Bilförsäkringar

I bilens förlovade land är det givetvis viktigt med bilförsäkringar. Tillsammans med reklam om läkemedel och olika slags antibakteriella produkter är nog reklamsnuttar för olika bilförsäkringsföretag bland de vanligaste på TV.

De som har absolut flest reklamsnuttar är Geico, Progressive och Allstate.
Geico har en söt liten geckoödla som gör reklam. Han är grön och fin och verkar väldigt smart. ;) Han lär vara lika välkänd som "peanut butter and jelly" här i USA. Det är ett vanligt och populärt smörgåspålägg här i Staterna. När vi bodde på Hawaii kom det in en geckoödla som faktiskt blev litet av ett husdjur under ett tag. Konstigt men sant.



Progressive har en klämkäck ;) tjej som berättar om hur otroligt mycket pengar man kan spara på bilförsäkringar genom att Progressive har en service som låter folk jämföra olika bolag och på så sätt hitta det lägsta priset. De har faktiskt funnits sedan 1937 så det är ett etablerat bolag. Och man kan få massor med rabatter som Flo i videon berättar:



Mitt bolag heter Allstate. De har försäkringar för bilar, motorcyklar, båtar, husbilar. Dessutom har de hemförsäkringar och om man hyr sin bostad kan man få en försäkring för det med. Livförsäkringar har de också. De har funnits sedan 1931 och är det näst största försäkringsbolaget i USA. Man kan få massor med rabatter också genom Allstate - jag har "lyckats" få rabatter för "Good driver", "Economy Car", "Loyalty Discount", Multiple Policy" (jag har en så kallad "renter's insurance" genom Allstate tillsammans med bilförsäkringen) och "Distinguished Driver". Deras senaste reklaminslag är en "galen man" som orsakar alla möjliga små och större katastrofer - men om man har Allstate är allt okej. :)

Offentliga toaletter

Skriva om toaletter? Ja, varför inte. Eftersom den här bloggen bland annat handlar om skillnader mellan USA och Sverige tänkte jag att nu var det dags för toaletterna. :)
Litet efterforskningar på internet avslöjade att det faktiskt finns mer information än vad man kan tro om offentliga toaletter. The Bathroom Diaries påstår sig vara "World's Largest Guide to Public Toilets, Restrooms, Bathrooms, and Loos."

Många offentliga toaletter i Stockholm kostar pengar att använda. De brukade kosta 5:- och det gör de kanske fortfarande. Ett ställe som jag gått till är Åhléns och där får man betala. Hittade den här hemsidan (Din Guide till Stockholms Toaletter) där det finns information om var toaletterna finns och vad de kostar (verkar inte uppdaterad på ett tag men den kanske stämmer rätt bra ändå). Och här finns även gratistoaletter med.

I Mt Shastaområdet verkar alla offentliga toaletter vara gratis. Kanske det beror på att det bara finns mindre städer här. Och man kan utnyttja många toaletter som finns i affärer. Mataffären Ray's till exempel har toaletter för sina anställda men även kunder kan gå dit. Likadant är det i andra affärer. Torget utanför den mycket lilla polisstationen i Mt Shasta har också gratistoaletter.

Eftersom man ibland inte klarar sig tills man kommer hem tycker jag att det skall vara lätt att hitta en toalett och att det helst inte skall kosta pengar. När jag först kom hit och såg Michael använda toaletten i mataffären trodde jag att han inte följde "reglerna" men här är det fritt fram även för kunderna.

En annan skillnad är att offentliga toaletter i Sverige ofta är avskilda och rätt privata (minns i och för sig att toaletterna i högstadiet och gymnasiet inte var särskilt privata). Det är de för det mesta inte i USA. I Sverige sluter dörren ofta tätt både upp- och nertill. Alltså kan man gå på toaletten utan att andra hör generande kroppsljud. :)
I USA är det tyvärr inte lika privat. Dörrarna går varken upp till taket eller ner till golvet utan allt som pågår är rätt offentligt. Går man på restaurang däremot brukar dörrarna vara tättslutande. På mitt jobb har alla toalettdörrar öppet upp- och nertill. Nuförtiden tänker jag inte lika mycket på det men nog föredrar jag Sveriges mer privata toaletter.

