GPS - USAs regering spårar människor

För någon vecka sedan fanns det en nyhet på Yahoo News att USAs regering nu har laglig rätt att i smyg "plantera" en GPS-dosa under vanliga privatpersoners bilar.

Det hela började 2007 när "the Drug Enforcement Administration" (DEA) beslutade sig för att ha liter mer koll på Juan Pineda-Moreno, en man som bodde i Oregon och som man misstänkte odlade marijuana. Agenterna från DEA gick in på Juans egendom under natten och placerade en GPS-dosa under hans bil.

Det här kan man ju tycka borde vara i strid med USAs Fourth Amendment men det anses alltså att en uppfartsväg på en privat egendom inte är privat egentligen. I och med det som hände 2007 i Oregon och ett beslut i något som heter the Ninth Circuit gäller numera denna rätt till "invasion" i Kalifornien och åtta andra stater i västra USA. Något som också var upprörande var att man ansåg att rätten till privat egendom är något som huvudsakligen skulle vara de rika förbehållet!

Inte bara beslutades det alltså att det gick att placera GPS-dosan under bilar (när som helst och utan fullmakt) utan också att USAs regering har rätt att spåra personer utan en häktningsorder/fullmakt. För närvarande pågår en strid i nationella och statliga domstolar kring den här frågan. Många tycker att det hela känns som George Orwell's "storebror"-land och självklart är det helt oacceptabelt. Andra domstolar tycks ha litet annan uppfattning och det är bara att hoppas att det här inte får fortsätta.

Visst är GPS också något bra som verkligen kan användas på rätt sätt. Jag brukar lyssna på en radiokanal via nätet där man gör reklam för OnStar och i reklamsnutten har en mamma av misstag låst sin bil där hennes 6-månader gamle son finns. Hon ringer OnStar och de kan öppna bilen. Då kan verkligen GPS vara till hjälp men det här som regeringen håller på med kan vi nog vara utan.

Bilden från NOAAs hemsida - GPS satelliter som finns utplacerade runt jorden.

Main Street i Weed

Eftersom jag numera bor "downtown" Weed har jag väldigt nära till Main Street som är huvudgatan. I måndags när jag var ledig tog jag en promenad i solskenet och fotade litet. Det ser väldigt ödsligt ut på bilderna - inga människor och inga bilar. Folk måste ha lämnat staden på Labor Day.

Weed grundades av en man som hette Abner Weed och han byggde också det timmerbruk som fortfarande finns här och är i full gång. En anledning till att han byggde det just i Weed var för att vi har så starka vindar här på vintern och man använde sig av vinden för att torka timret. Det går en järnvägsbana in till timmerbruket som fortfarande används. Den här målningen finns på en byggnad som ligger på den gata där jag bor.


Många människor i Mt Shasta området har hundar och katter och vi har en veterinärklinik på Main Street - Alpine Veterinary Hospital.


Från huset där jag bor kan jag faktiskt se en av Weeds barer. Det finns 3 barer på Main Street.


Black Butte Saloon - notera att de har en skylt som säger "No smoking" (syns inte helt klart tyvärr på bilden). I Kalifornien är det numera inte tillåtet att röka i barer.


När jag hyrde lägenheten i Lake Shastina hyrde jag av ett företag. Mannen som äger det företaget äger också den här baren/pizzarestaurangen/bowlinghallen.


Weed Bakery som grundades redan 1906 och är ett av Weeds äldsta företag. Har inte köpt något bröd där ännu.


En secondhand-affär som ägs av skolan där jag jobbar. Det är en fin affär med massor av kvalitativa varor. Har köpt några saker där under min tid i Weed.

Yard/Garage Sales

Under den varma årstiden i USA finns det många Yard eller Garage sales. Om man vill bli av med kläder som inte används eller möbler och andra saker som kanske inte behövs längre är en Yard/Garage Sale lösningen.

Vi hade en Yard Sale innan vi flyttade till Hawaii och sålde massor med saker som vi annars bara skulle ha slängt eller gett bort. Man kan ha försäljningen på sin tomt eller i garaget. Ofta börjar de rätt tidigt på morgonen - vi hade folk som kom redan vid 7-tiden. Att ha gjort prislappar är att rekommendera och sedan ställer man fram sakerna så att folk lätt kan titta på det man säljer.

