Halloween

Ingen kan nog undgå att det är Halloween idag. Det har funnits pumpor och andra Halloween dekorationer i folks trädgårdar under säkert ett par veckor. Häromdagen såg jag en hängd man i ett träd här i Weed. Många träd och buskar verkar också ha "drabbats" av Halloween firandet eftersom de helt plötsligt fått en massa spindelväv.

På skolan var det den ena mer skräckinjagande figuren efter den andra. Många elever hade klätt ut sig och en del lärare var inte sämre. En av de lärare som undervisar i den byggnad som jag arbetar i brukar alltid klä ut sig. Han har en vit rock och en peruk med vitt hår och det har han varje år. Synd att jag inte har en kamera så att jag kunde ha tagit en bild på honom.

Många barn går omkring och "trick or treat" idag. När Michael och jag bodde utanför Mt Shasta fick vi besök bara en enda gång av barn och den gången hade vi givetvis ingenting hemma som vi kunde ge dem. Andra år när vi hade något hemma kom ingen. Kanske husen ligger för långt från varandra här för att barnen skall orka gå omkring. Kan tänka mig att det inne i Mt Shasta är ett annat sorts firande.

Jag lär nog missa de som eventuellt går och "trick or treat" i Weed i kväll eftersom jag jobbar sent.

Happy Halloween!

Ringa telefonsamtal

Jag har tidigare på bloggen skrivit om att fler och fler företag här i USA utplacerar sin kundtjänst till t ex Indien och andra låglöneländer. Att det inte alltid är så lätt att förstå och bli förstådd är något jag upplevt många gånger.

Något annat som hänt sedan jag kom till USA är att man i stort sett aldrig får prata med en livs levande person som kan koppla samtalet vidare till rätt avdelning eller person. Nästan alltid möts man av en inspelad röst som ger en massa alternativ för att komma vidare. När jag hört kanske åtta alternativ har jag glömt bort vad de första är och så får man lyssna ytterligare en gång. Ofta räcker det heller inte med att välja ett alternativ utan när man gjort det får man ännu fler val. Många gånger passar heller inte något av de förinspelade valen det ärende jag har och vad gör man då? Som tur är kan man oftast trycka noll eller säga "agent" och då kopplas man till en "riktig" person. Jag blir lika glad varje gång det fungerar och jag får prata med en människa.

Som utlänning pratar man ju oftast inte engelska utan brytning och de gånger företaget har valt att inte ge möjligheten att man kan trycka på nummer ett eller två osv utan man skall säga vad man vill då kan det helt klart bli problem. Det har hänt flera gånger att det jag har sagt inte alls registrerats och då är den enda lösningen att vara mycket envis och fortsätta att säga "agent". När jag ringer till mitt telefonbolag är det enda sättet att kunna få prata med någon.

Röstbrevlådor är något annat som alla företag i dag verkar använda sig av. Om dem tycker jag inte. Varje gång jag lämnat ett meddelande och någon faktiskt ringer tillbaka blir jag lika glad och överraskad. Ibland får jag känslan av att man använder röstbrevlådan för att inte behöva prata med folk som ringer. Visst kan de vara praktiska och bra men då skall de ju användas på rätt sätt.

Jag minns när jag började jobba i början på 80-talet. Det företag där jag jobbade hade en växeltelefonist som svarade på alla inkommande samtal och som kopplade vidare till rätt (förhoppningsvis) person och avdelning. Det har hänt mycket sedan dess.

Något som är bra är att många företag i USA har kundtjänster som är öppna 7 dagar i veckan och ofta till sent på kvällen eller kanske till och med 24 timmar om dygnet. Jag glömmer ofta bort att det inte är lika vanligt i Sverige och att man måste ringa på "vanliga" kontorstider.

I morgon får vi se hur det går när jag skall försöka få tag på en person på ett stort företag. Dags kanske att ha både tålamod och envishet. :)

Jordnötssmör

USA är ett land med oändligt många valmöjligheter. Annika skrev för några dagar sedan väldigt träffande om hur man som ny i USA kan få mindre panik av att bara beställa en smörgås.

Dessa valmöjligheter finns överallt och när jag var och handlade igår kollade jag för skojs skull hur många sorters jordnötssmör som fanns i den affär jag brukar handla i. Innan jag kom till USA hade jag faktiskt aldrig ätit jordnötssmör men nu gillar jag det. I lagom mängder eftersom man väldigt lätt går upp i vikt. Många använder jordnötssmör som pålägg. En klassiker här i USA är väl "the peanut butter and jelly sandwich".

