Brandrök och jordgubbar

För några dagar sedan skrev jag om de bränder som rasar i Kalifornien. De har inte alls avtagit utan tvärtom intensifierats. George Bush har till och med utfärdat en så kallad "state of emergency" för norra Kalifornien och extra hjälp har tillkallats. Bilden är tagen från www.khsltv.com och visar den rök som ligger över hela norra Kalifornien.

I Mt Shasta området fanns det inte någon särskilt påtaglig brandrök under förra veckan. I går måste vinden ha vänt och helt plötsligt kunde man inte längre se berget Mt Shasta. Det luktade brandrök och det var till och med svårt att se solen. I dag har det varit ungefär likadant och det har varit ett dis som legat kvar under hela dagen. I stora delar av norra Kalifornien har det utfärdats varningar för att vistas utomhus eftersom luften är så dålig.

Under ungefär tre veckor skall jag ta hand om min chefs trädgård medan hon och hennes familj befinner sig i Skottland. Jag hoppas verkligen att brandröken skall försvinna så att det blir litet lättare att vara utomhus. Min chef har en rätt stor trädgård så det är en hel del som skall vattnas. Inte nog med att luften varit fylld av rök, det har dessutom varit rekordvarmt den här helgen.

Min chef har ett trädgårdsland och bland annat har hon jordgubbar. Jag frågade vad hon ville att jag skulle göra med dem som mognade och hon sade att jag fick äta så många jag ville. Jag smakade på några förra veckan och de smakade nästan lika gott som svenska jordgubbar. De man köper i affärerna här smakar egentligen ingenting. Är man van vid svenska jordgubbar duger ju inte vad som helst. :)

Bilden från Wikipedia.

Att flyga

Eftersom jag inte kommer att ha någon semester under sommaren blir en eventuell Sverigeresa troligen av först framåt julen/nyåret.

En sak är säker - det kommer att bli mycket dyrare att flyga än vad det varit tidigare. Och det är inte bara flygbiljetterna som blivit dyrare. Jag läste för ett par veckor sedan om att några amerikanska flygbolag kommer att börja ta betalt för incheckat baggage. Det handlar inte om extra baggage eller extra tungt baggage utan det gäller en vanlig resväska som man checkar in. Åker man t ex med flygbolaget United får man betala $15 åt vardera hållet för sin incheckade väska. Tydligen gäller det här än så länge bara inhemska flighter. Åker man internationellt skall det fortfarande vara gratis att checka in sitt baggage.

Nog är det väldigt annorlunda att flyga nu jämför med hur det var för 10-15 år sedan. Då var det litet av ett äventyr. Nu känns det mer som ett "projekt". :)
Man får inte ta med sig vad man vill och man måste ta av sig skorna när man går genom säkerhetskontrollen där de kollar handbaggaget. Här i USA får man numera betala för maten på flighterna eller så får man köpa med sig mat från flygplatsen.
1992 var jag på semester i USA och jag minns att min vän i San Francisco kom och mötte mig vid gaten. Det skulle ju aldrig gå nuförtiden.

Det är bara att hoppas att priserna inte går upp alltför mycket under de närmaste månaderna och att inga nya, "konstiga" regler kommer. :)

Couscous

Efter en lång dag är det bra att kunna ha något snabbt till middag. Jag tror inte att jag hade ätit couscous när jag bodde i Sverige men här har jag provat på det flera gånger.

Couscous består av couscous-gryn som vanligen är gjorda av semoulinamjöl från durumvete. Att äta de här grynen som de är, är kanske inte det mest spännande men jag har nyligen upptäckt ett företag, Near East, som har en massa olika smaker på sin couscous.

Fördelen med deras couscous är att den kokar väldigt snabbt. På bara fem minuter är den färdig. Det här är några av deras smaker: Broccoli & cheese, Herbed Chicken, Parmesan, Toasted Pine Nut (det var den jag åt i kväll) och Wild Mushroom & Herb.

Det är roligt när man hittar ny mat som både smakar gott och är nyttig.

Bilden från Amazon.com

Adresser

I morse lade jag på ett brev med min hyrescheck. Ja, jag sänder en check per brev. Verkar väldigt gammalmodigt men så fungerar det ofta när man skickar sin hyra.

När man skriver adresser på kuvert i USA ser de givetvis annorlunda ut jämfört med hur man skriver adresser i Sverige.

En annan skillnad verkar vara hur man skriver avsändare. När jag bodde i Sverige skrev jag alltid min avsändare på baksidan av kuvertet men här skriver man sin avsändare i övre vänstra hörnet.

Jag brukar skriva min avsändare för hand men många har förtryckta etiketter. De här avsändaretiketterna är "big business". Man kan få i stort sett vilken sorts etikett som helst. Det kan vara bilder med djur, blommor, träd, flaggor, teddybjörnar, hjärtan osv, osv.

