På förekommen anledning ;)

När jag kom till USA 1997 fanns det inga sociala medier direkt och internet var fortfarande i sin linda. Michael hade "dial-up" - ni vet med den där välbekanta lilla "truddelutten" - och det gick att gå ut på internet men det var givetvis ett mycket mindre nät än vad det är idag.

Hade bloggar funnits när jag kom till USA skulle omställningen för mig varit enklare. Det tog ett tag för mig att verkligen acceptera hur olika Sverige och USA faktiskt är. När jag började blogga i november 2006 kom jag i kontakt med andra svenska USA-bloggare och insåg att mycket av det jag hade känt och upplevt var helt normalt och inget unikt för mig.

Nu har rätt många av de bloggar jag först kom i kontakt med lagts ned och det är bara några få som fortfarande håller på att skriva. Några bloggare har jag haft förmånen att få träffa "på riktigt" och oftast har de personerna varit så som jag trodde att de var. Om man följer en blogg under en längre tid lär man givetvis känna personen till viss del. Olika bloggar har olika profil och hur personliga de blir. Jag har försökt gå någon slags "medelväg" med min blogg. Skriver en del mer personliga saker men försöker ändå hålla en viss distans för att det inte skall bli alltför "intimt".

En rätt stor del av den jag är visar jag faktiskt aldrig på bloggen eftersom det känns litet väl utlämnande och ingenting som är av intresse för den typen blogg som just den här är. En del små "glimtar" syns kanske här och där men den här bloggen visar bara en bråkdel av den jag är och vad jag tror på och känner är sant. Vill inte "skrämma bort" alltför många - haha. ;)
De som läser bloggen bildar sig säkert en uppfattning om vem jag är och hur jag ser på tillvaron men, som sagt, det finns mycket mer som jag väljer att inte skriva om.

Några nyckelord som beskriver mig: att alltid fortsätta att utvecklas som människa, att se varje utmaning som något jag kan lära mig från, att världen består av mycket mer "than meets the eye", naturen är mitt "heliga rum" och "You take the red pill—you stay in Wonderland, and I show you how deep the rabbit hole goes." (citat Morpheus från filmen The Matrix). :)

Tankar mellan jul och nyår

Nu har the Thomas Fire bekräftats som Kaliforniens största brand i modern historia. Först i januari tror man att den skall vara under kontroll. Inget regn och ingen snö syns till hos oss eller i södra Kalifornien. Torkan är uppenbarligen tillbaka.

Nu när jag har litet mera tid har jag börjat fundera på vad nästa steg möjligen kan bli. Något som jag funderat på ett bra tag är att ha en mindre RV/van och kanske kunna leva mer av ett “nomadliv". Av någon anledning har antalet litet äldre RVs som är till försäljning minskat i antal de senaste 1-2 åren och de som säljs nya kostar ofta som ett vanligt hus.

Genom min vän R har jag lärt mig en hel del om att bo i en RV/van även om jag själv aldrig bott i en under någon längre period. Tror dock att jag skulle kunna anpassa mig till att bo på en relativt liten yta utan större problem.

I USA finns många som är så kallade “snow birds", det vill säga människor som bor i RVs och reser söderut under vintern. Många från Kanada reser till staten Arizona till staden Quartzsite och stannar under vintern. R befinner sig nere i Quartzsite nu men har, av någon anledning, inte alls sett lika många “snow birds" som han brukar under vintern. Jag besökte Quartzsite under skolans jullov vintern 2007 och fick uppleva denna litet speciella stad som lever upp just under vintern på grund av dessa “snow birds".

Ett problem med att ha en RV är att det har blivit svårare och svårare att parkera på olika platser om man inte vill parkera i en RV Park eller liknande. R har oftast parkerat ute i naturen vilket han fortfarande kan göra i Quartzsite. Här i nordligaste Kalifornien och i södra Oregon har “forest service" och annan “law enforcement" som patrullerar i skogarna blivit mycket hårdare än vad de var för bara 5 år sedan.

För ett par år sedan hittade jag den här hemsidan och har läst alla tips och “how to’s" som finns där. Mycket intressant man som levt länge i sin RV/van och som kan denna sortens livsstil på sina fem fingrar.
http://www.cheaprvliving.com/

Den här sortens RV/van är en typ som jag har funderat på. Tyvärr har de blivit rätt dyra de senaste 2-3 åren men de lär vara väldigt hållbara och den sortens storlek skulle även jag kunna köra utan problem. :) Ja, vi får se men tankarna finns.