Det fanns rätt många olika märken av jordnötssmör och här kommer nu alla de olika typer som fanns (på engelska för enkelhetens skull):

No-stir creamy (vanlig sort och organic)
No-stir crunchy (vanlig sort och organic)
Organic creamy
Organic crunchy
Vanlig creamy
Vanlig crunchy
Crunchy unsalted
Extra crunchy
Crunchy
Super chunk
Creamy unsalted
Peanut butter & grape jelly stripes

Jag blev nästan litet trött när jag insåg hur många sorters jordnötssmör som fanns. Som tur är har jag min favorit så jag behöver inte kolla in alla sorter varje gång jag handlar.

Det har varit en helg med mycket fint väder. Kallt på nätterna men soliga och fina dagar. Skönt med litet brittsommar så här i slutet på oktober.

Stava och bokstavera namn

Jag har en profil på Facebook - detta fenomen som drar till sig fler och fler människor.

Idag gick jag med i en grupp som heter "Vi som alltid måste bokstavera våra namn" och jag blev glad att se så många andra som har samma problem som jag alltid haft - att behöva bokstavera inte bara mitt efternamn utan även mitt förnamn. Det spelar ingen roll att jag bor i USA, jag har samma problem här.

Numera bokstaverar jag alltid både för- och efternamn. De allra flesta missar att mitt förnamn har ett "e" i Anne. Marie tycks inte vara några större problem. Sedan gäller det att också få med bindestrecket mellan Anne och Marie. I Sverige verkar datasystemen klara av långa namn med bindestreck. Inte så i USA. Här är det vanligaste att mitt förnamn skrivs ihop eller också att det skrivs som två ord. Inte ens immigrationsverket i USA klarar av namn med bindestreck. När jag ringde och frågade sade de att det är så. Det kändes litet konstigt att mitt "gröna kort" inte har mitt namn skrivet såsom det skall vara. Där är det i två ord. Det är ju i alla fall ett viktigt dokument.

Okej, mitt efternamn är mycket svårare än mitt förnamn. Om jag bodde i Tyskland skulle jag inte ha några problem men i Sverige och USA är det ovanligt. Min släkt, på min pappas sida, kommer ursprungligen från Tyskland. Mitt efternamn är Kuhlemann och jag har sett alla möjliga varianter. Här är några: Kuleman (inte alls dåligt), Tuleman (fortfarande förståeligt) men Kugelberg. Hm. Verkar vara litet väl långsökt.:)

Men jag är som sagt i gott sällskap med många andra. Min mamma hade skickat mig en liten tidningsartikel om rätt roliga stavningsfel i Dagens Nyheters Nutidsorientering. En känd svensk som vi hört talas om mycket på senaste tiden är rymdfararen Christer Fuglesang och där fanns det flera stavningsvarianter på hans efternamn: Flugelslang, Suglefang, Fågelson, Flugsvans (!).
Jag tror jag fortsätter att bokstavera mitt efternamn. Folk tycks i alla fall kunna uttala både mitt för- och efternamn här i USA. Alltid något. :)

Americans are NOT stupid - WITH SUBTITLES

Ibland sägs det att amerikaner inte är särskilt kunniga om geografi och har en dålig allmän kännedom om sin omvärld. Jag hoppas att denna video inte bekräftar detta. Rolig är den i alla fall. :)

Elda för kråkorna

Nu när det har börjat bli kallare har jag ju varit tvungen att sätta på värmen i min lägenhet litet då och då. Idag var ett undantag eftersom det var riktig sommarvarmt.

Hus i den här delen av Kalifornien är inte välisolerade. Snarare tvärtom. Jag har märkt att min lägenhet blir riktigt kall om det blåser ute och det gör det ju rätt så ofta. När jag bodde i Lake Shastina var det samma sak. Så fort det blåste blev det svinkallt inomhus.

Svenska hus kan ju ibland vara för välisolerade men här är det absolut ingen risk för det. Min första vinter här blev litet av en chock då jag inte alls var van vid hur man värmer upp hus i det här området. Jag var ju van vid från Sverige att det fanns element i alla rum och att de var påsatta mer eller mindre under vintermånaderna. Här är det väldigt vanligt att man inte allas värmer upp hela huset eller lägenheten utan i första hand det rum där man är.

I det hus där Michael och jag bodde fanns det så kallade "electric baseboard heaters" och de är dyra att ha igång. Vi var tvungna att använda dem på bottenvåningen eftersom det inte fanns någon annan uppvärmning där. På övervåningen hade vi en vedspis. Och det var inte en spis som vi eldade i för att det var mysigt utan det var för att värma upp huset.

