Läckande tak, telefonproblem och Gott Nytt År!

Den gångna veckan har inte alls varit så avslappnad som jag hade hoppats. Det hus jag hyr verkar vara förföljt av problem och en hyresvärd som ger mer att önska.

Min juldag fick ett blött slut. Mycket har hänt i huset jag hyr - myror, en hyresvärd som trodde han kunde använda min el utan att fråga, ett element som började gå igång av sig självt, ett avloppsproblem som kom från grannhuset. Jag trodde att det var slut med konstigheter. Men inte - på juldagen började taket läcka! Jag hade varit på en trevlig julmiddag med massor med människor och god mat och kom hem till ett läckande tak. :(

Mitt hus har ett slags tak som är väldigt vanligt här i Weed. Vet inte alls vad den här sortens takbeklädnad heter på svenska men jag har sett en del tak som har samma "symptom" som mitt, nämligen att vissa bitar av det yttersta skiktet har blåst bort. Jag har haft en underlig känsla under någon månad, sedan vädret blev sämre, att något eventuellt skulle hända. För ett par veckor sedan pratade jag till och med med min hyresvärd för att se vad han hade att säga. Han påstod att han planerat att lägga om taket nästa år.

Inte tror jag att han förväntat sig att taket faktiskt skulle börja läcka. Trots att det var julfirande ringde jag till hans mobil eftersom det här kändes allvarligt. Det visade sig att han inte ens var i Weed när det hände. Jag fick inget åtgärdat förrän i onsdags! Och jag kände att jag nästan fick strida för att få honom att komma. Vilket är helt absurt eftersom han äger huset jag hyr. Nu får vi se om lagningen av taket (en omläggning av taket kommer han inte att göra förrän till våren/sommaren) håller i nästa oväder. Jag fick i alla fall reda på att om han inte gjort något inom en rimlig tid kunde jag ha flyttat utan att vara bunden av mitt hyreskontrakt som löper till och med 31 juli 2011.

Det lappade och lagade taket. Märk också den trasiga stuprännan. Weed är verkligen en mysko plats.


Natten mellan tisdagen och onsdagen hade vi ett nytt oväder med orkanstyrka på vindarna och ösregn blandat med snö. Och när det ovädret hade passerat slutade min telefon att fungera! Jag har fortfarande en vanlig telefonlinje eftersom jag inte vill bara vara beroende av en mobil. Och jag har mitt bredband genom telefonbolaget. Efter att ha väntat i ett par timmar kom jag äntligen fram till telefonbolaget för att rapportera problemet - trots att telefonlinjen inte fungerade gick det att komma ut på internet och ringa med Skype. AT&T (vårt telefonbolag här i västra USA) har nästan slagits ut av den senaste tidens oväder på USAs västkust - folk i södra Kalifornien kommer inte att få hjälp med sina telefonproblem förrän mitten av januari. Helt otroligt. Jag fick datumet 4 januari då de skulle kunna komma till mig. Men det tyckte jag var lång tid - så stora problem har inte vi haft med vädret - så då ringde jag till AT&Ts kontor i Redding (söder om oss) och pratade med en av cheferna. Han höll med mig om att det var lång tid så han skulle göra vad han kunde för att det skulle åtgärdas snabbare. Och i morse kom en väldigt trevlig reparatör och fixade det hela. Det var inget problem i mitt hus utan vid stolpen vid vägen. Varför man inte grävt ner ledningarna fattar jag inte med tanke på hur mycket det blåser här.
Nu får vi se vad som händer härnäst i mitt hus. Det är lika bra att vara förberedd. ;)

Stolpen utanför mitt hus där något fått kortslutning.


Eftersom man i USA inte firar nyår alls som i Sverige blir det inget speciellt för mig. Jag behöver nog ta igen mig litet efter allt som hänt. :)

Gott Nytt År!

Narnia - tredje filmen

I torsdags var jag och T iväg och såg den tredje Narniafilmen - Kung Caspian och Skeppet Gryningen.

Även om vi inte har många affärer i Mt shasta området finns det faktiskt en biograf som till och med har flera salonger. Och det är mycket billigare att gå på bio här jämfört till exempel med Stockholm. Här betalar vi bara $6.25 (ca 45:-) och i Stockholm såg jag att man får betala 100:-.
Här hade filmen premiär i mitten av december och jag såg att den kommit till Stockholm nu kring jul. När jag var yngre tog det mycket lång tid innan amerikanska filmer kom till Sverige. Jag minns när till exempel Star Wars-filmerna kom. Då läste man om filmerna i tidningarna och sedan tog det kanske 3 månader eller ännu längre innan de letade sig över Atlanten.

