Amerikanska och svenska plastkassar

För inte så länge sedan hade jag tagit med mig en svensk plastkasse till mataffären. Killen som packade varorna i kassen - man har oftast packningshjälp här i USA i mataffärerna - kommenterade att det var en sådan annorlunda och häftig kasse. Numera brukar jag ta med mig kassar till affären eftersom man får ett litet avdrag på kvittot för medtagna kassar. Jag har ingen tygkasse men det går lika bra med en "begagnad" plastkasse eller papperskassar som man dubblerar. Man behöver inte betala för kassarna för det mesta om man har glömt att ta med sig. Hälsokostaffären Berryvale är dock ett undantag, de tar betalt.

Det märks dock att affärerna börkar ändra sin policy kring kassar. Man verkar uppmuntra medtagna egna kassar till exempel genom rabatten. När jag kom till USA fanns det inget sådant tänkande alls här. Fortfarande är det ett helt annat system i Sverige än vad det är i mina trakter. Det är fortfarande mer slit och släng i USA verkar det som.

Vet inte om det överhuvud taget har att göra med kvaliteten på kassarna. Svenska plastkassar brukar vara tjocka och ordentliga. De är stora och rymmer mycket. Amerikanska plastkassar är mindre, tunna och sladdriga och är inte alls lika hållbara. Har man något som är litet vasst i kassen går den väldigt lätt sönder.

Stora affärsjättar som Walmart har de här tunna och sladdrig plastkassarna och då de är rätt små går det åt många, många kassar om man storhandlar. Har faktiskt aldrig sett någon ha med sig egna kassar till Walmart.

Som jag nämnde packar man inte sina egna varor vanligtvis utan i mataffärerna finns ofta tonåringar som tjänar extra genom att vara "packare". När jag först kom hit tyckte jag det var väldigt konstigt att inte packa mina egna kassar. Nu har jag faktiskt vant mig och får påminna mig själv när jag är i Sverige att jag skall packa kassarna. :) Egentligen är det bättre att packa själv eftersom man kan packa som man vill. Men det är inte många som gör i affärerna där jag bor.

Den här rejäla plaskassen hade C med sig förra lördagen med godis och kaviar.

Det här är en typisk tunn och sladdrig amerikansk plastkasse.

Idag var det försommar men meteorologerna varnar till och med för snö! i morgon natt. Troligen kommer det ingen snö i Weed men det kan nog  komma snö högre upp. Men det kommer att bli kallt - till och med minusgrader. Burr!

Examensdag och oväntade blommor

I fredags var det examensdag på min skola. Eller "graduation day" som det heter på engelska. I min skola äger denna ceremoni rum fredagen innan veckan med slutproven. Kanske det är så överallt. Har alltid tyckt att det varit litet konstigt att man inte väntar med examensdagen tills efter alla prov är över och förklaringen jag hörde en gång var att så många elever lämnar skolan efter det att de klarat av sina slutprov att det troligen inte skulle vara särskilt många som kunde närvara vid examensdagen.

Arbetar man inom skolan får man vara med vid examensceremonin men jag har faktiskt bara varit med om min egen examen. Det var 2001 när jag tog min Associate in Arts. Eftersom jag var en riktig plugghäst ;) lyckades jag till och med att få mitt betyg med "High Honors on President's List." Har men ett visst medelbetyg kommer man med på President's List (president = skolchefen). Det högsta man kan ha är 4.0 vilket jag hade.

I USA har man speciella kläder när man tar examen från ett college eller universitet. Skolan jag jobbar inom är ett så kallat "junior college" vilket är en 2-årig skola. Många går längre än 2 år vilket även jag gjorde. Färgerna på kläderna skiljer sig beroende på vilken typ av högre utbildning man går på. Men att ha en så kallad "cap and gown" hör till. Vi fick hyra dessa. Hos oss var de klarblå.

Bilden lånad från min skolas hemsida och visar en examensceremoni.

Hatten har också en så kallad "tassel" som skall hänga till höger innan man tar sin examen och som sedan flyttas till vänster när man fått sitt betyg. Min tassel har jag kvar. :)

Tassel och betyg som jag fick när jag tog min examen.

Även om jag inte alls deltog i någon examensceremoni i fredags fick jag en bukett fina blommor av en av lärarna som undervisar för oss. Det var en trevlig överraskning. Den står sig fortfarande riktigt fint.

Kvällsljus

Det har varit en riktigt behaglig dag idag med en hel del moln, litet regn nu på kvällen men ändå runt +17 på dagen. Känns som majväder "skall" vara.

