Doftande hem

Häromdagen var jag inne i en affär i Mt Shasta som säljer blommor, kort, stearinljus osv och jag nästan studsade ut på gatan av de dofter som kom från affären.

Vill man köpa stearinljus som inte doftar är det nästan omöjligt. I stort sett alla stearinljus doftar - kolla de här dofterna:
Ocean, coffe and cream, thai, Napa Valley!, hot apple pie, fresh air!? (fresh air scented candles are a way to refresh a room without opening a window). Den sista undrar jag litet över.

Något som också är otroligt populärt här är så kallade "air freshener plug-ins". Man får ett doftande rum om man sätter in en "air freshener" i eluttaget. Och nu finns det de som också alternerar dofter.

Jag faktiskt saknar de vanliga stearinljusen som inte doftar och som bara är mysiga och vackra att se på.

Blderna från Illuminations och Amazon.

Att prata svenska - och engelska

Idag pratade jag med en kompis som bor i Dalarna. När vi hade pratat tänkte jag på hur annorlunda det är att kunna prata med någon på svenska.

Efter 10 år här i USA kan jag väl uttrycka mig rätt så obehindrat på engelska men fortfarande har jag ett mycket större ordförråd när jag läser och lyssnar på andra än när jag själv skall uttrycka mig.

När jag kan prata svenska blir det något helt annat. Jag kan använda många fler ord och använda fler nyanser när jag pratar. En amerikansk kompis som bor i Stockholm sade vid ett tillfälle att det är mycket svårare att uttrycka djupa känslor på ett annat språk.
Svenskan är det språk där jag lättast verkligen kan få fram vad jag menar.

Även om svenskan är "mitt" språk är engelskan ett språk som man kan "leka" mer med. Det går att skapa ord på ett helt annat sätt än vad man kan göra på svenska. Det tog mig ungefär ett år innan jag kunde börja skoja och skämta mer obehindrat på engelska.

Engelskan verkar också ha fler ord än vad svenskan har. Under många år översatte jag böcker från engelska till svenska och det var ett ständigt dilemma att hitta bra ord på svenska som verkligen motsvarade det engelska originalet.

När man bor länge i ett annat land börjar man tänka och drömma på det landets språk. Ibland får jag faktiskt leta efter svenska ord eftersom det första som kommer är ett ord på engelska. De flesta ord som rör bilar kan jag bara på engelska eftersom det var i USA jag lärde mig att köra bil och lärde mig litet om bilar.

Det är bra att jag har bredband nu så att jag kan lyssna på svenska. Jag vill inte bli en ny Dolph Lundgren.

Kristaller, kristaller, kristaller

Mt Shasta har bara ca 4000 invånare men det finns tre affärer som säljer kristaller. Många som bor här, men även turister, verkar ha ett starkt intresse av kristaller.

Idag var jag inne i den största av de tre affärerna - Mt Shasta Middle Earth - The Crystal Room. Den består av åtta rum som alla är fyllda av kristaller i alla möjliga storlekar.

Den här affären specialiserar sig också på något som kallas "Crystal Bowls". Det är "skålar" i olika storlekar som är tillverkade av kvarts (99.99%). Man kan spela på dem och de har en helt otrolig klang och ton. Jag prövade för ett par år sedan och det var kraftfullt.

Den största kristallen i den här affären måste vara värd en förmögenhet. Den är så stor att den fick tas in med en gaffeltruck och väger tydligen ca 1500 kg. Imponerande!

Bilderna från hemsidan för Mt Shasta Middle Earth - The Crystal Room

Laga mat

Jag tycker det är rätt kul att laga mat. Det är klart att när man bor själv blir det väl inga trerätters middagar men jag brukar alltid laga middag och köper sällan färdiglagat.

Något som blivit populärt här i USA (troligen är det väl populärt i Sverige också) är teflon. Teflon är perfekt genom att maten inte bränner fast men när jag steker vill jag ha riktigt gjutjärn.

För ett par år sedan hittade jag en riktig gjutjärnsstekpanna (den är otroligt tung) och den är mycket bättre att steka i än teflon. Det blir en helt annan smak och maten steks jämnare.

Den här stekpannan är tillverkad av ett företag som heter Lodge. Det är ett företag som funnits i ca 100 år och som specialiserar sig på just gjutjärn.