Tidigare har jag sett de båda Narnia-föregångarna och tycker nog att den första filmen, "Häxan och Lejonet" är i en klass för sig. De två efterföljarna har inte riktigt nått upp till samma nivå. Något som flera kritiker i USA sagt är att skådespelarna, framför allt barnen som spelar huvudrollerna, inte har någon direkt utstrålning och inte har så stor skådespelartalang. Jag måste nog hålla med. I de första och andra filmerna är alla fyra syskonen med men i den tredje filmen har de två äldsta syskonen blivit för gamla så det är bara de två yngsta plus deras kusin som kan komma till Narnia.
Om inte barnen har så stor utstrålning finns det en mus, Ripipip, som har desto större utstrålning och är riktigt rolig att se. :)

Jag läste alla Narniaböckerna när jag var yngre och de kan verkligen rekommenderas. Man kan läsa dem som vuxen och fortfarande ha behållning av dem.

God Jul!

Tänk att det är julafton idag. Eftersom jag inte har någon familj eller några svenskar som jag kan fira jul tillsammans med får jag påminna mig om att det faktiskt är julafton idag.

I morse pratade jag med min mamma och vi önskade varandra god jul. Tydligen fortsätter kylan och snön i oförminskad styrka i Sverige. Här har vi ingen snö men det blåser hårda vindar vilket inte alls är trevligt. Häromdagen knäcktes toppen på ett stort träd, utanför en av skolbyggnaderna, i den hårda vinden och trädet fick sågas ner.

Eftersom jag tillbringar dagen på egen hand blir mitt julfirande minimalt. Litet svensk julmat skall jag laga till senare idag. Det blir risgrynsgröt och så skall jag också smaka på sill som jag köpte i Medford (senaste utflykten C och jag gjorde dit). Däremot kommer jag att vara bortbjuden både i morgon och på söndag.

Litet senare idag skall jag också titta på Karl-Bertil Jonssons julafton via nätet. Det är lika roligt varje år att se det här välgjorda programmet som ju blivit en klassiker vid det här laget.

Adventsljusstaken står givetvis fortfarande framme men annars är det tunt med juldekorationer. Huset jag bor i ger mig ingen inspiration alls. Förra julaftonen bodde jag fortfarande i Lake Shastina (det känns verkligen som om det gångna året har inneburit många och stora förändringar) och där hade jag en stor skorstensstock inne i lägenheten där min julkrans verkligen passade. Kransen hänger uppe även i år men den gör sig inte riktigt i det här huset. Här kommer i alla fall en bild på kransen som jag själv dekorerade förra året. Det är bra när man kan köpa en krans utan dekorationer och sedan själv bestämma vad man vill ha.


Affären i Medford hade ingen svensk sill men däremot sill från Tyskland. Skall bli intressant att se hur den smakar.


God Jul till er alla!

Prov för medborgarskap

Igår kom det efterlängtade brevet om fingeravtryck. På natten innan hade jag haft en dröm om detta besök. Minns inte exakt vad drömmen handlade om men i drömmen såg jag ett datum för besöket. Jag var ju därför litet nyfiken att se vilket datum jag faktiskt hade mitt besök. Det var samma datum som i drömmen! 6 januari nästa år blir det att bege sig till Sacramento. Eftersom jag bor som jag gör måste jag åka dagen innan eftersom besöket redan är klockan 8 på morgonen. Nu är det bara att hoppas att vädret samarbetar och inga stora oväder drar in och ställer till det.

Det här besöket är alltså bara för att lämna fingeravtryck. Lång resa men det är bara att göra som immigrationsverket säger. Efter det att man lämnat fingeravtryck, sänds dessa till FBI som gör någon slags kontroll. När den kontrollen blivit klar (vet inte hur lång tid den tar) blir man kallad till en intervju och samtidigt får man genomgå vissa prov. Man skall visa att man kan läsa och skriva engelska och dessutom blir man testad på amerikansk samhällskunskap/historia/geografi.

Det är 100 frågor och svar som man måste lära sig. Tydligen kommer max 10 frågor att ställas men självklart måste man kunna alla 100 frågorna. Som tur är har immigrationsverket på sin hemsida alla frågor OCH alla svar. Man behöver alltså inte själv leta upp svaren. Och de finns där för vem som helst att läsa.

Jag kan väldigt litet om både amerikansk historia och om hur USA styrs så det blir mycket nytt att lära sig. Jag började plugga när jag först skickade in min ansökan men då det hela drog ut på tiden gjorde jag ett litet uppehåll. Nu är det dags att ta nya tag igen. Jullovet blir en bra tid att gå igenom och lära sig det här.