Vi har inte alls samma långa, härliga, ljusa kvällar och nätter som Sverige har men det är ändå ljust rätt länge under sommaren. De svenska sommarkvällarna har ett alldeles speciellt ljus som jag inte vet om man hittar i USA. Kanske i Alaska eftersom man måste bege sig så långt norrut för att vara på ungefär samma breddgrad. Jag minns vår- och sommarpromenader i skogarna kring Kärrdal i Sollentuna när solen sken och koltrastarna sjöng. Det är något alldeles speciellt med dessa ljusa kvällar efter den långa, mörka vintern.

Kvällsljuset är annorlunda här än vad jag var van vid från Sverige. Svårt att sätta ord på mer än att det är annorlunda. Idag var det kvällspass och jag passade på att ta några kort kring skolan. Då var klockan runt 20 och det var fortfarande ljust trots molnen. Litet blött var det på marken och det kändes friskt efter regnet.

Vi har faktiskt några björkar utanför min byggnad. Får njuta av de få som finns. :)

Hittade den här gummisnoddsbollen i ett av klassrummen. Har man inget annat att göra så. ;)

Pratade litet med en av eleverna som är ungefär i min ålder, kanske litet yngre. Hon är från Schweiz. Vi konstaterade båda två att folk ofta förväxlar Sverige och Schweiz med varandra. Hon berättade att hon inte blivit amerikansk medborgare av olika anledningar trots att hon varit här länge. Nu ville hon inte sätta igång processen eftersom "her parents might need her". Jag tänkte att jag är uppenbarligen inte ensam om att ha åldriga föräldrar på långt avstånd.

Handla på nätet

När man bor i glesbygden som jag gör är internetföretag och att kunna handla från dem ett måste. Att bo i en storstad med många affärer är något helt annat än hur det är här i Mt Shasta-området. Vi har i stort sett inga möbelaffärer, väldigt få klädaffärer osv. Jag har nästan glömt hur det är att gå från affär till affär och kolla på till exempel kläder. Tur att jag är minimalist. ;)

Alla stater i USA har olika höga skatter på det som säljs. Några få stater har inga skatter alls - Alaska, Delaware, Montana, New Hampshire och Oregon. Jag upplevde det när jag bodde i Oregon. Det var faktiskt väldigt trevligt när jag till exempel köpte min säng.
I Kalifornien har vi en skatt som ligger runt 7,5%. I vissa delar kan den vara litet högre. När jag först kom hit reagerade jag över att man inte ser på prislappen vad den slutliga kostnaden blir eftersom skatten läggs på först i kassan. Ute i affären ser man bara priset utan skatt. Mat man köper i mataffärer beskattas inte, däremot mat på restauranger.

Som det hittills varit har man kunnat handla via nätet och slippa undan försäljningsskatt om man handlar från ett företag som inte har affärer (fysiska affärer) i Kalifornien. Om jag till exempel handlat från ett företag på nätet som ligger i North Carolina har jag inte behövt betala skatt om de inte har affärer här i Kalifornien. Alltså har jag sett till att försöka hitta så många sådana nätföretag som möjligt.

Det senaste i den oräkneliga mängden förändringar och inskränkningar här i USA kommer troligen en ny lag att gå igenom snart som kommer att göra allt som köps via nätet beskattningsbart enligt den skatt som gäller i den stat där man bor. Bor man i en stat som Kalifornien som har bland de högsta skatterna kommer det att bli dyrt att handla vad det än är. Däremot om man till exempel bor i Alabama behöver man bara betala 4% i skatt.

Kalifornien börjar bli en mycket dyr stat och många människor flyttar från Kalifornien till Texas eftersom det är en stat med lägre priser på mycket, bland annat hus och de har även lägre skatt.

Den här sidan hos Wikipedia visar tydligt hur olika skattetrycket är i olika stater: http://en.wikipedia.org/wiki/Sales_taxes_in_the_United_States

Runt 60% av det amerikanska folket är emot den här lagen och kommer att handla mindre via nätet om den träder i kraft (vilket den troligen gör). Många amerikaner tror också att den kommer att ytterligare försämra USAs ekonomi.

Om någon är intresserad att läsa mer om den har CNN en sammanfattning: http://www.cnn.com/2013/05/06/tech/web/internet-sales-tax

Jordgubbsgott

Ekologiska jordgubbar är mums! :)

Eftersom jag skulle besöka min chiropraktor i Mt Shasta idag efter jobbet (han tycker det långsamt ser bättre och bättre ut vilket känns bra) passade jag på att köpa ekologiska jordgubbar som såldes litet billigare hos hälsokostaffären Berryvale. Jag visste att de skulle få in jordgubbar och som tur var fanns det några paket kvar. :)

Jag köper numera bara ekologiska "gubbar" eftersom kommersiellt odlade "vanliga" jordgubbar här i USA tyvärr hör till de växter som besprutas allra mest. Har inte sett att man kan plocka jordgubbar här i mina trakter såsom man till exempel kan göra i Sverige.

