Once in a blue moon ...

.... betyder helt enkelt att något är ovanligt och inte händer särskilt ofta.

Idag är det en så kallad "blue moon". Den andra fullmånen i augusti. I morse lär den ha varit som fullast på morgonen här på västkusten. Jag såg ingen måne i morse och den måne jag såg igår kväll var helt klart mer gulaktig till färgen. Tydligen kan månen få en blåaktig ton om det finns rök eller mycket damm i luften. Men inte här i Weed trots röken.

En "blue moon" har alltså för det mesta inget med färgen blått att göra utan avser den andra fullmånen i en månad. Och det är det som händer idag. http://www.latimes.com/news/nation/nationnow/la-na-nn-blue-moon-20120830,0,563445.story

Och nu dröjer det till nästa "blue moon". Inte förrän 31 juli 2015 är det dags igen.

Bilden från Wikipedia - visar 31/12 2009 "blue moon" med en partiell månförmörkelse.

Rapunzel - mmmmmmmmm ;)

Numera köper jag aldrig "vanlig" choklad. Det blir alltid "extra dark" och gärna ekologisk. Amerikansk choklad, framför allt Hersheys, är inte god. Till och med Marabou är för söt tycker jag.

Har skrivit tidiigare om Green & Black's ekologiska choklad - som finns att köpa i Stockholm i alla fall. Den är dyr i affärerna i Mt Shasta. Jag hittade alldeles nyligen en choklad från Schweiz, Rapunzel extra dark och ekologisk, som faktiskt är riktigt god. Litet billigare är den också.

Numera talas det också allt oftare om att mörk choklad faktiskt är bra för kroppen. Om det stämmer helt och hållet vet man ju inte men fler och fler talar om just den mörka chokladens fördelar.
Här är en artikel som sammanfattar litet av effekterna man tror att chokladen kan ha: http://www.livestrong.com/article/356867-health-effects-of-dark-chocolate/. Hemsidan Livestrong.com har massor med bra artiklar om kroppen och hur man kan skapa bättre hälsa med mat, kryddor, örter och olika tillskott.

Brandrök och bilklubbar

Det finns inte särskilt mycket trevligt att fotografera just nu eftersom allt är brunbränt och torrt. Därför är det litet glesare med inlägg. Solen skiner, det är varmt och bränderna kryper närmare. Vi har nu bränder i alla väderstreck. Luften är ofta rökfylld och det verkar inte vara något slut på bränderna som växer för varje dag. Vet inte om jag varit med om så långvariga bränder sedan jag kom till norra Kalifornien.

Men livet rullar vidare även om jag inte kan vara utomhus särskilt mycket just nu på grund av all brandrök. Tur att jag har min bil. :) Jag skulle inte klara av att gå långa promenader. Eftersom min bil börjar bli äldre är jag noga med att varje år betala min medlemsavgift till en bilklubb (automobile club) som bland annat har bärgningsservice till närmaste bilreparatör, oavsett avstånd. De har även annan service som att man kan beställa kartor gratis och man får olika slags rabatter på hotell, hyrbilar, osv.

Det finns många olika slags klubbar och det gäller verkligen att kolla priser och deras villkor och regler. Jag har varit medlem i en klubb som heter GM Motor Club och de har nog ett av de lägsta priserna men fortfarande bra service. AAA är en stor organisation men kostar mycket mer per år och ger egentligen inte bättre service och förmåner.

Jag brukar få brev under juli med förnyelsematerial för mitt medlemsskap. I år glömde jag helt bort att det inte kom eftersom jag var sjuk och hade fullt upp med min mamma. När jag helt plötsligt kom på att kuvertet inte hade dykt upp fick jag omgående betala min avgift per telefon och kreditkort. De påstod att kuvertet sänts ut ovanligt sent. Men inget kuvert dök upp. Inget nytt medlemskort kom heller efter det att jag betalat och jag ringde och frågade vad som var på gång. De påstod att de haft problem med utskick. Det kan man nog påstå. I förrgår kom 6! kuvert med inbetalningsavi, påminnelse om inbetalning och flera kuvert med nya kort. Jag fick så jag teg. ;)

BPA-fritt

Bisfenol A - eller BPA - är en av världens vanligaste plastkemikalier. Den kan ha olika mindre bra effekter på kroppen, bland annat lär den påverka hormonerna.