Det här tycker jag är en fantastiskt bra idé som jag aldrig kommit i kontakt med innan jag flyttade till USA. Här i Mt Shasta området har vår tidning en annons som visar de Yard/Garage Sales som pågår en viss helg. Den visar bara de som annonserar i tidningen. Det finns säkert många som också gör det helt utan annonsering. De sätter upp några skyltar i området där de bor och hoppas på att folk skall komma förbi.

Igår när det var Labor Day här i USA (en av helgdagarna som inte finns i Sverige) var jag ute på en promenad och såg en Garage Sale på gatan där jag bor. Det blev inget inköpt men de verkade ha en hel del kläder och litet möbler. Man kan verkligen göra fynd och spara massor med pengar om man är på jakt efter något speciellt.

Talande bankomat

Det har väl inte undgått någon att bankerna i USA har stora problem. Många har redan gått i konkurs och ännu fler ligger i farozonen. Runt 800 banker ligger för närvarande på FDICs lista över banker som kan gå i konkurs.

Den bank jag använder har kontor i Kalifornien och Oregon och har väl inte världens bästa resultat men de fungerar i alla fall som vanligt fortfarande. Det känns bra att ha en lokal bank och inte gå med en av jättarna. Det kan nog dessvärre börja bli läge att fundera på att byta bank eftersom min banks resultat ser litet oroväckande ut.

Självklart har "min" bank bankomater som alla andra banker. Bankomaten i Weed har en talande bankomat. Säkert inget ovanligt men att den har en kvinnlig röst som pratar brittisk engelska gör den litet speciell. ;) Har inte stött på några andra talande bankomater här - inte ens på "min" banks kontor i t ex Mt Shasta.
Har läst om andra i USA som också verkar ha talande bankomater med just brittisk engelska. Ingen tycks emellertid ha en bra förklaring. Litet kul är det faktiskt att höra denna engelska dam som talar. :)

Bankomaten i Weed.

Flygbolag och resväskor

American Airlines är ett av USAs stora flygbolag. Häromdagen sändes ett TV-program som bland annat handlade om hur de tar hand om alla resväskor. Egentligen är det rätt fantastiskt att inte fler resväskor blir försenade eller går till fel destination än vad som faktiskt sker. Några gånger har mina resväskor inte kommit med planet jag åkt med och det är verkligen irriterande och jobbigt att inte få sitt baggage. Har aldrig flugit med American Airlines men det händer ju oavsett vilket flygbolag man flyger med.

Något som framkom i det här TV-programmet var att de flesta amerikanska flygbolag gör stora vinster genom allt fraktgods som går med vanliga flygplan. Det jag inte visste om och som man visade i programmet var att det mesta av fraktgodset egentligen inte går igenom några stora säkerhetskontroller. Det finns givetvis en viss kontroll men man sade att det är bara en tidsfråga innan något kommer att ske på grund av dålig kontroll av fraktgodset. Numera är det ju ett mindre projekt att flyga som privatperson med alla säkerhetskontroller som sker av både oss som personer och vårt baggage. Och samtidigt sänds alltså gods på samma flygplan som inte alls kontrollerats lika väl. Intressant och samtidigt litet obehagligt.

Det gäller verkligen att planera sin resa och sitt baggage genom att det inte längre är gratis att checka in baggage. Här i USA tar väl alla stora flygbolag ut avgifter numera för incheckat baggage. United som jag flugit mest med tar nu ut $25 för den första resväskan och $35 för den andra väskan. Självklart finns det undantag så om man till exempel flyger i första klass behöver man inte betala. Reser man internationellt är det fortfarande gratis att checka in en resväska. Har man ytterligare en väska kostar den däremot $50.

Jag brukar försöka resa med mycket liten packning (jag är ju minimalist ;)) och klarar mig oftast med bara en väska. Fler och fler packar mer i sitt baggage som de tar med sig ombord efter det att det började kosta pengar att checka in väskor och det märks inne på planet. Ofta är det svårt att hitta en plats för sin väska om man kommer sent till planet.

Jag gjorde min första resa till USA 1985 och det var verkligen annorlunda då eftersom man kunde flyga gratis med två väskor, inte behövde gå igenom otaliga säkerhetskontroller och folk här i USA till och med kunde komma ut till gaten och möta de som kom med planet. Stor skillnad mot hur det är nu.

Fredagstema: Lekar jag gillade när jag var liten

Fredagstemat drar igång igen nu i september och den här månaden är det Olgakatt som står som värdinna.

Det får bli lånade bilder eftersom alla bilder på mig som barn finns som diabilder i min mammas lägenhet.

