Lugnet före stormen

Syrsorna sjunger och det är fortfarande varmt trots att det är kväll. Det här är troligen den sista riktigt varma dagen innan hösten kommer. De senaste två månaderna har vi haft sol och varmt varenda dag så det är helt okej, tycker jag, att det blir litet mer höstlikt.

I eftermiddags lade sig en "molnhatt" över Mt Shasta. Den förebådar oväder. I nästa vecka blir det varma kläder som gäller. Snö har utlovats på högre höjd. Det kommer att blåsa och regna här i Weed. Tur att höstkläderna hänger färdiga i garderoben.

I veckan som gått har jag sett fantastiska talanger i ett program som heter "The X-Factor". Simon Cowell är tillbaka tillsammans med bland annat Paula Abdul (båda var med i American Idol när det programmet startade). Vilka röster och vilken ustrålning som fanns hos många som uppträdde. Jag lägger ut en YouTube video (hoppas att den går att se utanför USA) av en av dessa blivande stjärnor.

Familjetankar

Det har varit tyst på bloggen några dagar mest beroende på att fantasin har varit litet på läsidan. Ibland blir det tomt i huvudet och då är det lika bra att ta en liten paus. :)

De senaste dagarna har jag funderat en del på det här att vara enda barnet och att bo på andra sidan jordklotet när föräldern börjar bli äldre. Min pappa skulle ha fyllt 80 år i lördags om han levt. Han gick bort för 10 år sedan och nu finns "bara" min mamma i Sverige. Dagen efter hans 70-årsdag fick han åka in till akuten. Några få dagar senare dog han och jag hann inte ens hem till Sverige.

Min mamma kan fortfarande bo hemma och ta hand om sig själv men hon fyller 81 nu i början av oktober så åren går snabbt. Hon har haft några fall under de senaste åren men som tur är inte brutit ben eller armar. Men självklart finns tankarna hos mig vad som kommer att hända framöver.

Att bo utomlands och inte snabbt kunna komma till sin familj om det behövs är något man kanske inte alltid tänker på när man flyttar utomlands. Jag har nog under flera år skjutit de här tankarna på framtiden men det går inte att göra hur länge som helst. En dag kommer jag att behöva hjälpa till med saker och ting i Sverige på ett helt annat sätt än vad jag gjort under de senaste åren. Har man inga syskon och en liten släkt blir det påtagligt.

Funderar man på att flytta utomlands under längre tid är det viktigt att tänka på hur man kan vara delaktig i det som pågår inom familjen i Sverige. Och hur man kanske får hitta på alternativa lösningar.

Min mamma fyller år om några dagar men tyvärr kan jag inte komma personligen och hälsa på utan det får bli ett telefonsamtal och ett fint födelsedagskort - som hon redan fått.

Det har blivit litet mer höstlikt i luften de senaste dagarna. Fortfarande skiner solen och det är just nu runt +25 men nästa vecka har det utlovats blåst, regn och bara mellan +10-15 så det är bäst att passa på att njuta av solen. Jag tog en promenad i Weed nu under förmiddagen och såg de här fina rosorna som alltså fortfarande blommar trots att det är slutet av september.

Himmelska kroppar

Igår satte jag på The Weather Channel på TVn för att få vårt lokala väder (vilket för övrigt fortfarande är högsommarväder). Just då hade de inte den programsnutten utan i stället pratade de om den satellit som kommer att krascha någonstans på jorden den 23 september - plus/minus någon dag.

Den här satelliten sändes upp redan 1991 och är i storleksordningen mindre buss. När satelliten kommer in i jordens atmosfär kan vi möjligen till och med se den eftersom inte alla delar kommer att brinna upp vid inträdet. Men exakt var den kommer att synas och krascha är det ingen som vet. The Weather Channel sade att det kommer att ske mellan latituderna 57 norr och söder om ekvatorn. Det är ett rätt stort område! FEMA här i USA är "ready with 'just in case' scenarios for satellite crash".