Här i USA tillverkas allt fler plastförpackningar utan BPA och man ser beteckningen "BPA free" dyka upp mer och mer. Bra tycker jag!

Köpte ett par av dessa förpackningar nyligen hos Walmart och de används flitigt till lunch och middag på jobbet. Arbetar man till 21 blir det även middag på jobbet.
Idag skulle jag ha jobbat sent men på grund av ett elavbrott i staden Yreka där skolans andra "campus" finns blev många kurser inställda. Bland annat våra videokonferenskurser eftersom våra klassrum drabbades. Skönt att komma hem litet tidigare.

Nu sveper svalare luft in genom fönstren och det är dags att lägga sig. Godnatt!

Nattuggla

Det blir mörkt tidigare nu så här i slutet av augusti. Eftersom det aldrig blir lika mörkt här som i Sverige under vintern känns det inte så "stort" när det vänder. Minns att jag, när jag bodde i Sverige, tyckte att det var jobbigt när det vände och blev mörkare eftersom det var många månader som låg framför med mindre och mindre dagsljus.

I kväll måste jag stanna uppe sent och ringa ett par samtal till Sverige för min mammas räkning. När jag fick influensan i juli var jag helt utmattad av att ha varit uppe sent i stort sett varje kväll för att ringa till Sverige. Nu går det ju inte eftersom jag måste vara mycket tidigare på jobbet.

Min mamma blev inte beviljad någon plats på ett äldreboende - eller vård- och omsorgsboende som det kallas. Hon ansågs vara för pigg. Så nu är hon hemma i sin lägenhet igen. Hon blev bättre på korttidsboendet men hon kommer nog aldrig att bli samma person som hon var innan fallen hon hade i våras. Vi får se hur det går nu när hon är hemma och inte har tillsyn hela tiden. Det verkar som om de som blir beviljade plats på vård- och omsorgsboenden är i mycket dåligt skick.

Att leva i ett varmt klimat gör också att man måste lägga sig senare på kvällen. Har man ingen luftkonditionering tar det givetvis längre för huset att svalna på kvällen. I morse var mitt hus riktigt svalt och jag sov mycket bättre.

Igår morse satt den här stora insekten på ett av mina fönster. Troligen någon slags nattfjäril. De ljumma nätterna vi har verkar locka fram alla möjliga slags kryp och insekter. Inte alla så trevliga. Jag såg att en skorpion funnits under min soptunna. Ryser av obehag. Och även svarta änkan spindlar finns i närheten av huset. Skulle mycket hellre vara utan dessa kryp.

Skolstart

Sedan mitten av förra veckan har jag varit mer eller mindre "utslagen" av överhettning. Därav tystnaden här på bloggen. Flera dagar i förra veckan och under helgen var det runt +32-33 inomhus hemma på eftermiddagarna. Och även på nätterna var det mycket varmare än vad det brukar vilket gjorde att jag vaknade varm också. När det är så varmt fungerar jag inte som vanligt. Nu har det blivit litet svalare men det är fortfarande högsommar.

Igår startade höstterminen. Det var full fart som vanligt men det verkade vara färre bilar på skolans parkering än vad det brukar vara vid skolstarten. Vår skola har haft många internetkurser under sommaren men väldigt få kurser inom skolområdet. Många andra college i Kalifornien har så dålig ekonomi att de helt ställde in kurser under sommaren. Vår skola har det också mycket kärvt ekonomiskt men vi höll i alla fall öppet. Kommer nog att skriva om det litet längre fram och om Kalifornien generellt.

Roligt att se fler människor i skolbyggnaderna. Det har varit litet tomt under sommaren. Min avdelning har många videokonferenskurser och vi har också hand om internetkurserna till viss del.

Bränderna i norra Kalifornien blir bara fler och större. Den gångna helgen hade vi åskoväder som startade flera bränder. Just nu brinner en mycket stor skogsbrand ca 10 mil söder om Mt Shasta. Den har spritts mycket snabbt och flera hus har redan förstörts och ca 3100 ytterligare hem är hotade. Nästan 2000 brandmän arbetar för att få den här branden under kontroll. Igår luktade det rök även här i Weed och i morse såg berget ut så här. Just nu är vi omgivna av bränder i stort sett alla väderstreck. Det regnar i andra delar av USA, men inte här.