Här kommer några av frågorna - och svaren - bara för att ge några exempel. Man får ofta flera alternativ på hur man kan svara:

What is the "rule of law?"
- Everyone must follow the law

What is one reason colonists came to America?
- Freedom
- Political liberty
- Religious freedom
- Economic opportunity
- Practice their religion
- Escape persecution

What territory did the United States buy from France in 1803?
- Louisiana

What ocean is on the West Coast of the United State? (Den här frågan borde jag ju kunna eftersom jag till och med bott i den här oceanen - på Hawaii ;))
- Pacific (Ocean)

-What is the name of the national anthem?
- The Star-Spangled Banner

Vill avsluta med en bild på ett snöklätt Mt Shasta. När jag tittade ut i eftermiddags var det ett fantastiskt rosa skimmer på toppen. Även om vi inte har direkt någon snö där jag bor finns det massor med snö, många meter troligen, uppe på berget. Tyvärr bor jag så att man ser telefonledningar framför berget - det gick inte att undvika. :( Men det rosa syns bra ändå.

Flygbolag med humor

Det är tur att vissa flygbolag fortfarande har humor. Det är ju inte alldeles enkelt att flyga nuförtiden - antingen blir man undersökt som om man var hos doktorn eller så sitter man fast på någon flygplats på grund av mini-istiden som verkar råda.

Det finns ett sydafrikanskt flygbolag som heter Kulula Airlines. De har sett till att piffa till sina flygplan litet med väldigt informativa texter. :) Inte nog med att deras flygplan har ett helt unikt utseende, flygpersonalen är också utrustad med litet extra humor.

Det här flygplanet kallas "Flying 101" - och nej, det är inget skämt, mer än att man inom flygbolaget uppenbarligen har humor.
Klicka på bilderna för att förstora dem.






Personalen ombord på flygplanen har också hört sägas:

From a Kulula employee: “Welcome aboard Kulula 245 to Calgary. To operate your seat belt, insert the metal tab into the buckle, and pull tight. It works just like every other seat belt; and, if you don’t know how to operate one, you probably shouldn’t be out in public unsupervised.”

Heard on a Kulula flight. “Ladies and gentlemen, if you wish to smoke, the smoking section on this airplane is on the wing. If you can light ‘em, you can smoke ‘em.”

And from the pilot during his welcome message: “Kulula Airlines is pleased to announce that we have some of the best flight attendants in the industry. Unfortunately, none of them are on this flight!”

Synd att man inte kan flyga med Kulula från USAs västkust. ;)

Vintersolstånd, månförmörkelse och fullmåne

Imorgon är det vinterns längsta dag - vintersolståndet. Sedan vänder det. Om än sakta, men dagarna börjar bli allt längre. Att bo i norra Kalifornien är helt klart bättre om man vill ha längre dagar överhuvudtaget under vintern. Igår blev det inte mörkt förrän runt 17-tiden. Jag minns mitt besök i Stockholm under jul- och nyårshelgerna för ett par år sedan och det långa mörkret som råder den tiden på året. Jag hade nästan glömt hur mörkt det faktiskt är.

I USA säger man också att "winter begins" den dagen då det är vintersolstånd. Fortfarande tycker jag det låter absurt med det här uttrycket - här i Mt Shasta området har det varit mer eller mindre vinter sedan mitten av november.

Den 21 december i år är en riktig "kraftdag". Förutom att det är vintersolstånd är det också fullmåne OCH en total månförmörkelse. Man räknar med att runt 1,5 miljard människor skall kunna se den här månförmörkelsen om vädret tillåter. Bland annat i Nordamerika skall tydligen chanserna vara rätt goda. Vi får se om jag orkar stanna uppe i natt för att titta på det här. Att en månförmörkelse inträffar samma dag som vintersolståndet är mycket ovanligt. Senast hände det i mitten av 1600-talet.

Jag försökte ta en bild av fullmånen som syns just nu här i Weed, men det blev inget av den bilden.
Den här bilden kommer från MrEclipse.com

Lördagsblandat

Idag får det bli ett inlägg med litet "blandad kompott". :)

Nu har skolans hösttermin avslutats. Förra veckan var det inga vanliga lektioner utan bara slutprov (finals heter de på engelska). Slutbetyget kan verkligen påverkas, både uppåt och nedåt, beroende på hur bra eller dåligt man klarar sig vid slutprovet. Ibland kan man till och med få slippa slutprovet om man gjort så bra ifrån sig under terminen att ens slutbetyg inte ens påverkas. Jag hade ett par kurser (när jag var elev) där jag slapp göra slutprovet.