Tack för 800-nummer

Idag var jag glad och tacksam över att det här i USA finns 800-nummer. De kan väl närmast liknas vid Sveriges 020-nummer (som verkar försvinna mer och mer och ersättas av 0771 nummer som kostar pengar).

Här i USA har många, många företag dessa 800-nummer och det innebär alltså att man ringer gratis (oavsett om man kopplas till Indien). Idag var jag tvungen att ringa till Lenovos tekniska support (min PC laptop hade ett felmeddelande som jag ville veta vad det var) och jag pratade med dem under 1,5 timme. Det hade blivit dyrt om de inte hade haft ett 800-nummer.

Vissa av de telefontjänster som man kan använda för att ringa internationellt kan inte skilja på ett "vanligt" telefonnummer och ett svenskt mobilnummer (som ju ofta börjar med 7) vilket gör att det kan bli dyrt ibland när man måste ringa från USA till Sverige. Tyvärr har inte alla företag och myndigheter i Sverige ett telefonnummer som man kan ringa till från utlandet utan man får då ringa 0771-numret (020 nummer kan man inte alls ringa från utlandet) och betala mobiltaxa. 800-nummer i USA går heller inte att ringa till från utlandet.

Lenovos tekniska support finns tack och lov i USA. Men litet senare ringde jag till AT&T (mitt telefonbolag) och då kan jag svära på att jag kom till Indien igen.

Heltäckningsmattor

Jag städade idag och tänkte då på att man här i USA verkligen tycker om heltäckningsmattor. Min lägenhet är inget undantag.

Visst är heltäckningsmattor mjuka och sköna att gå på och det känns helt klart varmare på vintern. Men de är också svårare att hålla rena än till exempel trägolv.

Heltäckningsmattor var ju poppis i Sverige på 70-talet men nu verkar de nästan ha försvunnit. Vi hade faktiskt heltäckningsmattor på de kontor där jag jobbade i Stockholm.

De dammsugare som finns här ser ju oftast helt annorlunda ut än våra svenska dammsugare. Kanske det beror på heltäckningsmattorna. Jag gillar våra svenska/europeiska dammsugare bättre än de amerikanska. De svenska dammsugarna verkar suga bättre och är lättare.

Jag antar att jag inte har anpassat mig när det gäller tvättmaskiner och dammsugare.

En dag på berget

Idag önskar jag verkligen att jag hade en digitalkamera så att jag hade kunnat lägga ut fina bilder här.

Jag har varit uppe på berget Mt Shasta idag. Detta imponerande berg som är mer än 4000 meter högt. Att komma upp på berget och sedan ha denna fantastiska utsikt är något man minns. Idag var det så klart att vi kunde se ända till Oregon (staten norr om Kalifornien).

Mt Shasta är en vulkan och är samma sorts vulkan som Mt St. Helens i staten Washington. Mt St Helens hade ett stort utbrott 1980. Det är lätt att glömma bort att Mt Shasta fortfarande anses vara en aktiv vulkan som mycket väl skulle kunna få ett utbrott. Skulle det hända gick det troligen inte ens att bo kvar här.

Idag var det bara att njuta av stillheten och den friska luften. Det är något speciellt att vara på en plats som är så tyst att man bara hör vinden i träden.



Bilden från USGS/Cascades Volcano Observatory hemsida.

Midsommar

Jag har inte firat midsommar på många år - framför allt inte här i USA. Men när jag var liten var det en tradition att åka till Kvarnparken i Danderyd och vara med om att midsommarstången restes. Sedan dansades det och sjöngs. Små grodorna var en klassiker minns jag.

En sommar fick jag mässlingen - jag blev aldrig vaccinerad mot barnsjukdomar och jag blev smittad av min bästa kompis. Mässling är inte kul att få, framför allt inte på sommaren. Jag kunde åka med till midsommarfirandet men jag fick inte vara med och dansa - enligt doktorns order.

Häromdagen pratade jag med min chef på skolan om midsommar. Hon är väldigt intresserad av andra kulturer och har flera vänner från andra länder och det var roligt att kunna dela med sig av hur vi svenskar firar, den kanske svenskaste av alla helger. Har man inte själv varit med om ett midsommarfirande tror jag det är svårt att föreställa sig varför det har en så speciell plats i våra hjärtan.