I mina föräldrars trädgård odlade vi jordgubbar varje sommar och de var fantastiskt goda. Vi brukade ofta ha jordgubbar ända fram till fruntimmersveckan när jag, min mamma och min bästis i skolan hade namnsdag samma dag. Då bakades det jordgubbstårta.

Kalifornien är den stat i USA som odlar mest jordgubbar - runt 80% av alla jordgubbar som säljs i USA kommer från Kalifornien. De odlas året runt - i södra delen redan i januari och i mina trakter i april/maj.

Så ikväll blev det jordgubbar med litet glass efter middagen! Gott!

Den här fina, gamla bilen stod parkerad igår utanför ett av grannhusen. Nog har äldre bilar litet mer charm och personlighet än de som tillverkas idag.

Svenskträff på Black Bear Diner

Idag har kvicksilvret nått upp till litet drygt +30! Första dagen på året med sådan värme. Normalt skall det vara runt +20. Det var bara att ta på sig sommarkläderna.

Detta var dagen då jag skulle få prata svenska här i Mt Shasta. :) Det var nog drygt 10 år sedan jag pratade svenska här. Ett svenskt par som jag kände via vårt bokförlag var på besök då i Mt Shasta och vi tog en fika. Idag skulle C från Partille bila från Redding och vi hade stämt träff på Black Bear Diner.

Innan jag begav mig till restaurangen åkte jag till Siskiyou Humane Society för att donera några kläder till deras secondhand-affär. Siskiyou Human Society tar hand om övergivna katter och hundar och försöker hitta nya hem.

För 50 cent (litet drygt 3:-) fick den här muggen följa med hem. Har i stort sett bara haft en mugg en längre tid eftersom den andra gick sönder. Är man minimalist så är man. ;)

Black Bear Diner öppnade sin första restaurang här i Mt Shasta och har under de senaste 20 åren expanderat till 57 restauranger i 9 olika stater i västra USA. Och de fortsätter att växa. Deras koncept är gästvänlighet, frikostiga portioner (det stämmer :)) och hög kvalitet och service. Jag håller nog med om allt. Eftersom Black Bears är rätt vanliga i Mt Shasta-området föll det sig naturligt att döpa restaurangen till Black Bear Diner.

Jag fick höra om den konferens C (präst inom Svenska Kyrkan) skulle vara med om i Redding. Han berättade att han varit i Redding flera gånger och uppskattade den gästvänlighet han upplevt där.
Det var rena julafton för mig eftersom han inte bara köpt med sig Kalles Kaviar (som jag fått "önska" mig) utan även choklad och svenskt godis. Jag får kanske ta med mig litet godis till jobbet och dela med mig. Tack snälla C! Din omtanke uppskattades verkligen.

Det var en trevlig dag i Mt Shasta och jag har middag även till kvällen eftersom portionerna är stora. Tänk så praktiskt att få med sig en "doggy bag".

I morgon är det Mother's Day här i USA. Har sett i min svenska almanacka att det dröjer ytterligare ett par veckor till Mors Dag i Sverige. Köpte ett fint kort till min mamma idag.

Stressed is desserts spelled backwards :)

Min tillvaro kan nog sammanfattas med ett ord - "stressed". Att inte veta var jag skall bo, att försöka jonglera min mammas liv, osv är litet väl mycket.

När jag letade efter en passande bild till gårdagens inlägg hittade jag en bild med budskapet "Stressed is desserts spelled backwards". Den verkade passa mig precis. :)

Bilden lånad från nätet.

Det här är bland annat en bok med samma titel - Amazon säljer den. http://www.amazon.com/Stressed-Desserts-Spelled-Backwards-Problems/dp/1573241660
"Brian Luke Seaward remembers an epiphany -- a turning point in a childhood filled with incredible stress caused by two alcoholic parents. His grandmother handed him a plate of freshly baked cookies with these loving words: "Now, remember, stressed is just desserts spelled backwards!" He realized that humor and compassion go a long way toward easing both stress and sorrow, and made it his life's work to remind people that "we have the power to move through, or around, our problems, and eventually transcend them."

Kanske jag borde läsa den här boken. Jag försöker dock se på saker och ting med humor om jag kan och jag vet att allt jag är med om kommer i min väg så att jag kan lära mig - om jag så väljer. Sedan kan man lägga krokben för sig själv om man stoppar huvudet i sanden - vilket jag försöker undvika så mycket som möjligt.

Kanske det är också är dags att äta litet mer desserter. ;) Skämt åsido - amerikanska desserter är oftast väldigt söta och sliskiga och inget jag gärna äter. Däremot äter jag gärna litet sött efter middagen.

Goda, ekologiska "chocolate chip cookies".

Mörk, ekologisk choklad.

Och varför inte en fantastiskt god, ekologisk chokladglass.