Nästa vecka jobbar vi till och med torsdag, sedan stänger skolan till och med den 3 januari. Vi har förmånen att få betalt under dessa dagar och inte behöva ta semester. Elever och lärare kommer inte tillbaka förrän den 10 januari men vi som jobbar på de olika kontoren börjar jobba igen den 4. Jag har inga direkta planer men jag kommer att träffa några jag känner. Eftersom jag måste spara pengar till mina resor till Sacramento och senare till Sverige har jag helt enkelt inte råd att resa bort. Att vara i Weed känns väl inte som någon direkt höjdare men jag överlever nog. ;) Jag blir mer och mer klar med Weed och skulle helst flytta imorgon om jag kunde. Men det kan jag inte så det är bara att "gilla läget".

Jag nämnde Sacramento. I torsdags i förra veckan kom ett mejl från immigrationsverket att de skickat eller skulle skicka ett brev med tid för fingeravtryck!!!! Nu har det börjat röra på sig litet i alla fall. Men inte att de kan tala om i sitt mejl när besöket är utan nu skall jag sitta på nålar tills jag får brevet. Nästa vecka är det ju massor med julpost som skickas så det är bara att hoppas att brevet kommer snart. Ingen, mer än immigrationsverket, vet hur lång förvarning man får. Litet stenålder över det hela tycker jag.

Och jag kan också berätta att brunt omslagspapper faktiskt finns i Mt Shasta! Min specialorder blev försenad och jag insåg att jag var tvungen att hitta på något annat så att jag skulle kunna skicka almanackan till min mamma. Jag ringde upp en av affärerna jag ringt tidigare till (de hade sagt att de inte hade brunt omslagspapper) men den som nu svarade sade att de hade det. Igår inhandlades en rulle och almanackan är nu ivägskickad.

Eftersom vädret inte är särskilt kul och jag inte vet vad jag skall fota här i downtown Weed (som känns litet slummigt faktiskt) blir det ett par bilder från Lake Shastina. Sjön har börjat komma tillbaka där efter att i stort sett försvunnit under den gångna sommaren. De här bilderna är från den tiden då jag bodde där och det var soligt och varmt. :)

Brunt omslagspapper

Brunt omslagspapper tycks inte finnas i Mt Shasta området. Att bo i ett glesbygdsområde har definitivt sina utmaningar. Trots att jag bott här så länge har jag ibland fortfarande svårt att acceptera det dåliga utbudet av affärer. Min senaste utmaning var att hitta vanligt, brunt omslagspapper.

Efter ett antal telefonsamtal var det bara att konstatera att jag fick göra en specialbeställning. En av våra "hardware" affärer (svenska ordet järnhandel är nog den närmaste översättningen) hade möjligheten att beställa brunt omslagspapper från sitt huvudlager i Oregon. Jag har väntat i snart en vecka nu. Förhoppningsvis är de inte lika långsamma som immigrationsverket. ;) Det som skall slås in är en fin väggalmanacka i ett konstigt format. Jag hoppas att jag kan skicka den till min mamma innan nästa år!

Vi har ju en litet större affär, Walmart, men inte ens de verkade ha brunt omslagspapper. Walmart har nyligen haft en hel del stora förändringar. En av de senaste, som inte slog särskilt väl ut, var att förändra och minska på varusortimentet, vilket många inte tyckte om. Tydligen håller man på att omvärdera det projektet. Något annat som Walmart gett sig in på, vilket retat och upprört många här i USA, är att man startat ett samarbete med Department of Homeland Security! DHS skapades efter 11 september och har utvecklats till en "jätte" i det amerikanska samhället. Effekterna av DHS ser vi nu t ex på flygplatserna i USA. DHS startade en kampanj tidigare i år som gick ut på att man skall rapportera till polismyndigheterna om man ser något misstänkt i sitt närområde. I många av Walmarts affärer har det nu satts upp TV-skärmar där DHS chef eller "big-sis" (som hon skämtsamt kallas med tanke på det hon ber folk att göra) ger kunderna budskapet att rapportera misstänkta personer eller aktiviteter i affärerna. Låter det inte litet som boken "1984"?

http://www.msnbc.msn.com/id/40552073/ns/us_news-security/

Skriver inte mer om detta - kanske immigrationsverket smygläser min blogg. ;)

Bilden från Amazon.com

Lucia - tack för SvT Play

Tack för alla uppmuntrande kommentarer om min ansökan. Fortfarande har inget hänt men mitt brev kom fram sent idag till Missouri och jag ringde till kundtjänsten där man ansåg att det andra numret i mitt brev inte var något problem. Hmmm. Ja, vi får se vad som händer.