Glad midsommar!

Handla på internet

När man bor på en mindre ort som jag gör blir internethandlande en livsnödvändighet. För mig var det en helt ny erfarenhet när jag kom hit eftersom jag hade haft alla affärer jag kunde önska i Stockholm.

Att handla på internet är ju litet som att gå i affärer bara det att man till exempel inte kan prova kläder och testa en stero. Risken finns att man "köper grisen i säcken". Men som internetshoppare lär man sig vissa saker och vad man skall tänka på för att kunna göra ett så bra inköp som möjligt.

Här i USA finns en tidning som heter "Consumer Reports" som gör en massa tester av olika slags produkter och det är en bra start om man funderar på att köpa något. Det jag också ofta gör är att jag kollar på de internetaffärer jag brukar handla från och när jag sedan har litet att välja på går jag in på olika hemsidor där folk har gett utlåtanden. Epinions är en sådan med en massa recensioner.
Här i USA finns något som heter Better Business Bureau som har information om en massa amerikanska företag. Har ett företag en dålig rapport där då brukar jag aldrig köpa från dem.

Där man kan spara en hel del pengar är de så kallade "coupons" som finns för de större företagen. Jag har gjort några riktiga fynd genom att använda de här kupongerna. Det kan vara allt från 10% rabatt på hela ordern till gratis transport och så vidare.

I veckan som gick beställde jag några kläder och jag hade fått betala runt 50 kronor för transporten om jag inte hade kommit ihåg att använda mig av en "coupon". I stället för 50 kronor betalade jag 7 kronor.

Här kommer några hemsidor för kuponger:

eDealinfo.com
Coupon Craze
100BigCoupons
CouponMountain

Happy shopping!

Idag är det sommarsolstånd - det vill säga dagen är som längst idag. Här i USA säger man att sommaren börjar den här dagen. I år lär sommaren ha börjat klockan 14.06 östkusttid.

Hur lagom är du?

Är Sverige landet lagom? Vissa människor säger att ordet lagom till och med beskriver det svenska kynnet.

Här i USA är få saker lagom - kanske det är en anledning till att det inte finns någon direktöversättning av lagom till engelska. Den närmaste översättningen som finns är: "enough, sufficient, adequate, just right."

Här är ett lagom-test. Hur lagom är du?

Jag är 88% lagom så tydligen är jag fortfarande väldigt svensk trots 10 år i USA.

Den svenska blygheten

Äntligen kan jag se svenska TV-program på min dator. Det har jag saknat men med bredband går det hur bra som helst.

I vintras gick ett program som jag verkligen hade velat se men inte kunde eftersom jag satt med modem då. Programmet heter "Världens Modernaste Land". Hittills har jag bara sett det första programmet men tyckte det var otroligt välgjort och programledaren Fredrik Lindström var verkligen träffsäker.

Visst är många av oss svenskar litet blyga. Det märker man i ett land som USA. Att vara svensk i USA är litet av en skola i att bli mer öppen och att ta för sig litet mer. När jag bodde i Stockholm gick jag ofta på Friskis & Svettis och vår ledare var en glad kille som gillade att prata med folk. Efter träningspasset medan vi stretchade försökte han få igång litet prat men oftast utan någon större lycka.
En gång var tre amerikanska tjejer med och vår ledare sade något på engelska till dem. Inte var de tysta som möss som vi brukade vara utan de satte igång och delade med sig om varför de var där, varifrån de kom och så vidare.

Så är det här i USA. Folk pratar mycket mer med varandra - även om det kan vara bara ytligt snack. Står du på en busshållplats inleder människor ofta samtal med varandra. Jag blev full i skratt när man i TV-programmet berättade om en kvinna som åkt buss vid samma tid varje dag och som aldrig sagt ett ord till sina medpassagerare. Det skulle aldrig hända här i USA.

Det skall bli roligt att se vad de andra programmen handlar om.

Jag - en cool livsnjutare

Läste idag på Matildas blogg (Matilda i Stockholm inte i Australien) om ett kul test för att se vilken hund du är.

Jag är alltså en cool livsnjutare - en Engelsk Bulldogg.

