Det här med internet

Tiden bara rusar iväg känns det som. Den gångna veckan hade skolan spring break vilket innebär att kurserna var inställda men alla kontor var öppna som vanligt. Jag hade faktiskt tagit ledigt två dagar - torsdag och fredag - och kunde ta hand om en del ärenden och annat som jag inte hinner med annars.

Något som också hände den gångna veckan var att man inom EU röstade för att skapa mer censur för internet. “Efter tre år av förhandling och infekterad debatt röstade Europaparlamentet under tisdagen ja till nya upphovsrättslagar inom EU. Det nya direktivet innebär bland annat att det senast 2021 inte ska gå att ladda upp upphovsrättsskyddat material på sociala medier, och att företag som Google och Facebook har en skyldighet att ersätta medier vars material de sprider på sina plattformar.” (citat SvT).

Om jag har förstått det hela rätt röstade en del personer till och med “fel” eftersom man ändrade i ordningen under omröstningen. Det var personer som hade tänkt att rösta “ja” eller “nej” och röstade tvärtemot på grund av den förvirring som tycks ha rått. Låter ju inte särskilt betryggande att det inte var bättre koll hos de som valts att företräda till exempel Sverige. Så resultatet blev 348 mot 274 och därmed gick detta igenom.

Det är artiklarna 11 och 13 som varit mest kontroversiella och som troligen kommer att orsaka mer censur och problem att ha den sortens internet som människor har vant sig vid. Den här artikeln förklarar bra vad dessa artiklar handlar om:

https://www.svt.se/kultur/klart-eu-rostar-ja-till-nya-upphovsrattslagar

Internet har ju egentligen inte funnits i en större utsträckning mer än runt 20 år men har revolutionerat hur man idag hittar information, handlar kläder, skor, elektroniska prylar osv. Jag tycker om att ha tillgång till internet och skulle nog ha svårt att klara mig utan det.

Med tanke på att hitta information via internet så kom det till nytta igår kväll. Under lördagseftermiddagen började mina grannar (som bott i grannlägenheten sedan slutet av september/början av oktober förra året) att helt plötsligt bära ut saker från lägenheten. Jag kollar regelbundet Craigslist för bostäder i det här området för att hålla mig uppdaterad och dessutom för att se vad som eventuellt är på gång med grannlägenheten på grund av alla som kommit och gått under årens lopp. Jag hade inte sett någon annons så blev litet undrande.

Det är ett yngre par med en liten son som bott här och det har varit relativt okej. Jag såg att mannen gick iväg med en bunt böcker och en ryggsäck och ställde av dessa på en bänk vid skolan. Då började jag ana ugglor i mossen. Eftersom jag inte ville verka nyfiken (vilket jag givetvis var ;) ) avvaktade jag med att gå ut och se vad som var på gång. Efter någon timme med mycket spring ut och in körde de iväg. Jag var helt övertygad om att de hade gett sig av för gott trots att ingen flyttbil synts till. Jag gick ut och såg att de hade ställt ut massor med saker i den driveway där de parkerat och det fanns några skyltar där det stod “free stuff.” En dörr i staketet till deras tomt/backyard på baksidan av huset stod öppen och jag vågade mig på att gå in där. Lägenheterna har en stor glasdörr på baksidan så jag kikade in och såg att de hade lämnat en del möbler men att annat smått var bortplockat. I deras backyard fanns massor med tomma glasflaskor, olika slags förpackningar, kartonger osv.

Igår kväll letade jag efter dessa pesoners namn (visste vad de hette) och hittade till slut ett Instagramkonto för killen och mysteriet blev klarare. Tydligen kommer han från New England på östkusten - kvinnan verkar vara från Oregon - och i slutet av januari hade hans mormor eller farmor gått bort. Där fanns även ett inlägg för ett par veckor sedan där han skrev att han “had acquired a homestead”. Min gissning är att han troligen ärvt ett hus med en stor lada i New England. Där stod det också att de skulle flytta dit!! Och idag fanns ett nytt inlägg där det stod att de "were heading east."

Så troligen har de lämnat lägenheten med i stort sett allt kvar. Om hyresvärden vet om detta är en annan fråga. Har inte sett hyresvärden här eller någon annons. Så nu blir det nya grannar igen framöver - suck. Jag har lärt mig att leta på nätet och skulle nog egentligen ha blivit privatdetektiv eftersom jag tycker sådant här är intressant med att hitta information. ;)

Jag tog en promenad igår (innan allt hände med grannarna) och gick till en affär som heter Dollar General som finns i Weed. Affären är en lågprisbutik där jag till exempel köper toapapper, plastpåsar för förvaring osv. Själva affären är inget märkvärdigt men utsikten där den finns är helt okej. :)

Flyga till Europa som amerikan

Sedan 2009 har de som velat resa till USA varit tvungna att använda sig av ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Det är ett inresetillstånd som man ansöker om via internet och som ger en person tillstånd att resa in till USA. Numera kostar det $14 och gäller under 2 år. Fortfarande är det dock upp till de som finns i immigrations- och passkontrollerna att ge “grönt ljus” för att bli insläppt till USA.