Inte bara rymd"skräp" är på gång den här hösten. I november kommer en stor asteroid (400 m i diameter) att komma på besök. Den 8 november lär den komma som närmast. Fortfarande är det långt mellan jorden och 2005 YU55 (som asteroiden heter) - 325,000 km verkar ju vara ett rätt betryggande avstånd. :)

Kometen Elenin skrevs det en hel del om tidigare men för ett par, tre veckor sedan talade man om att den började bli mindre ljusstark och helt plötsligt försvann nyheten om kometen. Det man nu talar om är att Elenin kommer att komma som närmast den 16 oktober. Om den kommer att vara synlig utan kikare är tydligen litet oklart just nu. NASA har en sida där de talar om kometen:
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2011-255

Under våren 1997 när jag för första gången kom till Mt Shasta kunde man se kometen Hale-Bopp utan kikare. Jag minns att jag såg den i Stockholmsområdet och även här i norra Kalifornien. Kometer har ofta i äldre tider ansetts förebåda stora omvälvande händelser på jorden. Vi får se vad Elenin hittar på.

Bilden från Wikipedia - Kometen Hale-Bopp.

Alltid lär man sig något nytt

Idag fick jag lära mig ett nytt amerikanskt uttryck som jag inte hört tidigare. "Not touch something with a 10 foot pole". Det innebär att man vill inte bli inblandad i något eller befatta sig med något. Att man absolut inte vill ha med det att göra.

Min kollega och jag pratade om något idag på jobbet och helt plötsligt kom det här uttrycket från honom. Eftersom jag aldrig hade hört talas om det tidigare pratade vi litet om det här att vara utlänning och inte kunna alla olika slags uttryck och talesätt som man kan som infödd.

Jag blev påmind om en lärare vi hade på min sekreterarutbildning. Han kom från Holland och hade lagt sig till med de mest underliga uttryck som var en blandning av svenska och holländska. Vi fick oss en del goda skratt under lektionerna.

Det visar sig att 10 ft pole inte bara är ett uttryck i det amerikanska språket utan det är också ett punkband. Hos Amazon.com kan man köpa en 10 ft pole för att komma åt svåråtkomliga kläder. Måste vara en rätt stor garderob för att behöva en så lång stång. :)

Man kan också ha en flaggstång med en 10 ft pole. Googlar man 10 ft pole kommer allt möjligt upp.

Bilden är lånad från sportys.com.

Constitution Day

Den första frågan i studiehäftet, för alla som vill bli amerikanska medborgare, lyder: "What is the supreme law of the land?" och svaret är "The Constitution."

Den 17 september firas "Constitution Day" här i USA. Det är ingen helgdag men det är en dag då man minns undertecknat av USAs grundlag - The Constitution. Den 17 september 1787 undertecknades och föddes den lag som fortfarande till stor del gäller.

De första 57 frågorna (av 100 frågor) i det studiehäfte jag pluggade innan jag blev amerikansk medborgare handlar om grundlagen och det politiska systemet i USA. Man lägger stor vikt vid att blivande medborgare känner till bakgrunden till The Constitution.

Jag lärde mig en del jag inte kände eller som jag bara hört talas om i förbigående. Det ursprungliga dokumentet som skrevs under 1787 har till exempel fått ett antal tillägg som kallas "amendments". The 10 första heter "Bill of Rights". De som skrev ihop The Constitution fokuserade inte så mycket på individuella rättigheter utan dessa finns i Bill of Rights. Där talar man bland annat om "freedom of speech", "freedom of religion", "freedom to bear arms" (dvs rätten att inneha vapen) och flera andra "freedoms". Lagförslag finns numera att ändra till exempel den lag som reglerar "freedom to bear arms" och detta har upprört många amerikaner.

När jag skickade in min ansökan om medborgarskap var en av frågorna "Do you support the Constitution and form of government of the United States?" Man kan då svara "Yes" eller "No". Svarar man nej måste man ha en skriftlig förklaring och ytterligare dokument som kan backa upp ens svar.