I huset i Lake Shastina fanns det en salig blandning av sätt att värma huset: elektriska element som man kunde flytta från rum till rum, en så kallad "monitor heater" som drevs med fotogen (många har en tank med fotogen utanför sitt hus), en sofistikerad anläggning som användes för både uppvärmning och luftkonditionering och som också drevs med fotogen. I min lägenhet har jag bara elektriska element.

Jag har vant mig vid att leva i en mycket svalare bostad än vad jag gjorde i Sverige eftersom det är dyrare att värma bostaden. I min lägenhet i Sollentuna ingick el och uppvärmning i hyra och jag hade ingen aning om vad det kostade.

Men en gemensam nämnare är att man ofta "eldar för kråkorna" eftersom husen inte alls är bra isolerade. Det känns som om vi har en lång vinter framför oss och det är bra att jag har varma tröjor och tofflor.

Idag får det bli en lista

Jag känner att min egen blogg och mitt kommenterande på andra favoritbloggar blivit lidande på sista tiden. Svaret är tidsbrist. Jag jobbar mer på skolan och dessutom har jag fått ett annat deltidsjobb som sker på distans. Jag skall precis sätta igång så det blir en del att sätta sig in i. Det är nog allt jag kan säga om det jobbet eftersom det finns en hel del konfidentiella regler. Men så mycket kan jag säga att det är ett mycket känt företag.

Så med denna tidsbrist får det bli en lista som jag sett på flera andra bloggar:

1. När gick du upp idag?
Kl 6:30

2. Diamanter eller pärlor?
Diamanter. Inte för att jag har några men om jag hade skulle det bli diamanter.

3. Senaste filmen du såg på bio
Det var "Hairspray" som jag bloggade om för ett tag sedan.

4. Favorit-TV-program?
"Dancing with the Stars" och "The Biggest Loser"


5. Vad åt du till frukost?
Yogurt, banan och smörgås.


6. Vad är ditt andranamn?
Kristina

7. Din favoritmat?
Det finns så mycket att jag inte kan räkna upp allt här.

8. Vilken mat gillar du inte?
Syrade grönsaker.

9. Favoritchips?
Äter väldigt sällan chips.

10. Vilken är din favorit-CD för tillfället?
Har ingen just nu.

11. Vilken bil kör du?
Chevrolet Metro.

12. Favoritmacka?
Kalkonmacka med olika pålägg.

13. Vilka mänskliga karaktärsdrag, kan du bara inte med?
Falskhet och översitteri.

14. Vilka är dina favoritkläder?
Byxor, tröjor och varma innetofflor.

15. Om du fick åka vart du ville på semester?
Nya Zealand.

16. Favoritklädmärke?
Har nog inget just nu eftersom det knappt finns märkeskläder i Mt Shasta.

17. Var vill du dra dig tillbaka?
Åh, så långt har jag nog inte tänkt. Det vore härligt att bo någonstans där det är varmt året runt.

18. Favorittid på dagen?
Kvällen.

19. Var är du född?
Stockholm

20. Vilken är din favoritsport att se på?
Konståkning.

21. Coca Cola eller Pepsi?
Dricker varken den ena eller den andra.

22. Fotboll eller ishockey?
Hockey.

23. Är du en morgonmänniska eller nattuggla?
Nattuggla.

24. Pedikyr eller manikyr?
Har inte haft varken pedikyr eller manikyr.

25. Vad ville du bli när du var liten?
Flygvärdinna

26. Bästa barndomsminnet?
När min pappa var hemma och vi kunde leka. Han arbetade väldigt mycket och var sällan hemma.

27. Varit i Afrika ?
Nej. aldrig.

28. Nånsin rullat in någon i toapapper?
Nej.

29. Varit med om en bilolycka?
Nej.

30. Favoritdag i veckan?
Beror på vad jag skall göra.

31. Favoritrestaurant?
Var på en thai restaurant i lördags och de hade mycket god mat. Här finns inga kända restauranger i Mt Shasta.

32. Favoritblommor?
Vitsippor.

33. Favorit-snabbmatsrestaurant
Brukar inte äta snabbmat.

34. Äger du en cykel?
Ja faktiskt, men den står i Sverige. Litet långt bort för att kunna använda den nu. :)

35. Vem fick du senaste mailet från?
Anne i Oregon

36. I vilken affär skulle du välja att utöka ditt kreditkort?
Ingen tror jag.

37. Läggdags?
Ofta runt 12 eller 1. Om jag inte skall upp tidigt.

38. Senaste personen du delade en middag med?
Min vän R som jag åt middag med i lördags.

39. Vad lyssnar du till just nu?
Min laptops fläkt som susar.

40. Favoritfärg?
Cerise.

41. Hur många tatueringar har du?
Inga - och jag vill inte ha några heller.