Jag kokade litet risgrysngröt på julafton och tittade på Karl-Bertil Jonsson via SvT Play. Kalle Ankas Jul bryr jag mig inte om längre.
Igår höll jag mig faktiskt hemma och blev fullständigt övertygad om att jag inte kan bo med grannar nära inpå. Mina grannar (fem personer och två hundar i två rum och kök!!!) har låtit sina hundar skälla utomhus en hel del vilket hörs väldigt väl in till mig också. Igår slog de dock ett nytt rekord - 9 timmar utomhus med skällande hundar vilket helt förstörde allt lugn. Jag ringde min hyresvärd idag och lämnade ett meddelande. Inte okej. Framför allt då jag hade kontaktat hyresvärden för ett par veckor sedan och nämnt skällandet. Hon tyckte inte heller att det var okej. Kanske dags att ta in på hotell. ;)

Torka och bränder i december

Inspirationen har legat på sparlåga den senaste tiden. Mycket beroende på att jag känt mig slutkörd efter höstens intensiva termin med många möten varje vecka och mycket annat som hänt inom vår avdelning.
Nu har skolan stängt från och med idag och den kommer att vara stängd under 11 dagar. Jag ser fram emot att kunna ta det litet lugnt.

Hur konstigt det än låter har vi torka här i Kalifornien i vintermånaden december. Förra året hade vi redan fått mycket snö uppe på Mt Shasta och om jag inte minns fel fick vi en hel del snö just under skolans jullov. Inte så i år. Efter en hel del regn i november har december fört med sig den välbekanta torkan och med den följer tydligen bränder mitt i vintern. För ca en vecka sedan hade vi brandrök här i Mt Shasta-området som kom ända från södra Kalifornien.

För ca 2 veckor sedan startade flera mycket stora bränder kring Los Angeles-området. De mindre har de fått under bra kontroll men den allra största, the Thomas Fire, brinner för fullt och är på väg att bli den största branden i modern historia här i Kalifornien. Det finns mycket märkligt kring dessa bränder som jag inte tänker gå in på här på bloggen men går man in på YouTube finns det en hel del videor som visar hur områden ser ut som bränderna drabbat. Inget som är “normalt" för bränder med mycket kraftiga vindar.

The Thomas Fire har ödelagt ett område som är 19 gånger större än Manhattan i New York! Mer än 1000 byggnader har brunnit ner och många fler (ca 18,000) är fortfarande hotade. Man räknar med att branden kommer att vara under kontroll först i januari nästa år och ca 8500 brandmän bekämpar den.

Vi får se om det kommer regn och snö framöver eller om det blir ytterligare en vinter med torka. Nästa sommar kommer i så fall troligen att bli en sommar när brandröken ligger tät över hela Kalifornien.

Nu när jag har litet mer tid när jag är ledig kommer jag att på allvar se vilka möjligheter jag har att ta ett nytt steg ut i något troligen helt okänt. Jag skojar inte när jag säger att Kalifornien mest troligt kommer att bli omöligt att bo i framöver med tanke på klimat, bränder, skatter, illegala invandrare osv.

Så här såg det ut vid en av motorvägarna kring Los Angeles när en av bränderna startade.



Berget har fortfarande en del snö efter regnen vi hade under november och för några dagar sedan när jag var inne i Mt Shasta hade berget en fin “hatt" av moln. :)

"Ugly" kläder :)

Jag hade tänkt skriva det här inlägget för ett par dagar sedan men då skolans hela nätverk (telefoner, internet, email osv) brakade ihop blev det litet väl stressigt. Det var inget min avdelning kunde göra något åt men vi drabbades eftersom våra videokonferenskurser behöver tillgång till internet. Förhoppningsvis håller sig nätverket litet mera stabilt framöver.

Klädkulturen i USA och Sverige skiljer sig en hel del åt tycker jag. Självklart är det olika i olika delar av USA och hur folk klär sig. Det skiljer sig även åt mellan storstäder och mindre städer. Vi i glesbygden klär oss annorlunda än de som bor i till exempel New York.