Längtar efter

Att se moln på himlen.

Att se och höra regnet smattra.

Att se grönt gräs och blommor. Den här bilden är från området där mamma bor.

Hela västra USA bakas just nu i en hetta som slår alla rekord. Mer än 60 stora bränder brinner i olika stater. Moln, regn och svalkande luft känns väldigt avlägset just nu.

Klockan är snart 23 och det är alldeles för varmt att gå och lägga sig. Meteorologerna har sagt att det kommer att vara riktigt hett några dagar till. Sedan blir det "bara" ca +30. ;)

Det kommer att dröja till slutet av september innan det blir märkbart kyligare. Att bo i Kalifornien är onekligen litet annorlunda än att bo i Stockholm och Sverige.

God, ekologisk mat

Affärerna här i USA har många olika slags ekologisk mat. Det är ett stort utbud och många olika märken. För ett par år sedan började jag läsa innehållet på all mat jag köpte och insåg att det var egentligen bara den ekologiska maten som inte innehöll en massa konstiga tillsatser. Nästan alla hel- och halvfabrikat i USA innehåller "high fructose corn syrup" som är ett sötningsmedel. Det kan man helt klart vara utan och många tror att denna tillsats är en anledning till att så många amerikaner är överviktiga. Ekologisk mat verkar inte innehålla detta sötningsmedel.

Sedan jag gick över till att köpa mest ekologisk mat märker jag att den andra, "vanliga" maten inte alls smakar lika bra. Visst kostar det mer att köpa ekologiskt men det känns bättre för kroppen.

Mycket av maten jag äter lagar jag till själv men ibland är det praktiskt att ha något som går litet snabbare.

Amy's är ett rätt stort märke och de har olika slags ekologisk mat. Deras soppor är goda.

Vill man inte ha soppa i burk finns det även soppa i paket. Den är färdig att använda utan att man behöver tillsätta vatten eller mjölk.

Kex kanske passar till soppan. :) De här kexen är mycket goda.

Spagettisås använder jag ibland och gör min egen köttfärssås.

I stället för spagetti kan man använda quinoa. En ört som använts sedan Inka-tiden.

Idag tror jag att en hel del värmerekord slogs. Det var riktigt hett och jag får nog stanna uppe ett tag till eftersom det fortfarande är alldeles för varmt att lägga sig och sova. Vissa delar av Arizona (som ligger precis öster om den sydligaste delen av Kalifornien) hade uppemot +45 idag. I morgon skall det bli ungefär lika varmt.

Hett lördagsdis

När jag vaknade i morse syntes knappt berget. Brandröken från flera mycket stora skogsbränder hade svept in under natten. Litet bättre blev det frampå dagen och berget syntes trots dis.

För ungefär en vecka sedan drog det in åskoväder (utan regn) med blixtnedslag som startade många bränder. Flera av dessa har nu växt till riktigt stora skogsbränder som slukar mer och mer av de stora skogar som finns här.

Både i norra Kalifornien och södra Oregon brinner de här stora bränderna och de kommer nog att brinna ett bra tag till eftersom det är rekordvarmt och det inte har regnat på 2-3 månader.

En av bränderna startades av ett blixtnedslag redan den 23 juli. Den branden brinner i Lassen Volcanic Park som ligger sydöst om Mt Shasta. Tydligen bedömde personalen som finns i denna "park" att man skulle låta det brinna litet för att få bort "onödig" markvegetation. Det var en liten brand till att börja med, men då man inte aktivt bekämpade den har den nu helt plötsligt exploderat till att bli en mycket stor skogsbrand. Det här kunde troligen ha förhindrats om man bekämpat branden när den började.

Varje år brinner stora skogsbränder i Kalifornien men i år verkar de vara fler och större än vad de varit på ett bra tag.

Jag har hålligt mig mest inomhus idag på grund av värmen och brandröken. Eftersom det blev riktigt kyligt igår natt blev huset svalt och det höll sig rätt svalt till långt fram på dagen. I kväll verkar det vara mycket varmare.