Lucia - denna fina ljusets högtid som inte firas i USA. Vad gör man som utlandssvensk? Jo, man tittar på SvT Play.

Idag när jag kom hem tittade jag på programmet via datorn och blev påmind om att det faktiskt är Lucia-dagen idag (ja, den var igår i Sverige ;)). I år var det elever från Södra Latin som sjöng i Kungsholms kyrka. Åh, så vackert det var! Och vilka fina röster. Dessutom hade de gästartister som också verkligen kunde sjunga.

Lucia måste vara något rätt exotiskt för personer som aldrig sett ett luciatåg tidigare. Nobelpristagarna brukar ju få påhälsning av lucia med tärnor och de brukar tycka att det är fint och speciellt - vilket det är. Jag hade tipsat min chef och chefen för skolans bibliotek att titta på det svenska programmet - båda är intresserade av andra kulturer (vilket definitivt inte alla amerikaner är) och biblioteksmannen har till och med varit Sverige för att släktforska.

Det blev ingen glögg och lussebullar för mig idag men det var fint att se och höra alla klassiska lucia- och julsånger.

Lucia i SvT:
http://svtplay.se/t/123386/luciafirande_i_svt



"Lucia" målning av Carl Larsson.

Fast i byråkrati

Inspirationen att skriva har legat på sparlåga en liten tid. Troligen till stor del beroende på att min ansökan om amerikanskt medborgarskap verkar ha hamnat i något slags ingenmansland. Det känns som om jag fastnat i immigrationsverkets byråkrati.

Det här var givetvis inget jag väntade mig och blir det alltför stora problem eller förseningar är det möjligt att jag drar tillbaka min ansökan. Jag vill absolut inte "tjafsa" med en stor statlig myndighet.

Det senaste livstecknat jag fick var det bekräftelsebrev som skickades den 9 november. Vid det här laget borde jag även ha fått mitt brev om fingeravtryckstid. Men ingenting har uppdaterats på immigrationsverkets hemsida för min ansökan och inget brev har kommit. Eftersom det här är en stor byråkrati var det tidigaste datumet jag var "tillåten" att kontakta dem, om det uteblivna brevet, i fredags. Innan dess befattade de sig inte med det hela. Jag ringde och fick i alla fall en så kallad "service request" utställd. Exakt hur den fungerar vet jag inte men någon slags påminnelse är den och skall - om saker och ting fungerar - få dem att komma till skott.

Förutom samtalet till immigrationsverkets kundtjänst ville jag skicka ett brev till det kontor som ställt ut bekräftelsebrevet i november. Jag var iväg till postkontoret igår för att skicka iväg brevet med litet snabbare post och med möjlighet att spåra brevet så att jag skall veta att det kommer fram som det skall. När jag precis var på väg att fylla i adressen till kontoret hejdade jag mig när jag skulle skriva det nummer som stod under adressen. Jag hade självklart sett numret när brevet kom men av någon underlig anledning inte noterat att det faktiskt var ett annat nummer än mitt referensnummer som stod högre upp i brevet. Varför jag inte sett detta är fortfarande en gåta. Eftersom mitt brev innehöll det andra numret i adressen fick jag gå tillbaka hem och korrigera brevet. Samtidigt passade jag på att se om numret som stod under adressen faktiskt var ett nummer som fanns i deras datasystem. Och det var det! Det är alltså en annan persons referensnummer! Alla möjliga tankar började virvla runt i huvudet - tänk om de blandat ihop min ansökan med en annan persons ansökan, eller om min ansökan hamnat i en pärm som inte hör till mitt fall, osv, osv. Eller så är det bara att de skrivit fel. Självklart inkluderade jag denna information i mitt brev så att de förhoppningsvis skall se om något gått snett och att det är därför jag inte fått någon mer information.

I morgon skall jag nog också ringa till immigrationsverket och rapportera det här. Inte vet jag om jag får prata med någon som faktiskt kan göra något men det bör nog rapporteras även centralt. Det här känns otroligt motigt och jobbigt. Jag som trodde att allt skulle flyta på som det gjorde för min ansökan om grönt kort. Hur lång tid det här kommer att ta nu står skrivet i stjärnorna. Jag vill absolut inte bli "livegen" så att jag inte kan åka till Sverige nästa år. Problemet är att man inte bör resa på längre resor eftersom man kan få kallelse till besök eller intervju.

Jag antar att det bara är att hålla tummarna att något kommer att hända och att de kan reda ut om något gått snett.