"Bulldoggen är en cool livsnjutare av rang. Den ser tuff ut, men har inte riktigt koll på vilket skrämmande intryck den kan göra på såväl människa som andra hundar. Den börjar aldrig ett slagsmål, det behöver den inte. Tvärtom så förväntar den sig att alla är lika fredliga som sig själv. Bulldoggen lever under devisen "peace, love and understanding annars får du riktiga problem". Skulle den dock mot förmodan hamna i slagsmål är det bara ett som gäller; vinna eller dö. Många skulle nog kalla bulldoggen för den perfekta hunden, lugn och sansad. Den skäller nästan aldrig. Och sist men inte minst, en bulldog älskar att åka bil, tåg, båt eller flyg. Den är lättskött och behöver inte alltför mycket motion."

Jaha, det är alltså så jag är.

Testa själv om du har lust: Vilken hund är du?

Bilden från Wikipedia

Som i Hitchcocks "Fåglarna"

Jag brukar ta en promenad varje dag och idag fick jag nästan en känsla av att jag befann mig i filmen "Fåglarna" när jag var ute och gick eftersom jag blev förföljd av en fågel och nästan fick ducka. Det finns en hel del svarta fåglar här och de flesta verkar ligga och ruva på ägg. Det var första gången jag fick en sådan närkontakt med en av dem.

För det mesta gillar jag fåglar och när jag fortfarande bodde i Sverige hade jag en liten talgox"kompis". Mina föräldrars trädgård var rena paradiset för en massa olika fåglar eftersom trädgården var så skyddad. På vintrarna hade vi många olika sorter som kom till fågelbordet. En sommar satt jag ute och försökte få några talgoxar att komma och äta ur handen och till slut lyckades jag. En av talgoxarna var otroligt orädd. Han kom flygande så fort han såg mig och åt ur handen på mig.

Jag tror inte att jag skall försöka få de här svarta fåglarna att äta ur handen - jag tror att de heter Brewer's Blackbird. Bättre att titta på dem på avstånd.

Idag är det Father's Day här i USA. I Sverige har vi ju Fars Dag först i november. Jag har inte någon pappa längre som jag kan fira men många pappor har säkert blivit uppvaktade idag.

Ett besök i det förflutna

Igår var jag och hälsade på i det hus där jag bodde innan jag flyttade till Oregon. När jag kom tillbaka hit från Hawaii i augusti 2005 var det ju omöjligt att titta på bostäder innan jag flyttade så en av mina vänner erbjöd sig att jag kunde bo hos henne ett tag. Hon har ett riktigt stort hus och hon hade inrett en del av huset som en så kallad "in-law unit". Ett typiskt amerikanskt uttryck tror jag - det är en liten lägenhet som ibland används av "in-laws" (oftast översatt till svärföräldrar).

Jag trivdes rätt så bra att bo i hennes hus även om det var litet jobbigt att inte ha en egen ingång till min lilla lägenhet. Men, som sagt, det är ett stort hus - 10 rum räknade jag till en dag och ofta bodde jag där själv eftersom hon regelbundet var ute och reste. Utsikten från huset är helt otrolig. Det ligger på en kulle och man ser både berget Mt Shasta och sjön Lake Shastina från de flesta fönster.
Förra sommaren satt jag ofta ute på hennes däck och tyckte att jag hade det rätt bra med denna utsikt.

Området där hennes hus ligger heter Lake Shastina. Idag bor folk där året runt men det började som en semesterort och det finns, som sagt, många stora och påkostade hus. Lake Shastina ligger i regnskuggan bakom Mt Shasta och får mindre regn och snö än andra städer här. När jag arbetade på skolan i Weed kunde det snöa här och när jag kom till Lake Shastina sken solen och det var mycket varmare. Hela området kring Mt Shasta har många olika klimatområden och det märks verkligen. Lake Shastina är ett halvökenområde medan Mt Shasta är riktigt lummigt och grönt. Mt Shasta kan få en meter snö under ett dygn på vintern medan det är barmark i Lake Shastina.

Min "gamla" lägenhet såg väldigt annorlunda ut än vad den gjorde när jag bodde där - min vän N har massor med möbler och möblerar regelbundet om i huset. Det är två saker jag saknar nu när jag inte bor där längre - den fantastiska utsikten och tystnaden. Jag har aldrig bott någonstans där det är så tyst. Man kan höra folk prata på flera kilometers avstånd.