USAs grundlag är något som engagerar många amerikaner och man ställer ibland frågan "Is this constitutional?" Det senaste tillfället var när presidenten förklarade krig mot Libyen och många sade att det gick emot USAs grundlag.

Det ursprungliga, handskrivna Constitution-dokumentet finns hos "National Archives and Records Administration" i Washington, D.C. Tyvärr hann jag aldrig besöka denna plats när jag besökte Washington D.C. för många år sedan.

När jag hade blivit insvuren som medborgare fick jag ett par häften som handlar om The Constitution, The Declaration of Independence (vilket är ett annat dokument där man deklarerar sin frihet från England - det är det som firas på USAs nationaldag den 4 juli) och "The Citizen's Almanac - Fundamental Documents, Symbols, and Anthems of the United States."

Äggmacka med kaviar

Kaviartuberna som jag nyligen fick kommer att ätas långsamt. :) Men idag till lunchen hade jag lust med en äggmacka och kaviar.

Eftersom jag har ett oregelbundet arbetsschema på grund av våra kurser som körs både på morgonen, under dagen ibland och på kvällarna, äter jag lunch hemma på tisdagarna och torsdagarna. Idag börjar jag inte jobba förrän efter 15 men så jobbar jag också till 21 med tre olika kvällskurser som pågår samtidigt.

I hälsokostaffären i Mt Shasta finns ett brödmärke som heter Alvarado St Bakery. De finns norr om San Francisco och har många olika slags ekologiska brödsorter. Företaget är till och med ett så kallat "worker cooperative" vilket innebär att de som arbetar där också är delägare i företaget. Min favorit är "Sprouted Wheat Bagels". Kommer man till San Francisco och Kalifornien är det värt att prova det här brödet.
Den här typen bagel blev grunden för min goda ägg- och kaviarmacka.

Tydligen hade jag tur som kunde få hjälp av min chef att köpa tuberna hos IKEA eftersom IKEA mer och mer har övergått till sitt eget märke. Det blir att köpa via nätet framöver. Tyvärr blir det otroligt dyrt med frakten så man får nog börja betrakta Kalles som en exklusiv vara framöver - litet som rysk kaviar. :) Kalles Kaviar finns till och med hos Facebook:
http://sv-se.facebook.com/Kalleskaviar

Nytt körkort

Mitt körkort går ut i november i år på min födelsedag. Här i Kalifornien gäller femåriga körkort. I Oregon (staten norr om Kalifornien) gäller de 8 år om man var 21 eller äldre när man fick sitt körkort. I andra stater gäller andra regler.

Efter att i två femårsomgångar ha kunnat förnya mitt körkort antingen via nätet eller per brev (tur att posten finns :)) fick jag igår ett brev som sade att jag var tvungen att komma till DMV-kontoret i Mt Shasta och genomgå en synundersökning, lämna fingeravtryck och få ett foto taget.

Jag trodde att jag var tvungen att boka tid (vilket man säkert måste hos de allra flesta DMV-kontoren) men när jag kom dit igår var det tomt på folk och jag kunde få det hela avklarat utan att boka tid. Stort plus!

Till skillnad från fingeravtrycksbesöket tidigare i år hos immigrationsverket räckte det med tummen hos DMV (Department of Motor Vehicles). Hos immigrationsverket var det alla tio fingrarna. Ett foto togs vilket troligen var bra eftersom det foto jag har haft på mitt körkort var sedan 1998 när jag fick mitt första amerikanska körkort.

Synundersökningen kan kort sammanfattas med ett ord - enkel! Kanske till och med litet löjligt enkel. I Sverige utför de här personerna synundersökningar för körkort: "legitimerade läkare, legitimerade optiker och vissa trafikskolor". Här i Kalifornien står man en bit från en skylt som har några rader med bokstäver - alla lika stora, bara olika ordning på bokstäverna på de olika raderna. Jag fick först räkna upp bokstäverna på en rad med båda ögonen öppna. Sedan blev det en rad med ena ögat öppet och till sist nästa rad med det andra ögat. Det var allt.