Colorful Images är ett företag som säljer etiketter och de har mycket att välja på. Michael och jag beställde etiketter från dem men eftersom jag har flyttat runt så mycket har det inte varit någon idé utan varit enklare att skriva min adress för hand.

Jag tänkte också på när jag lade på mitt brev att jag numera måste sätta på tre frimärken på mina kuvert eftersom portot höjs med jämna mellanrum. De brukar höja med 1 cent vilket gör att man får köpa på sig litet olika frimärken om man fortfarande har äldre frimärken. Såvida man inte köpt det så kallade "Forever" frimärket. Det är ett frimärke som skall gälla för all framtid oavsett hur mycket portot är. Det har sålts ca 6 miljarder sådana frimärken.

Det är fortfarande billigare att skicka brev i USA än vad det är i Sverige. Mitt brev med hyreschecken kostade 42 cent, det är ca 2:50.

Bilden från Colorful Images - Baja Flip-Flops Deluxe Address Labels.

Putsa fönster

Min mamma berättade att hon skulle få besök av en fönsterputsare häromdagen. Hon orkar inte riktigt att putsa fönster längre och då är det ju väldigt bra att man kan få hjälp.

När jag bodde i Sverige var det en självklarhet att jag putsade mina fönster när det blev vår och sommar. Här i USA är det ingen självklarhet alls. Alla de hus jag bott i har haft helt andra slags fönster vilket gjort att det i stort sett varit omöjligt att putsa dem.

Mitt första år här bestod av en hel del frågor till Michael och en av dem var "Hur putsar man fönstren"? Michael tittade på mig litet undrande och sade att han brukade spruta utsidan med vatten.!? Hmmm. Det var ju inte alls vad jag var van vid. Jag brukade putsa insidan, mellan in- och utsidan och så förstås på utsidan.

Fönster i den här delen av Kalifornien ser inte alls ut som svenska fönster. De har ett litet, litet mellanrum mellan de två glasen och det går inte att komma åt mellan dem. Dessutom skjuts fönstret åt sidan och när man öppnat fönstret har man ett nätfönster som är svårt att ta bort. Man kan alltså inte putsa utsidan och inte mellan glasen. Alltså återstår insidan. Rätt så annorlunda jämfört med hur jag putsade fönster i Sverige.

Jag vet inte ens om folk putsar fönster särskilt mycket. Har aldrig sett någon som gjort det. Men jag kommer nog att göra en liten putsning nu under sommaren. Litet bättre blir det väl även om jag bara kan göra rent på insidan. :)

Kalifornien brinner

Trots all snö vi hade i vintras är det torrt i stora delar av Kalifornien. Om det då kommer åskoväder med blixtar och inte mycket regn är risken stor att det kan börja brinna om blixten slår ner.

I lördags drog en front med åska och blixtar fram över framför allt norra Kalifornien. Under de senaste två dagarna har 1080! nya bränder rapporerats i Kalifornien. Just nu pågår 25 stora bränder som har ödelagt stora skogsområden.

Det märktes idag att det brinner runt omkring oss. När jag drog upp persiennerna i morse kunde jag inte ens se berget Mt Shasta. Det var dolt i brandrök. Frampå dagen blev det litet bättre men det var fortfarande väldigt disigt.

För några år sedan var det en väldigt stor skogsbrand i södra Oregon och då var det så mycket brandrök här att man inte ens kunde ha fönstren öppna. Så stark var lukten.

Kalifornien har alltid haft skogsbränder men de verkar bli fler. Många tror att det kan bero på att klimatet blivit varmare. Vi får hoppas på litet regn då och då under sommaren.

Midsommar

Jag hade helt glömt bort att det var midsommar. Jag blev nästan litet chockad att jag hade glömt bort en sådan svensk helg.

Men efter 11 år här utan att fira midsommar kanske det kan bli så. Man skulle kunna tro att det var helgdag här på skolan (vilket det ju inte är) eftersom det är väldigt lugnt. Många verkar ta en ledig dag på fredagar och vår enda kurs är inte igång då.

Det var länge sedan jag firade midsommar. Inte ens i Sverige blev det mycket av midsommarfirande under många år. Men jag minns min barndoms midsommar och att jag och mina föräldrar åkte till misdommarfirandet i Danderyd. Där fanns det en stor midsommarstång och vi dansade och sjöng.

USA har ju ingen midsommarhelg men i morgon kommer tydligen sommaren eftersom det är First Day of Summer. Nu har det ju varit sommarlikt under flera veckor här, men ändå.

Under ett par dagar kommer jag inte att ha tillgång till dator så jag passar på nu att önska alla en GLAD MIDSOMMAR!