Eftersom jag inte har någon digitalkamera har jag tyvärr inga egna bilder att visa så jag snodde några från hemsidan www.lakeshastina.org. Min utsikt över berget från Ns hus var likadan som på bilden. Förra sommaren hade vi ett otroligt åskoväder och jag hade första parkett över blixtarna som slog ner i berget.

En varm dag i Weed

Idag har det varit varmt här och solen har skinit från en klarblå himmel. Inte så konstigt kanske när man bor i Kalifornien. När jag bodde i Stockholm fick man ju verkligen ta tillvara på de där soldagarna eftersom det nästa dag kunde vara grått, kallt och regnigt. Men här behöver man inte rusa ut i solen eftersom det kommer att vara soligt hela sommaren. En av mina första somrar när jag arbetade i Stockholm var det, under en månads tid, soligt måndag till fredag och varje helg (utan undantag) blev det regnigt och kallt. Sedan på måndagen lyste solen igen. Detta upprepades varje vecka!

Jag skrev igår om att mitt TV-program helt plötsligt försvann. Idag ringde jag till kabelbolaget och fick en mycket skum och underlig förklaring. Tydligen var det ingen engångsföreteelse utan det kommer att pågå tills vidare. Jag tror inte ens att jag kan återge förklaringen eftersom den inte gick att förstå men det hade något att göra med att, beroende på att Mt Shasta, Weed och de andra små orterna runtomkring, ligger så nära i Medford i Oregon vill de i Medford (på kabelbolaget där) att vi inte skall se på kanaler som sänds från Kalifornien medan kabelbolaget här vill sända en kanal (FOX) som utgår från Chico litet längre söderut. Det här låter otroligt konstigt och skumt. Har man ingen möjlighet att sätta upp en satellitdisk, vilket jag ju inte kan göra eftersom jag bor i ett lägenhetshus, är jag hänvisad till det enda kabelbolaget som finns här. Just nu visas sport av olika slag i stället för andra program som tydligen vi inte får se nu.

Det är rätt skönt att kunna bo så centralt som jag gör (även om ju Weed är en pyttestad) och kunna gå till olika ställen. Så i kväll tog jag en promenad "down town" och träffade min vän Bev som kom till Oregon och hjälpte mig under några dagar. Vi åt middag på ett cafe och pratade om allt möjligt. Hon är litet äldre och jobbar fortfarande. Här i USA är folk inte alls så åldersfixerade som vi i Sverige tycks vara vilket jag tycker är väldigt skönt. Den fysiska åldern spelar ju egentligen ingen roll bara man trivs ihop. Söker man jobb i Sverige skall man ju helst vara 25 och ha 30 års arbetslivserfarenhet. Har aldrig stött på den mentaliteten här vilket jag uppskattar.

Dans på TV

Jag brukar titta på TV-programmet "So You Think You Can Dance." Mycket beroende på att jag gillar att se på dans och dansare.

Under några år gick jag och tränade dans på en dansstudio i Stockholm. Den låg på Hornsgatan på söder och var en rätt liten men proffsig studio. Vi lärde oss "ballroom dancing" och det var foxtrot, vals, tango, rumba, samba, jive osv. Det var fantastiskt roligt att dansa och jag har till och med kvar mina otroligt högklackade dansskor som det aldrig gick att gå i men de var mycket bra att dansa i. Numera ligger de i en kartong i min mammas lägenhet.

I kväll hade jag bänkat mig framför TVn och då visades helt plötsligt en helt annan kanal. Det var en sportkanal och inga dansare syntes. Har ingen aning om vad som hände eftersom det senare på kvällen var den vanliga kanalen igen.

Jag var definitivt ingen "happy camper" ikväll.

Mail-in rebates

Mail-in rebates är otroligt populärt här i USA. Jag vet faktiskt inte vad det kallas på svenska och hur vanligt det är i Sverige.

Köper man en dator, skrivare, stereo, kopiator, mobiltelefon osv har många företag en rabatt som man får om man skickar in någon form av bevis för att man köpt just deras pryl. När jag köpte min laptop fick jag en sådan rabatt och nu senaste när jag skaffade bredband fick jag möjligheten att få rabatt för mitt modem vilket gjorde att jag egentligen fick modemet gratis. Det är litet lustigt att man först betalar för det och sedan får man pengar tillbaka. Men företagen tjänar pengar på mina pengar medan de handlägger rabatten. Money makes the world go around.