Jag betalade mina $31 för att förnya körkortet. Det varierar från olika stater hur mycket man får betala. Sedan skall det ta 1-2 veckor innan jag får körkortet hemskickat - med posten.

Sedan oktober 2010 har Kalifornien ett nytt slags körkort som man påstår skall vara säkrare än det gamla så det är det jag kommer att få.

Att bo i en liten stad förenklar tillvaron ibland. Som till exempel att inte behöva stå i långa, långa köer hos DMV. I större städer är DMV-kontoren alltid fullproppade.

Kaliforniens nya körkort.

Bilderna lånade från internet.
DMV synkontroll: http://www.flickr.com/photos/ax2groin/4535381414/
DMVs körkort från deras hemsida

Uppseendeväckande nyhet

Ett land utan postväsende? Har aldrig hört talas om det men nu talas det om att USPS (United States Postal Service) kanske får slå igen sina dörrar nästa år.

Troligen kommer det inte att ske och kanske det är litet skrämselpropaganda som har till syfte att få folk att "hicka till" men nog låter det uppseendeväckande. Jag vet inte ens hur det praktiskt skulle fungera att inte ha postservice i ett land.

I och med allt som görs via internet idag har mängden post drastiskt minskat här i USA men fortfarande sänds mycket via USPS.

Under 2011 har tusentals små postkontor stängt och man talar om att inte ha lördagsutdelning av post. Jag minns när det fanns lördagsutdelning i Sverige.

Igår kväll visade ett av nyhetsprogrammen ett inslag om ett litet postkontor som fått stänga. Det som i stället kom till orten var ett så kallat Village Post Office. Det påminner om det vi har i Sverige där man kan uträtta postärenden i en affär.

Ännu så länge har vi vanliga postkontor i Weed och Mt Shasta och andra mindre städer men vem vet hur länge till.

Dags att beställa julbord

Det kommer mycket skräppost till min emailadress för bloggen. Häromdagen studsade jag till när jag såg en rubrik som löd "Dags att beställa julbord". Det är liksom inte riktigt det man har i tankarna när det är hett utomhus.

Genast kom minnen tillbaka från nästan 15 år av julbord i Stockholm. Varje jul ordnades det julbordsluncher för alla oss anställda inom båda de företag där jag jobbade innan jag kom till USA. Det var allt från Operakällaren till Stallmästaregården. Det sparades heller inte på pengar utan det slogs på stort och alla fick äta och dricka precis vad de ville.

Jag tycker det är en trevlig tradition att ordna julbord för personalen. Det finns även julluncher här i USA men inte alls i samma omfattning som i Sverige. Vi har haft en jul"middag" inom skolan när alla har fått ta med sig någon godsak. Helt enkelt ett knytkalas. Eftersom det till största delen varit stående julbord har det varit en mycket kortare tillställning än vad vi brukar ha i Sverige.

Julen känns otroligt avlägsen just nu eftersom hettan fortsätter men det är bara en tidsfråga innan julskyltningen börjar dyka upp i affärerna. Häromdagen låg det också en julkatalog i brevlådan som ytterligare en påminnelse om att snart är det jul! :)
Katalogen kom från Lakeside Collection - ett företag jag aldrig hört talas om tidigare. De verkar sälja allt möjligt, inte bara juliga saker.

Mt Shasta i brandrök

Ett omisskännligt dis har svept in över Mt Shasta. När jag sitter framför mitt öppna fönster känner jag doften av brandrök.

Efter många veckor med en ihållande hetta och inte en droppe regn är det så torrt att vad som helst kan antända skogarna kring Mt Shasta. Den senaste dagarna har åskoväder, utan regn, kommit in över norra Kalifornien och många bränder har startats av blixtnedslag.