Dyr bensin

Ja, jag vet att det fortfarande är mycket billigare med bensin i USA än vad det är i Sverige men för oss är det dyrt.

Tidigare i veckan var det en stor brand på ett oljeraffinaderi här i Kalifornien. Chevron heter ett av de största oljebolagen och det var deras raffinaderi som brann. Omgående sade man att det skulle leda till högre bensinpriser här i västra USA och, mycket riktigt, det har blivit mycket dyrare bara på några dagar.

Igår morse var priset $4.09/gallon här i Weed. När jag åkte hem från jobbet var det helt plötsligt $4.19/gallon! Priset hade stigit med 10 cent på bara några timmar. Det är ovanligt att man höjer priset så mycket på så kort tid. Och i Mt Shasta-området tycks man höja priset mer än på andra håll.

Som jag skrivit tidigare verkar det vara någon slags monopolsituation här i Mt Shasta-området. Det har varit så sedan jag kom hit och det fortsätter att vara så. Vi har ofta högre priser än på de flesta håll i USA. Inte bara i Kalifornien utan i USA. Till och med på Hawaii (The Big Island) är det litet billigare just nu med bensin än vad det är hos oss. Och det är mycket ovanligt.

Tur att jag har en bensinsnål bil och bor nära jobbet. Tog den här bilden från min bil när jag var på väg hem från min veckohandling i Mt Shasta idag.

Nu får man anpassa sig till hur varmt det är vid olika tider på dagen. Att ge sig ut i den värsta värmen, det gör jag inte. Jag åkte och handlade när det var tidig kväll. Ett högtryck har parkerat sig en bit österut och kommer att ge rekordvärme återigen till helgen. Och även nästa vecka verkar det bli väldigt varmt. Mellan +35-40. Det är varmt.

Så här ser berget ut från Mt Shasta. Inte mycket vitt kvar nu.

Försäljare

Igår ringde jag till mitt telefon- och internetbolag - AT&T. Ville kolla ett par saker kring mina telefon- och internetabonnemang.

Fick mina frågor besvarade och trodde att vi var klara. Men nej, det var vi inte. Kvinnan jag pratade med började ställa alla möjliga frågor om mina telefonvanor, hur många TV-apparater jag har, min mobil osv. Jag svarade på det hon frågade och tillade att det var en väldig massa frågor hon hade, kanske hon också ville veta när jag gick upp på morgonen. ;) Hon skrattade litet generat.

Efter det att hon var klar med sina frågor kom hon med ett förslag på hur jag skulle kunna få telefon, internet, TV och mobil genom dem för en mycket högre summa än vad jag har idag. Jag hade redan gjort klart för henne att jag inte var intresserad av att göra några ändringar utan ville bara få svar på mina frågor. Och varför skulle jag vilja betala mer? Ibland undrar man hur de tror att folk tänker.

Här i USA finns några stora bolag för mobiltelefoner - Verizon, AT&T, US Cellular och några till. US Cellular har haft många TV-annonser under sommaren. Bland annat den här där en försäljare försöker överyga en möjlig kund att han inte alls behöver en telefon som han faktiskt kan använda för samtal men att telefonen till exempel kan hjälpa till med information om någon av hans släktingar är fåglar !?! En Wonderphone som kan gör allt i stort sett utan just telefonsamtal. ;)

Jury Duty avklarad! :)

Det blev ett kort besök hos Siskiyou County Court i Yreka. Jag var där en god stund före kl 9. Rummet där vi skulle vänta fylldes med fler och fler människor. Det kanske fanns runt 50-60 personer där.

Vid 9-tiden kom en kvinna som bockade av våra namn på en lista och vi fick också säga hur långt vi hade kört för att komma dit. Tydligen får man en viss ersättning för bensin om man blir uttagen för jurytjänst. När det var avklarat vidtog väntan. Klockan gick och jag började undra vad som var på gång.

Efter en god stund klev domaren in i rummet och talade till gruppen. Han sade att det skulle ha hållits en rättegång idag men att man gjort framsteg i fallet och att det inte skulle bli någon rättegång! Han tackade alla för att ha kommit dit och gjort sin plikt men vi behövde inte stanna.