Jag har mitt bredband genom AT&T (det största telefonbolaget här på västkusten tror jag) och när jag gick in på deras hemsida för att kolla att de fått kupongen för min rabatt fick jag mig ett gott skratt. Jag knappade in mitt telefonnummer och då stod det att de höll på att processa min rabatt och att de räknade med att den skulle skickas ut den 16 november 2005!

Efter ett samtal med AT&T fick jag veta att den som haft mitt telefonnummer tidigare hade haft en rabatt och det var det som låg kvar i deras system. Min kupong hade inte ens kommit in ännu. Bäst att kolla om någon vecka igen.

Företagen vet vad som lockar människor och de här rabatterna gör det helt klart.

Datorer och strömavbrott

Idag var det ett mindre kaos på skolan. Det nätverk alla är uppkopplade på hade genomgått någon förändring under helgen och det funkade inte alls som det skulle.

När jag kom till det rum där jag sitter (det är "navet" för våra distanskurser) var det fullt med folk och alla försökte lista ut varför inte den kurs som skulle starta klockan nio kom upp i datorn som den skulle. Trots ett intensivt arbete fick den kursen ställas in och först efter några timmar senare hade problemet lösts.

Det slog mig då hur otroligt sårbara vi är om något händer med våra datorer. I stort sett allting går ju via datorer idag. Både här i USA och i Sverige. Skulle det bli något stort strömavbrott under en längre tid - kanske flera dagar - undrar jag vad som skulle hända. Affärerna fick stänga, alla flygplatser fick lägga ner sin verksamhet, i hemmen skulle allt stå stilla och maten bli dålig.

För många år sedan var det ett stort strömavbrott i hela södra Sverige, bland annat i Stockholm - jag och min mamma var mitt i det. Vi satt på Sturekatten och åt lunch när alla lampor slocknade. Inte trodde vi att det skulle vara under många timmar. Tunnelbanan och affärerna stängde. Folk vällde upp från tunnelbanan och försökte komma med bussarna som ju kunde fortsätta att köra. Efter några timmar hos min farmor som bodde på Kungsholmen kunde vi äntligen åka hem.

Vi tar det för givet att vi skall ha el och det är först när det är ett strömavbrott som vi inser hur otroligt beroende vi är av elen för att våra liv och hem skall fungera.

Tvättmaskiner

Jag har tidigare berättat om att jag inte har någon tvättmaskin utan åker till en tvättomat (laundromat). Idag var jag där och tog tid hur länge maskinen sköljde - 2-3 minuter!!!! Vad är detta?

Det måste vara så att tvättmaskinerna i tvättomater både tvättar och sköljer mycket kortare tid än de maskiner man har hemma. Eller?

Inte tror jag att tvätten blir ren.

Lördagkväll

Efter en varm och tryckande dag kom jag helt oplanerat iväg på en teaterföreställning.

Den person jag bodde hos när jag flyttade tillbaka hit ringde och sade att hon skulle gå på en föreställning och undrade om jag hade lust att följa med. Eftersom den var på skolan där jag jobbar var det ju nära och bra.

Föreställningen heter "These are the Good Old Days". I Mt Shasta finns en grupp som består av seniorer - Mount Shasta Senior Theatre - och det var de som uppträdde. De var duktiga och roliga och de två timmar som föreställningen varade bara flög iväg. Trots att det var varmt och fuktigt som på Hawaii i den lilla teaterlokalen.

Det slog mig när jag var på väg hem att vi ofta inte tar tillvara det som litet äldre personer kan. Vi bryr oss inte om den livserfarenhet och kunskap de fått under ett långt och produktivt liv. Vissa kulturer värderar sina äldre mycket mer än vad vi gör här i USA och även i Sverige. Den här teatergruppen visade att litet äldre personer fortfarande har en massa att ge och det var en trevlig avslutning på lördagen.

Värdefulla papperslappar

Som jag har konsterat många gånger tidigare på min blogg finns det en hel del skillnader mellan Sverige och USA. Ju längre jag bor här, desto fler skillnader ser jag.