Två skogsbränder finns i närheten - en i södra Oregon och en i ett område väster om Mt Shasta. Den här sommaren har vi hittills varit skonade från stora skogsbränder. Ett par somrar har det varit så mycket rök i luften att berget Mt Shasta inte ens synts.

Den gångna veckan har flera stora skogsbränder även härjat i Texas. Det har inte varit så torrt där sedan 1895. Mer än 1000 hus har förstörts i ca 170 olika bränder. Så illa är det inte i Mt Shasta-området men det är mycket torrt.

På många håll i Kalifornien, och även i andra stater, syns så kallade "fire danger signs" som ibland även har en björn. Smokey Bear är en symbol för US Forest Service och han har funnits sedan 1940-talet. Hans uppgift har varit, och är, att lära människor om hur man beter sig i skogen och farorna med skogsbränder.

Det syns inte till något regn i prognoserna för de närmaste veckorna.

Bilden från Smokeyzone.com

Fallfrukt

Min barndoms trädgård i Enebyberg var en liten oas. :) Den var helt insynsskyddad och hade flera fruktträd. Några äppelträd och ett litet plommonträd som producerade fantastiskt goda plommon. Varje höst kokade vi äppelmos och tillverkade vår egen äppeljuice som vi frös in.

Sedan jag kom till USA har jag aldrig bott i ett hus med fruktträd i trädgården. Det finns en hel del trädgårdar både i Mt Shasta och Weed som har äppel- päron- och plommonträd. Men under alla mina år här har jag aldrig sett en enda person som är ute och plockar frukt. Frukten mognar och faller till marken och så blir den liggande där. Hur mystiskt som helst och jag antar att det inte är så här i andra områden i USA. Jag blir litet ledsen när jag ser det eftersom frukt från den egna trädgården är så mycket godare än den man köper i affären. Och den är ju även gratis vilket borde vara en motivation nu när matpriserna helt har gått genom taket.

Den här synen är vanlig här i Weed. Fallfrukt som blir liggande.

När jag växte upp sade alltid min mamma att om det var mycket rönnbär skulle det bli en riktigt kall vinter. Rönnbärsträden i Weed har massor med rönnbär i år.

Litet andra excentriciteter från min promenad i Weed. ;

Gåstolar på parad utanför ett "nursing home". De ser redo att ge sig ut i Weed.

Hemsida om amerikansk immigration

Att immigrera till ett land är en stor och omvälvande process. Nu så här i efterhand undrar jag hur jag egentligen tog mig igenom allt och att jag faktiskt nu är amerikansk medborgare.

Mitt första år, när jag åkte fram och tillbaka som turist några gånger, var en märklig tid eftersom jag egentligen inte hade några rättigheter alls. Jag kunde inte ta ett amerikanskt körkort, inte öppna bankkonto, inte skaffa ett Social Security Number osv, osv. Jag var i stort sett en "ingen-person". Från att ha haft alla rättigheter som svensk medborgare i Sverige var det en enorm omställning.

Så fort man har ett amerikanskt visum av något slag brukar man få litet mer öppningar. När jag var elev (och hade ett F-1 visum) kunde jag få mitt amerikanska körkort, öppna ett bankkonto och ansöka om ett Social Security Number. Med de tre sakerna öppnade sig USA på ett helt annat sätt. Fortfarande var det dock begränsat med F-1 visumet eftersom jag inte kunde arbeta utanför skolan. Under fyra år kunde jag bara arbeta inom skolan och det var inte riktigt tillräckligt ekonomiskt.

Med mitt gröna kort blev jag i stort sett likställd med en amerikansk medborgare, förutom inom några få områden, som att kunna rösta. Nu kan jag göra allt, förutom att bli USAs president. Tror nog att jag gärna avstår från att anta den utmaningen. :)

Under mina år då jag hade att göra med USAs immigrationsverk (USCIS) lärde jag mig mycket - det är förresten väldigt skönt att inte behöva ha med USCIS att göra framöver. Bland annat lärde jag mig mycket via en fantastiskt bra hemsida - Visajourney.com. Den har forum där man - efter att ha registrerat sig, vilket är gratis - kan ställa frågor och få svar från andra som är i samma sits som en själv. Och det finns även personer där som definitivt kan mycket - de är inte immigrationsadvokater, men de har lärt sig mycket "under resans gång".

