Man med orm

Idag tog jag bussen till skolan. Efter det att jag slutat hade jag litet tid fram tills dess att bussen skulle gå och jag bestämde mig för att ta en promenad i det fina vädret till "downtown" Weed. Jag skulle gå till banken och posten och bussen stannar alldeles i närheten.

När jag gick på en av gatorna såg jag en man komma gående och han hade något gult kring halsen. Till att börja med tyckte jag det såg ut som ett gult tyg men när han kom närmare såg jag att det gula rörde sig! När jag kom ännu litet närmare såg jag att det var en rätt så stor orm! som han hade kring halsen. Hmmmm. Jag tog ett par steg ut i gatan eftersom trottaren inte alls var bred. Måste erkänna att jag har litet svårt för ormar. Jag har ju ingen aning om vad det var för slags orm, men efter litet efterforskning på internet undrar jag om det inte var en så kallad "Albino Burmese Python". De kan tydligen bli väldigt stora som vuxna, den jag såg var mindre men såg ut som på den här bilden.

Weed är onekligen en litet underlig stad - man kan se alla möjliga sorters människor här. Många har det nog litet dåligt ställt och tyvärr finns det en hel del droger och brott. Man skulle ju kunna tro att namnet Weed har något med droger att göra :) men den som grundade staden hette Abner Weed.

När jag kom hem kunde jag sitta ute i det fina vädret på mitt däck. Äntligen verkar det som om våren/försommaren har kommit och det känns härligt att kunna sitta utomhus. Utsikten är ju inte helt fel heller. Synd bara att det är så litet vatten i sjön. Den kommer säkert att ha torkat ut innan sommaren är slut.

Bilden från Wikipedia.

Talangjakter och American Idol

Talangjakter är ett populärt tema för olika TV-program. Den största och mest välkända talangjakten här i USA är nog American Idol.

Det är alltid lika kul att se vilka tävlande som håller en alldeles egen profil och som verkligen är "stjärnor" på scenen.
Min favorit i år heter Adam Lambert. Han har sjungit i många år och uppträtt i olika musikaler men av någon anledning inte slagit igenom hos den stora publiken. Han har onekligen en egen stil och kanske inte alla gillar honom. De fyra domarna i American Idol brukar ofta säga att Adam redan är en stjärna och att de verkligen ser fram emot hans uppträdanden. Många tror att han kommer att vinna American Idol men man vet ju aldrig - det är ju folket som röstar.

Nu återstår bara tre tävlande i American Idol och en av dem är Adam.
Här kommer ett smakprov med Adam Lambert från American Idol - förhoppningsvis fungerar det att spela videon även utanför USA:

Play that Funky Music by Adam Lambert

Stängning av konsulat i USA

Idag läste jag ett inlägg på Svenskar i Världens hemsida att ett par av Sveriges konsulat här i USA kommer att stängas. Det är konsulaten i New York och Los Angeles. Anledningen anges vara brist på pengar. Det är två av de tre konsulat/ambassader som handlägger passärenden för svenskar i USA.

När konsulatet i Los Angeles stängs innebär det att de svenskar som bor i hela västra halvan av USA är tvungna att åka till östkusten för att ansöka om ett pass och sedan hämta ut passet, dvs två resor krävs för att göra detta. Reglerna för att ansöka om pass utomlands har ändrats en hel del och numera måste man åka till ett speciellt konsulat eller ambassad som har fotoutrustning som är godkänd. Tidigare kunde man lämna in en passansökan på vilket konsulat som helst - jag gjorde det 2007 när jag bodde i Oregon. Dessutom måste man alltså personligen komma och hämta upp passet på den godkända ambassaden/konsulatet.

För många människor kommer det säkert att bli svårt att ansöka om pass i USA. Det "enklaste" kommer kanske att vara att ansöka om pass när man befinner sig i Sverige. Eftersom polisen i Sverige inte alltid vet vad som gäller för passansökningar från utlandssvenskar gäller det att vara påläst och ha tillräckligt med tid i Sverige för att få ett pass. Nog verkar det litet konstigt att bara ha en plats i hela USA (Washington D.C.) där man kan ansöka om pass.

Som tur är gäller mitt pass fram till 2012 så det är ju ett bra tag tills dess att jag behöver ansöka igen.
Från och med i år kommer också nya svenska pass att behöva ha fingeravtryck. Det är nya regler som gäller. Redan giltiga pass skall tydligen fortfarande gälla tills de går ut.

Många förändringar som kommer att påverka många människor.