Många av de svenska USA-bloggarna befinner sig i Sverige just nu och JaCal har berättat om sina upplevelser i ett fantastiskt sommar-Stockholm. Hennes senaste rapport handlade om hur färggranna de svenska hastighetsskyltarna är jämfört med de rätt trista amerikanska svart-vita.

Det fick mig att börja tänka på något annat som skiljer sig en hel del - de svenska och amerikanska sedlarna. De svenska sedlarna är ju fantastiskt färggranna och vackra och innehåller alla möjliga detaljer på både bak- och framsidan. De amerikanska sedlarna ser ju i stort sett likadana ut oavsett valör. De allra flesta avbildar gamla presidenter och har nästan inga färger alls.
Jag har en del svenska sedlar här i USA inför nästa Sverige-resa och kunde konstatera att våra svenska pengar är riktigt fina.

Vänner och bekanta

På flera av de bloggar jag läser har det nyligen skrivits och talats om vänner, bekanta och hur viktigt det är att ha nära vänner.

Som svensk har jag fortfarande, efter 10 år här, inte riktigt förstått hur amerikaner funkar och tänker. När jag bodde i Sverige hade jag flera riktigt goda vänner som jag umgicks med och gjorde saker tillsammans med. Här i USA har jag väldigt få jag känner och ingen riktigt så god vän som jag hade i Sverige. Troligen var Michael min närmaste vän och nu när han inte finns här längre har det blivit mer påtagligt.

Kan det vara så att det inte är lika viktigt för amerikaner att ha nära, djupa vänskaper utan de är nöjda med litet ytligare bekantskaper? Jag har diskuterat det här med ett par olika amerikaner och de har väl inte haft några riktigt bra svar men de verkar ha samma upplevelse som jag har. En av dem bor i Stockholm så hon har erfarnhet av både den svenska och amerikanska kulturen.

Att bo på en mindre ort kan nog också göra det litet svårare att lära känna folk som man "klickar" med. Det finns inga svenska organisationer här och om det finns svenskar har jag inte hittat dem. En amerikansk kvinna som gick en av de kurser jag gick när jag var elev sade en gång: "Hur lär man känna folk här"? Tydligen hade hon samma upplevelse som jag har och hon var ändå amerikan och kunde alla de där små sociala koderna som man bara lär sig när man växer upp i ett land. På mindre orter kanske det är så att folk har samma bekantskapskretsar som de haft under generationer och att det är svårare att komma in som ny.

Kanske det är så att vi svenskar tycker om och arbetar för att få nära, djupa vänskaper medan amerikanerna är litet mer ytliga och det passar dem. Jag läste någon gång att många amerikaner umgås mycket inom familjen och att de behåller barndomsvänner även som vuxna.
Det är jätteviktigt att ha nära vänner som man kan vara sig själv med och kunna diskutera sådant som är viktigt och intressant. Just nu känns det litet tomt på den fronten.

Väderomslag

I morse var det dags för vinterkläder (nästan). Efter att det var högsommarvärme här förra veckan är det riktigt kallt. Det var ny snö uppe på berget och isigt i luften. I går kväll haglade det.

Så här är det när man bor uppe i bergen. Stora kontraster.

Drömmar

Jag har börjat fundera på att skriva litet kortare inlägg men mer än ett per dag.

Drömmar är fascinerande tycker jag. Jag minns ofta bara den dröm jag hade precis innan jag vaknar. Men jag vet ju att jag drömmer en stor del av natten. Det gör vi alla och det behöver vi göra för att må bra.

En återkommande dröm jag har är att jag inte har tillräckligt med tid och att jag kommer för sent. Jag kan vara på väg någonstans och helt plötsligt inser jag att jag inte har planerat tillräckligt och jag stressar för att bli klar. Ofta vaknar jag innan jag får veta hur det gick men stressen finns där.
I morse vaknade jag av en sådan dröm.

Många människor tolkar drömmar och troligen skulle de säga att jag har en allmän känsla i mitt liv att jag inte hinner med det jag vill. Någon som har en annan tolkning?

UPS och min kudde

När jag bodde i Oregon köpte jag en Select Comfort madrass. Select Comfort tillverkar exklusiva luftmadrasser - det är alltså ingen campingmadrass utan något man sover på varje natt.
Jag tycker verkligen om den här madrassen eftersom jag själv, beroende på hur jag känner mig, kan variera hur hård eller mjuk madrassen är. Perfekt!

