Eftersom det här är en stor byråkrati var det tidigaste datumet jag var "tillåten" att kontakta dem, om det uteblivna brevet, i fredags. Innan dess befattade de sig inte med det hela. Jag ringde och fick i alla fall en så kallad "service request" utställd. Exakt hur den fungerar vet jag inte men någon slags påminnelse är den och skall - om saker och ting fungerar - få dem att komma till skott.

Förutom samtalet till immigrationsverkets kundtjänst ville jag skicka ett brev till det kontor som ställt ut bekräftelsebrevet i november. Jag var iväg till postkontoret igår för att skicka iväg brevet med litet snabbare post och med möjlighet att spåra brevet så att jag skall veta att det kommer fram som det skall. När jag precis var på väg att fylla i adressen till kontoret hejdade jag mig när jag skulle skriva det nummer som stod under adressen. Jag hade självklart sett numret när brevet kom men av någon underlig anledning inte noterat att det faktiskt var ett annat nummer än mitt referensnummer som stod högre upp i brevet. Varför jag inte sett detta är fortfarande en gåta. Eftersom mitt brev innehöll det andra numret i adressen fick jag gå tillbaka hem och korrigera brevet. Samtidigt passade jag på att se om numret som stod under adressen faktiskt var ett nummer som fanns i deras datasystem. Och det var det! Det är alltså en annan persons referensnummer! Alla möjliga tankar började virvla runt i huvudet - tänk om de blandat ihop min ansökan med en annan persons ansökan, eller om min ansökan hamnat i en pärm som inte hör till mitt fall, osv, osv. Eller så är det bara att de skrivit fel. Självklart inkluderade jag denna information i mitt brev så att de förhoppningsvis skall se om något gått snett och att det är därför jag inte fått någon mer information.

I morgon skall jag nog också ringa till immigrationsverket och rapportera det här. Inte vet jag om jag får prata med någon som faktiskt kan göra något men det bör nog rapporteras även centralt. Det här känns otroligt motigt och jobbigt. Jag som trodde att allt skulle flyta på som det gjorde för min ansökan om grönt kort. Hur lång tid det här kommer att ta nu står skrivet i stjärnorna. Jag vill absolut inte bli "livegen" så att jag inte kan åka till Sverige nästa år. Problemet är att man inte bör resa på längre resor eftersom man kan få kallelse till besök eller intervju.

Jag antar att det bara är att hålla tummarna att något kommer att hända och att de kan reda ut om något gått snett.