När jag för första gången reste till USA 1985 fanns inte ESTA eller Visa Waiver programmet - som fortfarande gäller - utan man fick ansöka om visum hos amerikanska ambassaden i Stockholm. Tydligen började Visa Waiver-programmet gälla på hösten 1989 för oss svenskar.

Tidigare har amerikaner kunnat resa utan visum eller andra krav (giltigt pass givetvis) till Europa men från och med 2021 kommer det att ändras. Då måste amerikanska medborgare också ansöka om ett inresetillstånd till Europa - ETIAS heter det. Inte mer än rättvist tycker jag att det krävs ett inresetillstånd även till Europa om man inte har ett pass från något av EU-länderna.
Har man dubbelt medborgarskap men till exempel bara amerikanskt pass måste man ansöka om ETIAS. Har man ett svenskt pass, förutom det amerikanska, reser man in på det till Europa. Exakt hur det går till i USA vid utresan är jag inte helt klar över. Eftersom amerikanska medborgare, enligt amerikansk lag, måste visa sitt amerikanska pass vid utresan kanske man även måste visa det andra passet.
När den här information först kom ut för några veckor sedan skrevs det felaktigt att ETIAS är ett visum vilket det inte är utan det är ett inresetillstånd precis som ESTA.

Att flyga har blivit mer och mer komplicerat tycker jag. Man måste hålla koll på mycket och se till att man känner till alla regler som finns. Jag minns så väl när man kom till amerikanska flygplatser på 80-talet och att familj och vänner till och med kunde komma till gaten för att ta emot besökare. Visst var det mycket trevligare jämfört hur det har blivit nuförtiden. TSA (Transportation Security Administration) i USA har gjort flygplatserna mindre trevliga tycker jag.

För 2-3 år sedan talade man om att det skulle finnas så kallad “preclearance” på Arlanda för de som skulle flyga till USA. Tydligen har det projektet skjutits upp på obestämd tid på grund av “In the past year, the financial conditions have deteriorated, which means that there is at present no sustainable financial solution that will enable the project to continue.” Jag vet att många blev glada att höra att det kanske skulle bli “preclearance” på Arlanda eftersom det kan ta väldigt lång tid ibland på de amerikanska flygplatserna men tydligen verkar det hela i stort sett ha runnit ut i sanden av olika anledningar. https://www.swedavia.com/arlanda/development-plans/#gref

Nu var det länge sedan jag flög. Har inte flugit sedan jag var i Sverige hösten 2015. Vi får se när det blir av nästa gång.

Det finns många filmer som har med flygplan att göra. En film som jag tyckte var riktigt bra är “Flightplan” med Jodie Foster. “A bereaved woman and her daughter are flying home from Berlin to America. At 30,000 feet, the child vanishes, and nobody will admit she was ever on the plane.” Det är en psykologisk thriller med ett lyckligt slut. :)

När hemsidor slutar fungera

Förra veckan var minst lika intensiv på jobbet som den första veckan i mars. Tyvärr var min kollega tvungen att vara borta igen på grund av att hans dotter blev inlagd på sjukhus. Han har två barn från ett tidigare förhållande och de bor i Portlandområdet i Oregon. Dottern har en del fysiska handikapp så för henne blir en infektion/influensa mycket farligare. Det är litet jobbigt att vara själv på kontoret eftersom jag får göra två personers jobb. Jag hoppas att det blir litet lugnare nu men man vet aldrig.

Min deklaration blev litet mera stressig än vad jag hade trott. Förra lördagen skickade jag två blanketter till IRS i Utah. En av dem har en tidigare deadline än den vanliga deklarationen - 15 mars gäller för denna specifika blankett. Självklart skickade jag med spårning och allt tycktes vara frid och fröjd tills helt plötsligt inga uppdateringar skedde utan det bara stod att försändelsen “would arrive late.” Jag åkte till och med till postkontoret i Weed för att se om de kunde ge mig mer information. Nej, det kunde de inte. En dag senare kom som tur var en uppdatering att försändelsen befann sig i Utah och dagen därpå levererades den. Jag kunde pusta ut. :) Den blanketten har mycket höga böter om den inte kommer i tid så det var inte så konstigt att jag var litet stressad med tanke på det jag gick igenom 2015.

Eftersom jag fick betala restskatt till både IRS och Franchise Tax Board (i Kalifornien) skickade jag betalning till båda. Det ena kuvertet kom fram väldigt snabbt medan det andra tycktes ha “fastnat” i USPS system. Ingenting hände och flera dagar gick med endast en uppdatering som sade “will arrive late.” Efter några dagar loggade jag in hos FTB och såg att mitt konto hade noll balans och att de verkade ha fått min check med betalningen. Jag ringde för säkerhets skull och fick bekräftat att jodå, de hade fått pengarna. Ibland påminner USPS litet om skräckhistorierna jag läser och hör om PostNord.