Jag hade fått $50 från Select Comfort som tack för att jag köpt en av deras madrasser. Förra helgen beställde jag en kudde och ett par örngott. Mina svenska örngott som jag tog med mig hit förra sommaren är för små. Amerikanska kuddar är större än de svenska - varför inte eftersom allt annat är större här.

På fredagen förra veckan gick jag in på UPS hemsida och såg att kudden (enligt deras upgifter) skulle ha levererats till mig på torsdagen redan. Då blev jag litet nervös och tänkte att någon kanske tagit paketet. Här lämnar oftast UPS paket utanför dörren om ingen är hemma. När jag först kom hit och insåg att Michael lämnade huset och bilen olåst (om han inte åkte bort en hel dag) undrade jag hur han vågade. Jag låste alltid min lägenhet i Sollentuna och hade till och med blivit av med bambupinnar som låg på min uteplats. Men här lämnar många sina bilar och hus olåsta.

Tillbaka till UPS och min kudde. Jag ringde mitt UPS kontor och blev då något förvånad när de sade att de, beroende på att det inte hade stått något lägenhetsnummer på paketet (vilket Select Comfort inte förstår eftersom de har mitt lägenhetsnummer i sitt system) - helt på eget bevåg och utan att försöka kontakta mig - hade levererat mitt paket till den adress där jag bodde för sex månader sedan! Mycket skumt!

Mitt paket har fortfarande inte dykt upp eftersom min vän som bor i huset där min kudde nu finns har varit bortrest. UPS har sagt att de skall hämta den i morgon. Återstår bara att se om de kan hitta rätt den här gången.

Den här gången har inte någon kundtjänst i Indien varit inblandad men man skulle nästan kunna tro det.

Bilden från Select Comforts hemsida

-----------------------------------------------------------

USA-Tips:
Förra gången berättade jag om att man som svensk kan resa till USA som turist under 90 dagar genom Visa Waiver programmet.
Om man vill stanna längre, fortfarande som turist, kan man ansöka om ett visum som heter B1/B2 visum (Business & Tourist visa). Då kan man stanna längre men detta visum kräver också att man kommer på en personlig intervju till Amerikanska Ambassaden i Stockholm. Dessutom måste man kunna visa att man har tillräckligt med pengar för att täcka kostnaderna för resan och att man har för avsikt att lämna USA vid resans slut. Det är också bra att ha en detaljerad resplan och inbjudningar från vänner och/eller släktingar om man kommer att bo hos dem. Vid passkontrollen kan också frågan komma upp vilka band man har med sitt hemland. Att kunna visa upp olika bevis för att man faktiskt bor t ex i Sverige kan vara till stor hjälp.

Efter 11 september 2001 blev reglerna för visum mycket hårdare. Detta innebär att handläggningstiden för t ex B1/B2 visumet kan ta ända upp till två månader. Det är alltså viktigt med framförhållning och att inte boka biljetter för tidigt.

Trädgårdstomtar eller tomtar på loftet

Jag läste en artikel som berättade att trädgårdstomtar (här i USA kallas de garden gnomes) blivit otroligt populära. Folk köper tomtar och placerar ut i sina trädgårdar och de finns till och med utanför affärer.

De första trädgårdstomtarna tillverkades i Tyskland på 1800-talet. Idag finns de i många olika länder.

Av någon anledning känns det litet konstigt tycker jag att se tomtar mitt i sommaren. Att se tomtar under julen är ju helt naturligt. Nog kan man ha andra trädgårdsdekorationer än tomtar?!

Det lär finnas en fransk organisation som heter Trädgårdstomtarnas Befrielsefront (franska: Front de Liberation des Nains de Jardins). De kidnappar tomtarna och återför dem till skogen eftersom de tycker att trädgårdstomtarna far illa av att vara "instängda" i folks trädgårdar.

Andra tycker att tomtarna skall ut och resa och har man fått sin tomte stulen kan man räkna med att få ett vykort med en bild på sin tomte bredvid något känt turistmål.

Har man inte tomtar i trädgården kan man ju alltid ha tomtar på loftet.

Bilden kommer från den svenska hemsidan Trädgårdstomtar.se - Pokerturnering i Tomteskogen.