Några kommentarer på mitt inlägg om badrumsfläktar kom också in på USAs toaletter och att många verkar vara väldigt vattenslösande. De flesta offentliga toaletter jag varit i kontakt med har spolat massor med vatten. Förhoppningsvis blir det ändring på det.


Damtoaletterna i min skolbyggnad. Inte mycket privat där inte och de spolar mycket vatten.

Mt Shasta - andligt mecka

Många indianstammar har bott i Mt Shasta området - Shasta, Okwanuchu, Modoc, Achomawi, Atsugewi, Karuk, Klamath, Wintu, och Yana. De allra flesta har ansett att Mt Shasta är ett heligt berg. I slutet av 1800-talet skrevs en bok som heter "A Dweller on two Planets" och där talas det bland annat om en svunnen kontinent som hette Lemurien. Överlevande från kontinenten sades ha kommit till Mt Shasta och lär bo på och i berget. En andlig rörelse som heter "I AM" har ett kontor i Mt Shasta och varje år spelas en pjäs, som baseras på de böcker som skrevs av upphovsmannen till I AM-rörelsen, på den teater som de har i Mt Shasta.

Mt Shasta vimlar av andliga sökare och människor som söker inåt. Det ser man överallt i staden. Affärer, yogalokaler, behandlingscenter osv finns i massor. Jag tror inte att jag sett så många affärer som säljer kristaller på en så liten yta som "downtown" Mt Shasta.

Idag när jag var inne i Mt Shasta för att handla tog jag några bilder på en del av de affärer som finns. Tyvärr blev det litet reflektioner i glasfönstren/dörrarna - hoppas det fungerar bra att se bilderna trots allt.


Anaflora som säljer så kallade "flower essences" för djur.


Rainbow Angels som bland annat säljer kristaller, dream catchers och tydligen har ett galleri.


Soul Connections som bland annat säljer kristaller, rökelser, musik, kläder, kort osv.


"The Crystal Room" som säljer kristaller. De har det största utbudet jag någonsin sett.

Fackföreningar i USA

USA är rena "dagiset" när det gäller fackföreningar jämfört med hur det är i Sverige. Med dagis menar jag att många fackföreningar i USA inte alls har samma tyngd och vikt som fackföreningar i Sverige har.

Den grupp som jag hör till inom skolan kallas för "classified employees" och de flesta av oss hör till en fackförening (eller "labor union" i USA) som heter California School Employees Association. Det är tydligen den största fackföreningen för just "classified employees" i USA och har runt 220,000 medlemmar i Kalifornien.

Häromdagen hade vi ett möte där det diskuterades att mer pengar skulle tas ut från våra löner beroende på att kostnaderna för vår sjukförsäkring har gått upp. Vår avdelning inom fackföreningen förhandlar med en del av skoldistriktet och jag har alltid fått känslan av att de inte har någon riktig tyngd som gör att våra önskemål verkligen får gehör.

Bara ca 15 miljoner människor i USA hör till fackföreningar. I Sverige har de tre största fackföreningarna (LO, TCO och SACO) runt 3,5 miljoner medlemmar. Stor skillnad!

Tidigare fick min grupp anställda en höjning av lönen varje år för att kompensera ökade levnadsomkostnader. Det har vi inte fått de senaste åren. Om det beror på den dåliga ekonomin i mitt område eller om det beror på Kaliforniens ekonomiska kollaps vet jag faktiskt inte. Vi har dessutom inte haft något kontrakt för vår grupp under ett år! Tydligen har förhandlingarna ännu inte kunnat slutföras. Skulle det accepteras i Sverige? Nej, knappast.