Jaha, så kan det alltså också gå till. Alla var givetvis glada att kunna återvända till sina jobb och liv - så också jag. Jag visste att om mitt besök hos domstolen skulle bli kortare än 6 timmar var jag tvungen att åka och jobba resten av dagen. Runt lunchtid kom jag tillbaka till skolan och kunde ta tag i olika saker som annars hade blivit liggande.

Jag kan alltså inte berätta mer om vad som händer i en amerikansk domstol. Tilläggas kan att numera får man låta handväska och andra saker gå igenom en liknande röntgen som de har på flygplatserna och även gå igenom en metalldetektor. Inga TSA-personer som tur var. ;) Det är de som har fått mycket kritik för sitt jobb på flygplatserna här i USA eftersom folk upplevt sig kränkta på olika sätt när de gått igenom säkerhetskontrollerna.

Har man blivit kallad till "jury duty" kan man här i Kalifornien inte bli kallad på åtminstone ett år. Det är bara att vara tacksam för att det blev så enkelt som det blev. :)

Eftersom man inte kan ta bilder hur som helst i en domstol hade jag lämnat kameran i bilen så det får bli en lånad bild på Yrekas domstolsbyggnad.

Bilden lånad från nätet.

Söndag i Redding

Det var rekordvarmt under helgen och jag höll mig mest inomhus både på fredagen och lördagen. När det är runt +37 är det skönare att vara inomhus. Musikfestivalen var välbesökt med massor med folk och bilar som försökte parkera på "min" gata. Musiken pågick till sent på kvällen. Nu är det lugnt och tyst igen i den här delen av Weed.

I söndags lämnade jag Weed för att följa med min vän J och hennes dotter till staden Redding. De skulle se en pjäs och frågade om jag ville hänga med. Redding ligger ca 1-1,5 timmes bilfärd söder om Mt Shasta och där är det ännu varmare på somrarna. Mycket beroende på att staden ligger mycket lägre. Det brukar ofta vara mellan +40-45 och det var varmt igår.

Pjäsen vi såg heter "To Kill a Mockingbird". Den baseras på en bok som kom ut 1960 och utspelas i södern. Handlingen kretsar kring advokaten Atticus Finch och hans två barn samt en påstådd våldtäkt där en svart man anklagas att ha gjort övergrepp på en vit kvinna. Kvinnan är den som inte talar sanning men den svarte mannen döms ändå. En del av pjäsen utspelar sig i en rättssal där rasismen tydligt framträder. Skådespelarna (både barn och vuxna) gjorde en mycket stark prestation.
Efter pjäsen besökte vi ett par affärer och en thailändsk restaurang.

I morgon skall jag besöka Yreka och domstolen. Har hört mer om det här med jury duty och jag hoppas att jag inte skall bli utvald.

På förmiddagen luktade det brandrök och bara ca 1,5 mil från Weed hade en skogsbrand startat. Den här hemsidan har bra information för alla USAs stater och de bränder som pågår - Inciweb.org. Inte konstigt om det brinner eftersom det är helt uttorkat i markerna. Tydligen har de fått bra kontroll över branden men jag såg röken när jag åkte hem från jobbet.

Hett

Idag var det en av de varmaste dagarna vi haft i år. Det blev runt +35 på sena eftermiddagen. I morgon skall det bli ännu varmare har de sagt. Det kan säkert bli uppemot +37.

Nu är klockan halvnio på kvällen och det har börjat skymma. Fortfarande är det varmt. Min termometer visade +28 för några minuter sedan.

Som jag skrivit tidigare om har inte särskilt många hus inbyggda luftkonditioneringar utan man använder fläktar och kanske köper en bärbar luftkonditionering. Jag brukar öppna flera fönster under natten och då det ofta är kanske +10-12 grader vädrar huset ut bra. När det börjar bli varmare igen stänger jag fönstren och har de stängda fram till tidiga kvällen. Ofta är det drägligt inomhus till mitt på eftermiddagen.