Samma dag som jag började bli litet stressad av att mina försändelser verkade vara försenade fick flera “social media platforms” stora problem. Till och med USPS spårningssida gick inte att gå in på. Det finns en bra hemsida som heter Downdetector.com och som visar status för många olika hemsidor. De problem som vi hade den gångna veckan drabbade inte bara USPS utan även Facebook, Instagram, Etsy och möjligen några till. Jag läste många upprörda kommentarer hos Downdetector.

Här finns en artikel om det hela som tydligen drabbade även andra länder. https://www.independent.co.uk/life-style/gadgets-and-tech/news/websites-down-apps-not-working-facebook-instagram-etsy-usps-a8821741.html?fbclid=IwAR0AhXDDaKo9C5F1ittBOsEMSOWAKFIfl25JG0ocW0KJ_qUePFSNRjTrrIs

Exakt vad som orsakade dessa stora avbrott verkar litet oklart. Det man dock väldigt snabbt märker är hur beroende vi är av att internet och hemsidor fungerar. USPS går egentligen inte att ringa till. Jag provade och man slussas runt i en "labyrint" av val utan att enkelt kunna prata med någon. Vid ett tillfälle lyckades jag trycka något val som skulle leda till en "levande person" men väntetiden var mellan 1-2 timmar!

De senaste dagarna har det blivit varmare och mera vårlikt och idag tog jag en härlig promenad i skogen. Bergsområdet "the Eddies" har fortfarande en hel del snö. Av någon anledning blev fotot litet suddigt - hoppas det går bra trots allt.

Uppdatering, sommartid och semlor

Veckorna går och jag har inte “tittat till bloggen” som jag brukar. Till största delen beror det på att det fortfarande har varit mycket att göra på jobbet och att jag har varit tvungen att ta hand om en del andra saker efter jobbet. Dessutom var min kollega sjuk några dagar och var tvungen att stanna hemma vilket innebar att jag fick göra hans och mina arbetsuppgifter.

Det som jag har fått ta hand om utanför jobbet är mina tandläkarbesök och förberedelser inför deklarationen.
Under ett par månader har jag varit hos tandhygienisten varannan vecka vilket tagit tid och energi. Nu har jag klarat av genomgång av tänderna, lagning av en tand där en liten bit föll ur och mycket noggrann rengöring. Som tur är får jag en rätt bra ersättning via min sjukförsäkring genom skolan. Nu blir det några månader tills jag skall tillbaka för en ny kontroll. Tandhygienisten verkade i alla fall tycka att tandköttet “återhämtat sig” en del och det lät positivt.

Och under den här årstiden förbereder man sig i USA för deklarationen. Som vanligt har jag flera olika blanketter som skall fyllas i på grund av det jag har i Sverige. Det företag jag använde mig av förra året hade meddelat att de inte skulle fortsätta med deklarationer för privatpersoner (och de var ju litet konstiga minst sagt med tanke på allt som hände förra året så lika bra kanske att inte anlita dem) så jag var tvungen att hitta någon annan. För ett par år sedan gick jag till företaget H&R Block i Mt Shasta och där var jag förra helgen. Mannen som jag har kontakt med kan en del om internationell rapportering men det är nog också tur att jag har lärt mig mycket om hur blanketterna skall fyllas i. Nu har jag i alla fall skickat in två blanketter med post, gjort en rapportering elektroniskt och H&R Block gör sin rapportering för några blanketter. Sådant här tar tid att förbereda och jag har ägnat flera helger åt att samla ihop och gå igenom alla konton som finns i Sverige. Dessutom skulle papper kopieras och förberedas inför besöket hos H&R Block.
Som ni kan se har mina vardagar och helger varit minst sagt fullspäckade.

Den här helgen är en timme kortare eftersom vi redan har ställt om till sommartid. Jag tycker det är alldeles för tidigt och helst skulle jag vilja ha normaltid hela året så som vi hade i Sverige fram till 1980. Dock vet jag att många vill ha sommartid året runt. Det finns förslag här i Kalifornien att bara ha sommartid så vi får se hur det blir framöver.

Fettisdagen var den gångna veckan men det verkar ju som om semlor nästan finns året runt numera i Sverige så att mitt inlägg kommer litet sent gör nog ingenting. :) Jag har sett många, många bilder i de olika Facebookgrupperna jag är med i och många tycks sakna dessa semlor. Jag kan inte ens minnas när jag senast åt en semla. Det är inget jag saknar vilket kanske är tur eftersom det givetvis inte finns semlor där jag bor. Dock verkar det finnas i en del av de större städerna. Och självklart kan man även baka sina egna semlor.

När jag var barn var det strikt med dagen när man “skulle” äta semlor. Fettisdagen var det som gällde. Som sagt, numera tycks semlor finnas under stor del av året och de finns tydligen även i olika former som semmelwrap, prinsessemla osv.
Jag såg den här bilden i en av Facebookgrupperna och tyckte den var litet kul med tanke på olika former av semlor. :)

Bilden lånad från internet.

Och den kända författarinnan Selma Lagerlöf kan man enkelt döpa om inför “semmeldagen”. ;)

Bilden lånad från internet.