Ibland känns fackföreningarna i Sverige litet väl stora och inflytelserika men det borde väl kunna finnas något mellanting mellan Sverige och USA. Jag minns en stor strejk i Sverige på 80-talet när bland annat tunnelbana och bussar stod stilla under ca 14 dagar i Stockholm. Om något liknande skulle genomföras i USA skulle nog de flesta sparken efter en sådan strejk. Inte heller finns det något första majfirande med demonstrationer i USA. Och 1 maj är en vanlig arbetsdag.

Det här är ett område som verkligen har stora skillnader och som svensk kan det vara litet konstigt att se hur "mesiga" fackföreningarna kan vara här i USA.

Grammatikpoliser

Sedan i mars 2008 har två kompisar rest runt i USA och korrigerat skyltar som har stavningsfel, apostroffel osv. Projektet har nu blivit till en bok "The Great Typo Hunt".

Efter att ha korrigeringsläst böcker under ca 20 år (min pappa och jag hade ett bokförlag där vi gav ut böcker vi översatte från engelska till svenska) kan jag förstå hur de här killarna känner sig. Fortfarande ser jag stavfel även när jag inte alls behöver. Det är nog en "arbetsskada". ;) Och jag har säkert gjort något stavfel i det här inlägget. Det konstiga är att man kan läsa sin egen text och inte se stavfelen.

Engelskan/amerikanskan har en hel del knepiga saker - apostrofer som skall vara på rätt ställe, svårstavade ord, osv. Det ställer uppenbarligen till det, inte bara för utlänningar utan även för amerikaner.

De här felen lär vara de vanligaste i USA idag:

10. Subject-verb disagreement: Lemons sure is tasty.
9. That place where you go to eat: Restaraunt, restauraunt
8. The double-letter fumble: They're shiping dinning room furniture.
7. The A-for-E sabotage: America loves its independance.
6. The confusion of tasty treats and arid sands: Try our homemade deserts.
5. The misplaced apostrophe: womens' secret society.
4. The wrong "your" or "you're": Your the best at you're job.
3. The wrong "its" or "it's": Its in a class of it's own.
2. The missing apostrophe: mens fashions
1. The unnecessary apostrophe: We sell hundreds of car's!

Skylt med "apostrophe abuse" :)



TV-inslag där man inte riktigt kan skilja på your och you're:



Felaktiga citationstecken ;) I Sverige säger folk ofta situationstecken - inte riktigt samma sak.



Bilderna från Apostrophe Catastrophes

USA en hel kontinent

En del av de frågor jag får från läsare handlar om hur mycket det kostar t ex med mat, bostäder, försäkringar osv här i USA. Varje gång måste jag skriva och säga att det skiljer sig åt från olika stater och även inom varje stat.

USA är en hel kontinent och även om det är samma land är skillnaderna stora. Det som gäller här på västkusten gäller oftast inte på östkusten osv. Även inom samma stat kan det vara stora skillnader.

De stater jag bott i - Kalifornien, Hawaii och Oregon skiljer sig åt väldigt mycket - både inom staten och om man jämför mellan staterna.
Hawaii består av olika öar och varje ö har sin egen "stil". Jag bodde på The Big Island som fortfarande är mer "gammaldags" än vissa av de andra öarna som Maui och Ohau (huvudstaden Honolulu ligger på Oahu). Till och med på The Big Island skiljer det sig åt mellan den östra och västra sidan. Vi bodde på den östra sidan där det regnar mycket och inte är lika attraktivt att bo. Litet fattigare människor bor där jämfört med den västra sidan. Men överhuvudtaget är det dyrt att bo på The Big Island (som också heter Hawaii) och i hela staten Hawaii. Kostnader för mat, el, bensin, bostäder osv ligger högre än på fastlandet. Trots att vi inte hade någon luftkonditionering betalade vi mycket mer för el under hela tiden vi bodde där än vad vi gjorde under sommaren i Mt Shasta. Som tur är behöver man ju i alla fall inte betala för uppvärmning. :)

I Oregon är det stor skillnad mellan den västra och östra delen. I stort sett alla människor som bor i Oregon bor i den västra delen utmed motorvägen I-5. Där är det dyrare än vad det är i östra Oregon som är fattigare och billigare. Att hyra en bostad i östra Oregon är billigt jämfört med den västra delen. Jag kan förstå varför västra Oregon är mycket mer attraktivt - det är lummigare och behagligare klimat. Den östra delen är till stor del en så kallad "high desert" där det inte växer särskilt mycket och det är torrare och inte alls lika vackert. Städerna som finns där är små och arbetslösheten är stor. Jag kände mig egentligen aldrig hemma där.