Något som finns och som man kan skratta åt och förundras över är “ugly" kläder :) Det finns både "ugly suits" och "ugly sweaters" som är populära så här års. Jag vet inte vilka människor som köper den här typen kläder men uppenbarligen köps dem eftersom detta är ett fenomen i USA. Jag har inte sett "ugly" kläder här i Mt Shasta-området men kollar man på nätet finns det ett stort utbud och i större städer finns den här typen kläder även i vissa affärer.

Dessa kläder tycks framför allt komma kring julen och de har en historia som sträcker sig en bra bit bakåt i tiden. Efter en period när de inte var så populära fick de en comeback i början av 2000-talet och nu tycks de ha en etablerad plats i det amerikanska samhället.
Den här länken ger litet bakgrund till "ugly"-fenomenet. http://newsfeed.time.com/2011/12/22/a-brief-history-of-the-ugly-christmas-sweater/

Eftersom man i Sverige gärna tar efter amerikanska fenomen och högtider undrar jag om även denna trend kommer till mitt gamla hemland. Jag är dock tveksam eftersom jag har svårt att se människor i till exempel Stockholm våga klä sig så här med tanke på hur modemedvetna folk är där och hur noga det är att man inte skall avvika från trenderna. ;) Men man vet aldrig.

Den här videon dök upp i mitt Facebook-flöde för någon vecka sedan och nog har dessa "ugly suits" något visst. :)

Hundar som springer lösa

...tycker jag inte om!
Senast idag fick jag använda min “arga röst" eftersom en av grannhundarna var ute och sprang omkring utan att ägarna fanns i närheten och den kom in på “min" tomt och började morra. Den fick höra några “väl valda ord" och gav sig av som tur var.
För några veckor sedan vaknade jag av att det var ett väldigt skällande mitt i natten och när jag tittade ut såg jag denna stora, aggressiva hund som var ute i grannskapet och “terroriserade" förbipasserande.

Jag ringde faktiskt till polisen eftersom skällandet pågick under lång tid och jag blev litet rädd av att se hur hunden förföljde folk som var ute och gick och cyklade. Blev dock litet förvånad att så många människor var ute och rörde sig mitt i natten vid 1-2-tiden. Folk ligger tydligen inte och sover som jag gör.

Så sent som förra helgen såg jag hunden igen ute på gatan och i grannskapet och den hade helt klart skrämt några barn som var ute och gick med en hund. Idag bestämde jag mig för att det var jag som var “in charge" och inte hunden. Förhoppningsvis fattade den att den inte kunde bete sig hur som helst.

Vad jag lyckats läsa mig till är att lösa/okopplade hundar inte är tillåtna inom Weed. Det är dock många som fuskar med det och jag har sagt till folk vid mer än ett tillfälle när jag varit ute och gått och hunden kommit fram till mig (utan koppel). Jag utgår från att främmande hundar är något jag måste vara vaksam inför även om ägarna säkert tycker att hunden är den snällaste i hela världen. Man kan inte veta vad en främmande hund hittar på och väldigt många har inte kontroll över sina hundar. Ofta bryr sig hundarna inte alls när ägarna säger ifrån.

Jag har läst och hört talas om flera händelser på sista tiden där både hundar och människor blivit skadade av angripande, lösa hundar. Det finns ingen ursäkt för sådant.
Därför skaffade jag en sprej nyligen som jag skall ta med mig när jag är ute och går. Sprejen är kanske tänkt i första hand för människor men kan säkert även fungera i andra sammanhang. Eftersom jag går själv i skogen tror jag det är bra att ha med mig något som kan användas som försvar.

Här i USA finns inte alls samma stränga regler som i Sverige beträffande innehav av peppar-och försvarssprejer. Jag köpte den via eBay och den här typen sprej används till och med av poliser. Den består av pepparsprej, tårgas och “UV marking dye", det vill säga en slags färg så att man kan spåra den som blivit sprejad.
Det här företaget tillverkar den jag köpte: https://www.sabrered.com/pepper-spray-and-personal-safety-products

Kommer hunden tillbaka och är aggressiv kommer den att få känna på den här sprejen!

I morgon (söndag) kommer jag att ta fram min adventsljusstake och den lilla julduken. Väldigt många här i USA har redan tagit fram allt julpynt och dekorerat julgranen. Man börjar tidigare med julpyntet och tar bort det tidigare jämfört med Sverige. Eftersom jag inte direkt julpyntar får det räcka med adventsljusstaken. :)