Tillbaka i Lake Shastina

I helgen gick flyttlasset - igen. :)
Den här gången hade jag hyrt en Uhaul. Det är en mindre flyttbil - ungefär som Statoils flyttbilar man kan hyra.
Det var tur att jag hyrt en flyttbil eftersom det regnade både på fredagen och lördagen. Jag hade hjälp med flytten så R och jag hämtade upp bilen på fredagen, fyllde bilen med lådor och sedan på lördagen lastade vi det sista och körde ut till Lake Shastina.

Där blåste det men som tur var regnade det inte. Det kändes litet som att komma hem igen. Jag hade ju bara varit därifrån under ca 1,5 månad. Allt var sig likt och den här gången behövs det ju inte någon städning efter det att jag flyttat in.
Jag packade upp en del redan på lördagen och det kändes skönt att återse mina saker. Mycket har legat nerpackat under ett par månader.

I söndags var jag i huset i Weed och städade. Jag hade på känn att min hyresvärd skulle vara mycket mer petig än vad uthyrningsföretaget varit - och jag hade helt rätt. Igår hade jag en "inspektion" och min hyresvärd kollade städningen rätt så ordentligt. Han hade tidigare skickat en lista med allt som skulle vara rengjort. Något jag inte hade brytt mig om var att göra rent persiennerna. Efter 1,5 månad tyckte jag att det verkade litet överdrivet - dessutom var de inte var rena när jag flyttade in. Men, han kollade dem! Nu får vi se om jag får tillbaka hela min "security deposit" eller inte. Det är den summa, utöver hyran, som man får betala när man hyr en bostad. Tydligen kan en hyresvärd använda delar av den eller hela summan för rengöring och/eller reparationer. Min hyresvärd har dragit tidigare hyresgäster inför något som heter "Small claims court" (en speciell slags domstol där fall kan handläggas enklare och billigare än normalt). Han har krävt tidigare hyresgäster på pengar för reparationer och rengöring så han är helt klart en person som inte tar alltför lätt på saker och ting.

Skall bli skönt när allt är uppackat. Min telefonservice har flyttats över och idag fick jag internet igen. :)

Bilden från Uhaul.com

Valborgsmässoafton

Idag är det alltså valborgsmässoafton - det är fortfarande 30 april i Kalifornien. Det hade jag glömt bort men när jag var inne på Dagens Nyheter via internet blev jag påmind.

Det är lätt att glömma bort en dag och högtid som inte alls finns i USA. I Sverige är den ju faktiskt en tradition som många firar. Jag minns att jag alltid gick och tittade på någon valborgsmässoeld när jag var yngre. Ofta fanns det även ett fyrverkeri. På den tiden hade man ingen sommartid i Sverige vilket gjorde att det faktiskt var mörkt när det var dags för fyrverkeriet. :)

Idag var jag ute i Lake Shastina och fick min nyckel. Jag hade tagit med mig några småsaker som jag ställde in i lägenheten. Det kändes hemtamt att komma dit igen. Nu till helgen går flyttlasset. Den här gången har jag hyrt en Uhaul (liknar t ex Statoils små flyttbilar) och det var nog tur eftersom det kommer att regna här. Skall bli skönt att packa upp mina saker. Mycket har legat kvar i sina kartonger under ca 1,5 månad nu - det jag packat upp var egentligen bara sådant som jag behövde använda.

Tydligen kommer jag att få tillbaka samma postlåda som jag hade tidigare i Lake Shastina. Som tur var hade jag sparat mina nycklar till den. Jag kommer att använa samma internetservice som jag hade tidigare och de sade att jag kommer att få tillbaka samma konto. Litet lustigt är det ju faktiskt.

Trots att det är den 30 april är det inte någon riktig vår här. Vi hade några dagar med sommartemperaturer för ett tag sedan men sedan dess har det varit kallt. Jag känner mig redo för varmare väder nu.

Bilden från Wikipedia.

Influensa i Kalifornien

Det har väl inte undgått någon att det är en influensaepidemi på gång som verkar sprida sig otroligt snabbt över hela världen.

Här i Kalifornien har vår guvernör Arnold Schwarzenegger utlyst "swine flu state of emergency". Man hoppas tydligen att bättre kunna koordinera Kalifornien inför denna sjukdom genom att utlysa detta kristillstånd. Det är väl inte helt klart i dagsläget hur många som faktiskt insjuknat i svininfluensan i Kalifornien. De flesta fallen har förekommit i södra Kalifornien men i morse rapporterade en nyhetskanal som sänder från San Francisco att det konstaterats några fall i det området. Tidigare har några fall konstaterats i Sacramento området.