I Kalifornien är det också stora skillnader. Kalifornien är lika stort (till och med litet större än Sverige) och det beror runt 35 miljoner människor här. I södra Kalifornien är det ett behagligt klimat och människor söker sig självklart dit. Även San Francisco (som sägs ligga i norra Kalifornien - jag tycker inte det eftersom det är ca 44 mil till det området där jag bor) är attraktivt eftersom de sällan har stränga vintrar. Men de stora städerna i Kalifornien är mycket dyra att bo i när det gäller bostäder, mat, bensin, osv. Här i den allra nordligaste delen har vi litet billigare hyror men mat och bensin ligger högt och lönerna är lägre. Lönerna i storstäder är, precis som det väl är i Sverige, högre.
Kalifornien har troligen bland de högsta priserna i USA (tillsammans med Hawaii). Om man har en sjukförsäkring i Kalifornien får man betala mycket mer än vad man till exempel gör i Oregon. Även bilförsäkringar är dyrare i Kalifornien.

Eftersom jag inte bott i några andra stater kan jag egentligen uttala mig om hur det är där. Jag har varit på besök i New Mexico, Washington D.C., New York och Florida men som turist är det svårt att egentligen få en uppfattning om hur dyrt det är att bo där. Om man vill se hur mycket bostäder kostar att hyra i olika amerikanska stater är Craigslist en bra källa.

Det är lätt att glömma bort ibland att USA är en hel kontinent och att varje del av USA är unik.

Myrinvasion

Med tanke på obehagliga småkryp, insekter osv är Sverige en "skyddad verkstad". ;) USA har massor med farliga och obehagliga kryp - giftiga spindlar, ormar osv. En anledning kanske att inte bo här.

Jag har haft personlig erfarenhet av spindeln Svarta Änkan (finns ett par inlägg om det), skorpioner (fanns på nedre plan under sommaren ibland i det hus M och jag bodde i), skallerormar (på avstånd, men ändå). Under sommaren brukar jag alltid kolla väggar och golv litet extra för att se om något kryper där. Och jag kollar alltid mina skor innan jag tar på mig dem.

Det hus jag flyttade in i nyligen har tyvärr myror. De är självklart inte giftiga eller farliga utan bara jobbiga i största allmänhet. De bor troligen i en av köksväggarna. Min första vecka här kom de ut i hela köksavdelningen och jag fick förpacka all mat som fanns i öppna förpackningar i plastpåsar som man kan tillsluta och jag har börjat att diska efter varje måltid och torka och ställa undan disken.

I måndags kom de tillbaka. Helt plötsligt var köksgolvet alldeles fullt med myror. Som tur var var jag hemma. Innan dess hade jag köpt ett medel som folk säger fungerar för det mesta. Det heter Terro och har funnits under många, många år här i USA. Det jag hade köpt var "liquid ant baits". Det är små förpackningar som är fyllda med detta medel och som tydligen attraherar myrorna. Det är i stort sett ofarligt för oss människor men myror påverkas av den Borax som finns i vätskan. Jag ställde ut alla sex förpackningarna och myrorna kom fram i massor och gick till "fällorna". Det fungerar så att de äter det och tar det med sig till myrstacken och att det sakta dödar dem.

Igår fanns det fler myror så jag bytte ut fällorna eftersom de var fulla av döda myror. Tyvärr gick en del myror förbi medlet och ut på golvet. Vad man gör åt dem vet jag inte just nu. Egentligen gillar jag inte att använda olika slags bekämpningsmedel men att ha en myrinvasion är inte trevligt.

Har någon några bra tips för myror tas de tacksamt emot.