Jag växte upp på den tiden när barn faktiskt lekte utomhus. ;) Det var på den tiden när det fanns en eller två svartvita TV-kanaler och dataspel var något som inte ens hade uppfunnits. Det är alltså länge sedan. :)

Eftersom jag var enda barnet lekte jag rätt ofta för mig själv. Jag hade ett par lekkamrater men det var ju inte alltid de fanns till hands. Det var en bekymmerslös tid med lekar och inget inrutat schema.

Inomhus minns jag att jag tyckte om att leka med mina dockor. Det fanns en rätt stor samling - jag var alltså enda barnet och blev nog litet bortskämd. Dessutom var jag min farmors enda barnbarn. Det blev en hel del paket både till jul och födelsedagar. Barbie var en av favoriterna men det fanns även andra dockor - både stora och små. Eftersom vi bodde i ett rätt stort hus hade jag eget rum och där fanns det en spis som min pappa tillverkat av en stor kartong. Jag hade också en full uppsättning med kökssaker. Jag gillar att laga mat, kanske det grundlades då.


Men det var inte bara flicksaker jag lekte med. Jag hade en hel del bilar som jag lekte med både inom- och utomhus. Vi hade en stor grusplan utanför huset (som alltmer liknade en gräsmatta allteftersom åren gick :)) och där skapades det vägar där bilarna kunde köra.


Att bygga kojor var också en populär lek. Mest inomhus eftersom det inte riktigt fanns några bra ställen utomhus. Minns att det var speciellt poppis om åskan gick. Man kunde gömma sig i kojan då!

Att hoppa hopprep var en självklar del av min uppväxt. Det gick bra att göra själv men självklart var det kul med flera som var med. Under mellanstadiet minns jag att hela klassen hoppade långrep på rasterna. Gör man det nuförtiden?
Hularingen (heter det så?) Var en stor grej under en period. Man skulle snurra en rätt stor plastring runt midjan. Och var man riktigt duktig kunde man snurra den runt benen också. Så här avancerad blev aldrig jag - ser rätt intressant ut. :)

Min pappa var otroligt händig så han byggde en stor gungställning. Det var en mycket stadig gungställning - allt han byggde var otroligt rejält. ;) Det var en favorit i trädgården. Jag och granntjejerna gungade och sjöng - på den tiden var en norsk tjej - Anita Hegerland - en favorit och vi sjöng bland annat hennes sånger.

På vintern var det skidåkning, pulka och snögubbar som gällde. Det fanns faktiskt snö och mycket snö även i Stockholm på den tiden.

Det var tider det.

Bilförsäkringar

I bilens förlovade land är det givetvis viktigt med bilförsäkringar. Tillsammans med reklam om läkemedel och olika slags antibakteriella produkter är nog reklamsnuttar för olika bilförsäkringsföretag bland de vanligaste på TV.

De som har absolut flest reklamsnuttar är Geico, Progressive och Allstate.
Geico har en söt liten geckoödla som gör reklam. Han är grön och fin och verkar väldigt smart. ;) Han lär vara lika välkänd som "peanut butter and jelly" här i USA. Det är ett vanligt och populärt smörgåspålägg här i Staterna. När vi bodde på Hawaii kom det in en geckoödla som faktiskt blev litet av ett husdjur under ett tag. Konstigt men sant.



Progressive har en klämkäck ;) tjej som berättar om hur otroligt mycket pengar man kan spara på bilförsäkringar genom att Progressive har en service som låter folk jämföra olika bolag och på så sätt hitta det lägsta priset. De har faktiskt funnits sedan 1937 så det är ett etablerat bolag. Och man kan få massor med rabatter som Flo i videon berättar:



Mitt bolag heter Allstate. De har försäkringar för bilar, motorcyklar, båtar, husbilar. Dessutom har de hemförsäkringar och om man hyr sin bostad kan man få en försäkring för det med. Livförsäkringar har de också. De har funnits sedan 1931 och är det näst största försäkringsbolaget i USA. Man kan få massor med rabatter också genom Allstate - jag har "lyckats" få rabatter för "Good driver", "Economy Car", "Loyalty Discount", Multiple Policy" (jag har en så kallad "renter's insurance" genom Allstate tillsammans med bilförsäkringen) och "Distinguished Driver". Deras senaste reklaminslag är en "galen man" som orsakar alla möjliga små och större katastrofer - men om man har Allstate är allt okej. :)