Att ha bil

Som jag nämnt tidigare hade jag inte ens körkort när jag kom till USA. Här i Mt Shasta området måste man ha bil för att överhuvud taget kunna komma till jobb och affärer. Det finns en buss som går några gånger per dag men den stannar inte på särskilt många ställen och den går inte på helgen överhuvud taget.

En anledning till att jag inte hade körkort i Sverige var att min familj aldrig hade någon bil. Säkert mycket ovanligt nu förtiden men så var det för oss. Det innebar också att jag inte visste någonting om bilar innan jag flyttade hit. Men jag fick en bra träning i grundläggande bilkunskaper genom att Michael var bra på att underhålla våra bilar och göra enklare bilreparationer.

Jag var hans "bilassistent" och det är jag glad för nu eftersom jag faktiskt vet en del om min bil. Jag kan kolla enklare saker och vet på ett ungefär var olika delar finns. Min bil är en Chevrolet Metro från 1999 så den har en del miles under huven och att underhålla en bil så gott man kan förlänger ju helt klart bilens livslängd.

Häromdagen var jag iväg till Les Schwab och fick mina bromsar kollade eftersom jag hade hört ett ljud från bromsarna. Lyckligtvis var det inget som behövde åtgärdas utan troligen var det bara damm som kommit in där bromsarna sitter.
Det känns också bra när jag måste ha min bil kollad att jag faktiskt vet litet vad jag pratar om. Jag har märkt att min bilmekaniker faktiskt lyssnar på mig.

För ett par år sedan gav Michael mig en bra bok som mycket lättförståeligt förklarar hur en bil fungerar och vad man skall tänka på och kolla. Den är skriven av en kvinna (kanske därför den är mer lättförståelig) och heter "Car Smarts - An Easy-to-Use Guide To Understanding Your Car & Communicating With Your Mechanic" av Mary Jackson.
Kan verkligen rekommenderas.

Bilden från Amazon.com

Vädret i USA

Precis som USA är ett stort och imponerande land är vädret också mer imponerande och intensivt än vad det är i Sverige.

Visst kan Sverige ha oväder men det går ändå inte att jämföra med alla de olika slags vädertyper som finns här i USA.

Just nu har vi i västra USA ett högtryck och det kommer att vara mycket varmare här än vad det brukar i maj. Det är mer som det kan vara i juli. Jag såg på TV i kväll att de haft riktigt busväder i Denver i Colorado med otroligt mycket regn och stora hagel. De fick till och med köra med snöröjningsbilar - i maj!

Så finns det förstås de ännu mer extrema vädertyperna som orkaner (som drabbar Florida och andra stater i östra USA), tornados som verkar bli fler och mer och mer våldsamma, enorma vinterstormar som i stort sett lamslår vissa stater. Ja, vädret här i USA är mäktigt.

Troligen är det bara i USA som man kan ha en TV-kanal som sänder väder dygnet runt, varje dag, 365 dagar om året. Den heter "The Weather Channel". Meteorologerna där verkar leva för sin uppgift och de är fantastiskt engagerade och rapporterar om stormar och högtryck med en inlevelse som vi aldrig skulle se i Sverige.

Här i Mt Shasta området kan vädret också vara extremt. Mt Shasta kan få 1 meter snö och bara ett par mil bort skiner solen och inte en snöflinga har fallit. Mina första år tyckte jag det var konstigt och det tycker jag nog fortfarande.

Vädret här i USA tycks inte bara vara "lagom". Kanske för att det inte finns något engelskt ord för "lagom".

Adressändring

När man bor i Sverige är det rätt lätt att få sin adress ändrad hos olika företag och myndigheter. Svensk Adressändring tar hand om det mesta.

Men som svensk alien kan de inte hjälpa till. Byter man adress får man ringa och/eller skriva själv till de olika kontor som är inblandade. Jag har en lista som jag följer och det är nästan att jag börjar kunna den utantill nu efter alla nya adresser jag haft under de senste åren.

För att få tag på personal i Sverige är det "nattskift" som gäller - framför allt när man bor på USAs västkust. Tidsskillnaden är ju nio timmar. Ofta verkar det som om utlandsavdelningarna sitter utlokaliserade på olika håll i Sverige. Jag pratade precis med Skatteverket och deras adressändringsavdelning ligger i Sollefteå. Jag fick hjälp av min mamma att kontakta ett par myndigheter och Försäkringskassans utlandsavdelning ligger på Gotland.

När jag bodde i Sverige hade många företag och myndigheter 020-nummer. Nu verkar de flesta ha ersatt detta nummer med 0771-nummer. När jag ringer till Sverige använder jag mig av ett s k "prepaid phone card". Och de behandlar 0771-nummer som om de gick till mobiltelefoner (eftersom man ju inte slår nollan när man ringer från utlandet). Och i Sverige är det dyrare att ringa till mobiltelefoner. Har någon något bra tips hur man kan ringa utan att behöva betala mobiltelefonstaxa? En del företag och myndigheter har faktiskt speciella nummer för utlandsboende som inte börjar med 0771.