Alla som befinner sig i någon del av USAs immigrationssystem (även de som ansöker om att bli amerikanska medborgare) kan ha nytta av den här hemsidan. Jag rekommenderar den helhjärtat. Om man använder sig av den tillsammans med t ex den bok jag har länk till här på bloggen (att gifta sig med en amerikan) har man kommit en lång bit på vägen att ta sig igenom den snåriga, amerikanska immigrations"djungeln".

Bilden från https://wiki.familysearch.org/en/United_States_Emigration_and_Immigration

Litet svenskt

Idag var det vanlig vardag igen efter "långhelgen". Tre dagar ledigt i och med Labor Day Holiday. Många amerikaner anser att Labor day markerar slutet på sommaren. Inte sant i mina trakter eftersom hettan står sig och den skall tydligen även intensifieras under denna veckan. Vi ligger stadigt på litet drygt +30 varenda dag. I morgon kan kvicksilvret nog till och med nå upp till +35.
Ibland anses Labor day även vara den sista dagen på sommaren då man kan ha vita kläder. Inte vet jag om någon bryr sig om det nuförtiden.

Jag tog det väldigt lugnt under helgen och tog en liten minipaus från bloggen. När det är så varmt som vi har det nu är det faktiskt inte alls dumt att hålla sig inomhus under dagen och sedan ta en promenad på kvällen. Nu märks det att det börjar bli litet mer höstlikt eftersom både kvällar och morgnar blir mörkare.

I förra veckan frågade min chef om jag ville ha något från IKEA i Portland. Hon och hennes familj skulle åka och hälsa på släkt där och även ta en tur till IKEA. Det jag saknar ibland av svensk mat är Kalles Kaviar. Jag kan köpa Kalles via nätet men den är sanslöst dyr och under sommaren är det en del företag som inte skickar kaviaren såvida man inte betalar rent astronomiska siffror för en kyltransport. Eftersom jag bara hade litet kvar i en Kallestub var det ett välkommet erbjudande som jag givetvis tackade ja till.

Idag när jag kom till jobbet på eftermiddag (jobbade kväll så det var en sen start) låg tre tuber i vårt lilla kylskåp. Tänk så glad man kan bli för Kalles Kaviar. :)

Nu säger jag godnatt och på återhörande.

Det svänger i kyrkan

Glide Memorial Church i San Francisco är inte bara en kyrka utan också en organisation som hjälper människor genom sitt "Daily Free Meals" program. För ett par år sedan serverades 750,000 mål mat under ett år. De har även många andra program som hjälper utsatta människor i San Francisco-området.

Något som de också blivit kända för är gospelkören "Glide Ensemble". En helt fantastisk kör som totalt har runt 100 medlemmar. Jag hade glädjen att på plats få höra och uppleva denna kör i Glide Memorial Church när jag besökte San Francisco för många år sedan. Det går bara inte att sitta stilla när musiken sätter igång.

Är man på besök i San Francisco är det nästan ett "måste" att besöka Glide Memorial Church en dag när kören uppträder. Vad jag vet uppträder de varje söndag mellan 9-11. Kan verkligen rekommenderas. :)

http://www.glide.org/page.aspx?pid=291

Skyltmiss?

Skolan har stora parkeringsområden och de är avgiftsfria som tur är. Det finns regler som bland annat säger att man inte får parkera under natten om man inte har ett speciellt tillstånd och självklart får man inte parkera en "vanlig" bil i en handikappruta.

Såg idag en skylt som informerar om eventuell bortbogsering av bilar. Det tycks som om vissa viktiga delar av informationen har utelämnats! ;) Kan bli svårt att återfå sin bil.