När blir det vår?

Jag och många med mig börjar undra om det någon gång kommer att bli vår. Det är lika kallt som det var i vintras och i går kväll snöade det här. Jag fick till och med skrapa is och snö från rutorna på min bil idag. Det var vitt på marken och i träden när jag vaknade i morse.

Trots att det såg ut som vinter bestämde jag mig för att åka och få sommardäcken påsatta. Det var en perfekt dag tydligen att göra det eftersom det inte fanns en enda kund hos Les Schwab när jag kom dit. Vilken skillnad det är att ha sommardäcken påsatta. Min bil kör mycket bättre med sommardäck än när jag har dubbdäcken.

Några vårblommor har börjat komma upp men eftersom det fortfarande är flera minusgrader på nätterna går det långsamt.
Vissa vårblommor saknar jag, som t ex vitsippor och blåsippor. Det var så fantastiskt vackert när blåsipporna blommade i ekbackarna i närheten av Kärrdal (där jag bodde i Sollentuna).

Det är i alla fall ljust på kvällarna sedan vi ställde om till sommartid. Alltid något. :) Och nu är det 9 timmars tidsskillnad igen sedan Sverige ställde om klockan.

Höga bensinpriser

Alla har säkert märkt hur dyrt det är att fylla på bensin. USA är fortfarande billigare än Sverige men med amerikanska mått mätt börjar det bli dyrt även här. I Mt Shasta området tycks vi alltid betala mer än på de flesta andra håll. Jag har aldrig lyckats få någon bra förklaring till varför det är så. Vi har ju den stora motorvägen I-5 som går här så det är ju inte det att vi ligger ute i ödebygden.

Just nu betalar vi $3.75 för en gallon bensin. Det är ungefär SEK 5:63 per liter. Många tror att bensinpriset skall gå upp till $4 nu under våren och sommaren. Jag skulle inte alls bli förvånad om det blev så. Läste idag om en liten ort som heter Gorda i Kalifornien där man nu betalar $5.20/gallon.

Här i USA är lastbilarna en livsnerv i ekonomin. En väldigt stor del av transporterna går med lastbil och om bensinen blir dyrare kommer ju priserna i affärerna att stiga. Det märks redan i mataffärerna. Allt har blivit dyrare under de senaste månaderna.

Jag är glad att jag har en liten, bensinsnål bil och att kunna gå till jobbet är ju inte helt fel det med. De flesta bilar jag ser är inte alls så små som min utan många människor tycks ha köpt stora SUVs och pick-up bilar under de senaste åren och de bilarna slukar bensin.

Det är alltid så att bensinpriserna går upp i USA under våren och sommaren när många är ute och reser men i år kommer det nog att slås rekord.

Bilder från Weed

Jag har ju fortfarande inte någon digitalkamera men jag tyckte det skulle vara roligt att visa några bilder från Weed i alla fall. Så här kommer några inscannade bilder. Klicka på bilderna så blir de större.

Här bor jag - de fönster som syns på andra våningen hör till min lägenhet.













Detta är Greyhounds busstation som ligger mittemot "mitt" hus. Busstation modell mindre. Det är faktiskt den minsta byggnaden i mitten av bilden.













Här jobbar jag. Det är en byggnad med mycket "high-tech" och dyr utrustning.

















Det här är min vy (om det inte är mulet) när jag går hem från jobbet. Inte dåligt. :)

Släktingar

För ett par veckor sedan fick jag ett oväntat email från en släkting här i USA.

Jag hade hört talas om henne men aldrig haft någon kontakt med henne. Det är en kusin till min mamma och hon bor i Florida. Tydligen kom hon som liten till USA från Sverige har bott i USA i hela sitt liv.

Många människor i USA är väldigt intresserade av släktforskning. Det kanske är likadant i Sverige. Min pappa var mycket intresserad av släktforskning. Han reste till och med till Tyskland flera gånger - släkten på hans pappas sida kom från Tyskland.

Min släkt är mycket liten. Jag har inga syskon och min pappa hade heller inga syskon. Min mamma har två bröder.
Jag har bara fyra kusiner. Just nu finns det bara två personer i hela Sverige som har samma efternamn som jag - min mamma och en syssling till min pappa.
Det är rätt intressant att veta vilket ursprung man har och var man har sina rötter. Kanske man blir mer intresserad av detta när man blir litet äldre.

Jag skrev tillbaka till min släkting i Florida och berättade litet om vad jag gjort här i USA sedan jag kom hit. Efter det att Michael gick bort har jag ju ingen annan släkt i USA. Vem vet, kanske jag kommer att träffa min mammas kusin någon dag.

Idag har jag kvällspass på skolan och det är rätt roligt att kurserna kommit igång igen. Det blir väldigt tyst och lugnt när eleverna och lärarna inte är här.

Utvecklingsdag

Idag har vi haft en så kallad Professional Development Day på skolan. Alla, både lärare och annan personal, skulle delta i olika seminarier.