Hela helgen är det en musikfestival i Weed. Den hade sin första säsong förra året. I år kommer det att bli mycket större och mer folk. De stängde av min gata i ena änden tidigare idag. De skall ha 120 band på 11 scener ca 100-300 meter från mitt hus! Att bo "downtown" innebär alla möjliga aktiviteter. De kommer att spela från mitt på dagen till senare kvällen. Kanske bra att man har fönstren stängda. :) Festivalen har ett mycket annorlunda namn - 4 and 20 Blackbird Festival.

Uppdrag på jobbet

I förra veckan blev jag tillfrågad om jag ville sitta med i en jobbkommitté. Det var chefen inom personalavdelningen som ville att jag skulle representera "classified staff". Det är namnet på den grupp anställda jag hör till och som den nya personen som skall anställas också kommer att höra till.

Jag har aldrig suttit på den sidan om bordet så att säga utan bara varit den som blivit intervjuad. Eftersom jag måste finnas på vårt kontor när kurserna satt igång var jag tvungen att veta att allt skulle vara avklarat innan skolan börjar om ett par veckor. Det skulle det vara enligt personalavdelningen. Jag sade ja och har denna veckan gått igenom ansökningshandlingar och suttit med på intervjuer.

Det var intressant att vara med om denna del inom skolan. När jag sökte mitt jobb (fick söka det ett par gånger eftersom jag lämnade skolan och flyttade till Oregon innan Michael gick bort) vet jag hur lång tid det kan ta. Jag tror att det tog runt 1,5 månad varje gång jag sökte jobb innan jag visste om jag fått jobbet eller inte. Andra gången jag fick söka det jobb jag redan haft kändes det onekligen litet drygt att behöva gå igenom hela processen igen.

En jobbkommitté består av ett antal personer som möts, går igenom ansökningshandlarna, lämnar utlåtande om vilka personer som skall kallas till intervjuer, sedan intervjuar och till slut ger rekommendationer vilka som skall intervjuas en andra gång. Den andra intervjun görs ibland av skolans högste chef (det fick jag vara med om) men även vicechefen kan intervjua. Allt det här kan ta upp till 2 månader ibland.

Eftersom det var få sökande till den tjänsten vi nu intervjuade till gick det fort och redan i nästa vecka skall den som vi rekommenderade bli intervjuad en andra gång.

I morgon och lördag skall det bli mycket varmt. Så här bart är berget från Weed-sidan just nu.

Present till Sverige

Min mamma bor fortfarande på korttidsboendet men nästa vecka skall det tydligen bli en utvärdering och planering för framtiden. Om mamma kommer till ett permanent äldreboende måste hennes lägenhet säljas och allt tas om hand. Nu skulle det verkligen behövas en God Man som kunde hjälpa till. Jag har ju ingen möjlighet att resa till Sverige på obestämd tid eftersom jag har ett jobb jag måste sköta här i USA. I Täby Kommun kan det tydligen ta upp till 6 månader innan man får en God Man. En ansökan har skickats in tidigare i somras men vem vet hur lång tid det kommer att ta.

Som tur är har en före detta granne från Enebyberg varit snäll och åkt till min mammas lägenhet litet då och då för att kolla post och att allt är okej. Hon har också hjälpt min mamma att sköta betalning av räkningar. Vi har känt denna kvinna sedan 1965 då vi flyttade in i huset där hon och hennes familj bott. De hade byggt ett hus på tomten bredvid eftersom mannen i familjen delvis blivit förlamad efter en blindtarmsoperation och behövde ha ett hus utan trappor. Jag lekte med hennes två döttrar och vi visste hela tiden att vi kunde få hjälp av dem och vice versa.

Eftersom min mamma inte kan ge sig iväg och handla en liten gåva som tack beställde jag en fin prydnadssak i färgat glas via Amazon.com. Förhoppningsvis klarar den leveransen till Sverige med ordentlig packning. Hoppas att hon tycker om kolibrin.

Talade en kort stund med min granne idag och vi konstaterade båda två att hyresvärdar i Weed är otroligt snåla och inte gärna tar tag i saker och ting innan de sker. Jag har på känn att något kanske kan hända igen eftersom avloppsledningarna helt enkelt är gamla och dåliga. Det har tydligen talats om att min hyresvärd och hennes kanske kommer att göra något åt det hela. Det är bara att hoppas på det.