San Francisco och Sacramento ligger inte alltför långt bort från Mt Shasta området och det är nog bara en tidsfråga innan det kommer att finnas fall här även i den allra nordligaste delen av Kalifornien.

Idag sändes det ut ett email till alla på skolan där man beskrev vad skolan hittills gjort och planerar att göra. Det var ju inga stora åtgärder eftersom inga fall upptäckts i vårt område. Jag antar att det blir litet mer omfattande åtgärder om det faktiskt blir influensafall även här. Något som man sade man skulle göra var att sätta upp små "pumpar" med så kallad "hand sanitizer." Det påstås döda virus och bakterier på händerna. När jag gick hem såg jag att det satts upp en sådan "pump" på en vägg i den byggnad där jag arbetar. Den satt väldigt nära toaletterna och jag och min kollega sade att det ju verkade litet underligt att sätta upp den just där. Vore det inte enklare om folk gick in på toaletten och tvättade händerna? Och inte tror jag att elever kommer att tvätta händerna vid denna "pump" mitt ute i korridoren.

Jag minns när Hong Kong influensan gick 1968 - jag blev riktigt sjuk och det var ju en influensa som drabbade hela världen. Tydligen dog mellan 750,000 och 1 miljon människor i den influensan. Givetvis reste man inte lika mycket på den tiden vilket gjorde att det tog längre tid för viruset att spridas.

Det kanske är tur att man inte bor i en riktigt stor stad nu. :)

Amerikanska hus

Som jag skrev om häromdagen har den senaste flytten lärt mig mycket. En sak som verkligen slagit mig är hur stor skillnad det är i hur hus byggs här jämfört med vad jag är van vid från Sverige.

Det hus jag nu flyttar ut från är ett äldre hus - konstigt nog visste min hyresvärd inte hur gammalt det är trots att han äger det?! - och hus som kanske är 50 år gamla är definitivt litet av en utmaning.

Min hyresvärd hade berättat att de tilläggsisolerat delar av huset men tydligen är de två sovrummen inte tilläggsisolerade. Jag vet inte hur denna isolering gjorts eftersom det här huset i stort sett är omöjligt att hålla varmt. Hade jag flyttat in nu (när det är relativt varmt utomhus) hade jag inte vetat hur kallt huset är. Jag har huttrat här sedan jag flyttade in. Huset värms bara med el och det skulle ha kostat en förmögenhet att värma upp en kall vinter. Och detta trots att huset är mycket litet. Golven verkar inte alls vara isolerade och det har märkts. I alla fall hade de satt in dubbelglasfönster. Det finns faktiskt en del hus här som har enkelglasfönster! Och detta i ett område som har ca 5 månader vinter varje år.

Något annat som jag inte ens tänkte på att kolla när jag tittade på huset var om eluttagen verkligen var jordade. De ser ut att vara jordade men det var de inte alls i hela huset. Jag skulle ansluta min "surge suppressor" (som jag har mina datorer kopplade till) och fick då inget grönt ljus för "jord". Jag blev givetvis förvånad och kollade alla uttag i hela huset. Det var bara i köket och delar av vardagsrummet som de var jordade. Inte i badrummet! och inte i de två sovrummen. Min hyresvärd lät litet undfallande och svarade att de väl inte jordat alla. Att inte ha jordade uttag i badrummet verkar ju litet småfarligt minst sagt. Hade jag inte flyttat ut hade han sagt att han skulle ha kollat upp det. Nu får väl nästa, intet ont anande, hyresgäst ta tag i det - eller också kanske folk inte bryr sig, vad vet jag. Här har jordade uttag tre hål - det tredje hålet är det som jordar. Det min hyresvärd gjort är att han satt på plattor på uttagen som har tre hål men där det tredje hålet inte gör någonting. Egentligen är det nog olagligt.

Min lägenhet i Lake Shastina är litet modernare. Jag tror att de husen byggdes på 70- och 80-talen så där har jag inte stött på gamla ojordade uttag. Huset i sig verkar rätt välisolerat. Där är ju tyvärr ljudisoleringen mellan lägenheterna mindre bra. Det är därför jag ser det som en mellanlandning.

Jag börjar få en rätt lång lista med saker man bör tänka på när man hyr. Många saker som jag tidigare aldrig kommit i kontakt med och därför inte ens känt till.

När jag flyttar tillbaka till Lake Shastina vet jag ju vad som gäller och nu behöver jag ju i alla fall inte städa lägenheten som jag fick göra när jag flyttade in förra gången. Jag städade tydligen för mig själv. :)