Totalt skulle vi vara med på fyra olika seminarier och de handlade om allt mellan Outlook till hur man kan åldras och hålla sig frisk. Det var helt klart mer intressant än för några år sedan då vi hade en föredragshållare som pratade om saker som ingen egentligen fattade något av.

En sådan här dag har vi varje termin och då är skolan stängd och eleverna har en ledig dag. Vi har aldrig åkt iväg någonstans vilket jag minns att vi gjorde på ett av mina jobb i Sverige. Det blev väl aldrig så mycket arbete men ett år åkte vi faktiskt till Paris och officiellt var det någon slags personalutveckling. Ibland kan jag sakna det jobbet eftersom jag fick resa till flera länder i Europa och till vårt huvudkontor som låg i USA.

Det lär nog bli kärvt på skolan framöver eftersom Kaliforniens budget inte alls är bra. Skolan måste spara väldigt mycket pengar och hittills har det sagts att ingen skall behöva sluta. Vi får hoppas att det stämmer. Hur mycket pengar som måste sparas varierar tydligen från vecka till vecka men det är tydligen rätt mycket.

Efter en lång dag var det roligt att kunna titta på "Dancing With the Stars". Förra veckan började en ny säsong och bland annat deltar Kristi Yamaguchi som vunnit medaljer i både OS och VM i konståkning. Priscilla Presley är också med och trots att hon i stort sett inte kan röra på sina ansiktsmuskler (alltför många lyft? :)) dansar hon rätt bra. Det kan nog bli en rolig säsong med flera duktiga dansare.

Lotteri och grönt kort

För ett litet tag sedan skrev jag om vad man behöver göra för att få ett grönt kort om man gifter sig med en amerikansk medborgare.

Idag tänkte jag berätta litet om det lotteri som hålls varje år av den amerikanska staten.
Ja, det är faktiskt så att USA lottar ut 50.000 gröna kort varje år. Ett lotteri är ju alltid ett lotteri men visst finns det människor som vinner ett grönt kort. En av mina mostrar vann ett grönt kort och kunde flytta till USA. Jag har fått flera kommentarer på bloggen från personer som antingen själva vunnit eller har anhöriga som vunnit.

Det finns en del företag som säger att man måste betala för att delta i lotteriet och att de skall hjälpa till med ansökan. Detta stämmer inte. Detta lotteri, som heter Diversity Visa Lottery, är helt gratis och man kan ansöka via hemsidan som U.S. Department of State har. Det går inte att söka just nu eftersom ansökningstiden gick ut i december 2007. Nästa ansökningstid kommer att bli från och med oktober till och med december 2008.

Jag gick för skojs skull in på hemsidan för att se hur många svenskar som vunnit föregående års lotteri. 118 personer hade vunnit gröna kort. Nu är det inte så enkelt att man vinner ett kort som dimper ner i brevlådan utan man måste ansöka om grönt kort efter det att man blivit utvald. Man måste också uppfylla vissa krav för att kunna ansöka: ha som fosterland ett av de länder som är tillåtna att söka (som tur är hör Sverige dit), ha antingen gymnasieutbildning eller två års arbetslivserfarenhet under de senaste fem åren inom ett område som kräver minst två års träning eller erfarenhet.

Numera måste man skicka in sin ansökan elektroniskt och det gör man på hemsidan för U.S. Department of State. Där finns också alla instruktioner för detta lotteri.

Som sagt, ett lotteri är alltid ett lotteri men chansen finns ju alltid att vinna.

Här är en länk till hemsidan: travel.state.gov

Så här ser det eftertraktade "gröna kortet" ut (som ju inte alls är grönt). Egentligen heter det Permanent Resident Card.

Bilden från Wikipedia.

Vårstädning

Nu när dagarna blir längre och solen skiner in om dagarna verkar min lägenhet vara i behov av en liten vårstädning. :) Det är fortfarande väldigt kallt på nätterna men dagarna blir i alla fall litet varmare. Nu har meteorologerna pratat om regn och snö under nästa vecka - det är bara att hoppas att de har fel.

Ett säkert vårtecken, när jag bodde i Stockholm, brukade vara bilarna som sopade upp grus från vägar och trottoarer. Jag minns att det var bilar med stora borstar som drog fram på gatorna och de sprutade samtidigt vatten för att dammet skulle lägga sig.

I morse innan jag gick till jobbet såg jag en sådan bil men det var modell mindre och inte hade den något vatten som gjorde att dammet lade sig. Ett stort dammoln steg från gatan och när den lilla bilen passerat var det inte någon större skillnad mot hur det såg ut innan den kom. Tydligen har Weed inte samma resurser som jag var van vid från Sverige. De har en hel del plogbilar men tydligen inte grusborttagningsbilar.

Eftersom vi hade så mycket snö och is lades det ut väldigt mycket grus på vägarna. Det är väl bara att hoppas på att det regnar och att gatorna spolas rena.

Det har varit väldigt lugnt på skolan under veckan som gått. Nästa vecka sätter lektionerna igång igen. Fast på måndag har all personal på skolan en dag då vi skall delta i olika slags seminarier så eleverna får ytterligare en dags ledighet.