Nu är det dags att gå och lägga sig men i morgon natt är det dags igen för ett par samtal och fax.

Thrift Stores / Secondhandaffärer

Under de senaste åren har det blivit många fler secondhandaffärer i det här området. Innan jag flyttade till Hawaii fanns det kanske ett par men nu finns det flera stycken.

Många människor har fått det sämre ekonomiskt här och då blir troligen secondhandaffärerna fler. Jag går gärna och kollar i de här affärerna eftersom man kan göra riktiga fynd.

Förra sommaren köpte jag tallrikar och andra kökstillbehör och sparade otroligt med pengar. Det jag köpte såg i stort sett helt nytt ut och nu har de här sakerna kommit till användning. Ett annat fynd var en bricka i trä som troligen hade kostat runt $40 om jag köpt den ny - jag hittade den för $2.

Det lönar sig att gå till de här affärerna då och då eftersom de hela tiden får in nya saker. Det känns bra att kunna återanvända sådant som fortfarande fungerar.

-----------------------------------------------------------------------

USA-tips:
Det bästa sättet att få en uppfattning om USA och se om det är ett land att satsa på är att komma hit som turist.

Första gången jag kom till USA som turist var 1985. Då behövde man ett visum även om man bara skulle stanna ett par veckor. Idag är det enklare eftersom Sverige är med i något som kallas "the Visa Waiver Program".
Det enda som behövs är ett giltigt pass och en returbiljett. Och tillräckligt med pengar förstås.
Tre månader kan man stanna som turist. Man har ingen laglig rätt att arbeta (därför behövs tillräckligt med pengar).

Att vara här under ett tag är en fantastisk möjlighet att börja bekanta sig med USA.

Litet från ovan

Nu när jag har bredband kan jag kolla in saker som jag tidigare inte kunnat. Något rätt häftigt (tycker jag) är Google Earth.

Jag skrev in min adress i Sverige och vips så såg jag det välbekanta Kärrdal. Min mammas lägenhetsområde i Täby var också roligt att se.

Google har en gratisversion som man kan ladda ner och det är fantastiskt att kunna se jorden från ovan. Bilderna är inte "live" utan har tagits någon gång under de senaste tre åren. Men ändå.

Att se jorden från en fågels perspektiv ger en litet annan känsla än att bara gå på marken.

------------------------------------------------------------------------------

Jag har på sista tiden fått flera email från svenskar som hittat min blogg. De har undrat hur man gör för att kunna bo, leva och arbeta i USA.

Jag fortsätter gärna att svara på email privat men tänkte också då och då göra ett extra inlägg (som ett tillägg till mina vanliga blogginlägg) där jag hoppas kunna dela med mig av mina erfarenheter och det jag lärt mig under mina år i USA.

Ute ur "stenåldern"

Det känns som om jag helt plötsligt stigit in i en helt annan värld - jag har skaffat bredband hemma. Hittills har jag haft uppkoppling via vanligt modem och suttit och trummat med fingrarna för att sidor skall laddas ner.

Nu går det snabbt och jag kan äntligen se alla fina bilder och andra roliga grejer som ni andra bloggare lägger ut på era bloggar - utan att behöva vänta en kvart.

Det här innebär att jag kan se på svenska TV-program på min dator vilket jag hittills inte kunnat. Jag har kunnat göra allt det här på mitt jobb, men jag är ju där i första hand för att jobba och inte för att surfa runt på internet.

När jag flyttade till USA för 10 år sedan var internet en ny företeelse och jag hade inte ens en dator hemma. Nu är det svårt att tänka sig att leva utan dator och internet. Jag får snabbt abstinensbesvär.

Nu bor jag så centralt (så centralt som Weed nu är) att jag kan ha bredband via telefonbolaget. En anledning till att jag valde den lägenheten jag nu bor i.
När man bor på "landet" som jag gör är det här inte en självklarhet utan många platser i Mt Shasta området är fortfarande utan bredband.

Vad skulle vi göra utan internet?

Vallmoblommor

Varje stat här i USA har olika slags symboler - precis som vi har landskapssymboler i Sverige.

Kaliforniens motto är "Eureka!" På engelska betyder det "I've found it." Kalifornien har också en slogan som är "Find Yourself Here". Det tror jag faktiskt kan stämma eftersom många människor som bor här verkar vara intresserade av att finna sig själva.

Kaliforniens blomma är vallmon. Just nu blommar vallmon där jag bor och det är otroligt vackert med stora fält av guldgula blommor.

Vallmofrön finns ju ibland i bröd och används som en krydda. Men det är nog bäst att tänka sig för både en och två gånger om man skall genomgå ett drogtest. Här i USA är det väldigt vanligt att olika arbetsplatser använder sig av drogtester för arbetssökande. Vallmofrön kan ge nämligen utslag i drogtest. En skiva långfranska med vallmofrön kan efter fyra timmar ge samma utfall i ett drogtest som en fyra dagar gammal injektion med heroin. Något att tänka på.

Blommorna är i alla fall vackra att titta på.

Vallmoblomman på en välkomstskylt.